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Circuló en redes sociales un cuestionamiento a algunos fotoperiodistas que cubren el conflicto en Gaza, y en medio de la polarización que la guerra entre Hamas e Israel ha desatado, los comentarios -en inglés y español- apuntaban a que los fotoperiodistas señalados estaban del lado de Hamas, grupo considerado terrorista por países como Estados Unidos, y que sabían del ataque (como aquí y aquí), entre otras acusaciones. “[Los medios] sabían de antemano y son totalmente cómplices de los asesinatos", “[Merecen] Juicio y Guantánamo” (sic), son algunos de los mensajes que se pueden ver en redes.
Todo se originó con un reporte del HonestReporting, una organización dedicada a monitorear lo que considera la “cobertura parcializada” en medios sobre Israel. El reporte, publicado al día siguiente del ataque de Hamas a Israel del 7 de octubre de 2023 cuestionó, con fotos y nombres de fotoperiodistas, si la presencia de algunos fotógrafos freelance de The New York Times, CNN, The Associated Press y Reuters durante algunos de los ataques contra Israel el 7 de octubre de este año, fue coordinada con Hamas. Los medios niegan cualquier conocimiento previo sobre los hechos.
Antes de comenzar: es importante que sepas que un fotógrafo freelance es un fotógrafo que trabaja por su propia cuenta y vende sus fotos a distintos medios de comunicación.
Ahora sí, aquí te contamos lo que sabemos sobre este caso.
Qué dice el reporte de HonestReporting
El reporte nombra a los fotógrafos freelance Hassan Eslaiah, Yousef Masoud, Ali Mahmud y Hatem Ali, quienes cubrieron algunos de los ataques perpetrados por Hamas como la captura y posterior destrucción de un tanque perteneciente a las Fuerzas Armadas de Israel, al costado de este de la ciudad Khan Yunis, justo en la reja que separa a la Franja de Gaza e Israel.
Otras 2 fotos muestran a ciudadanos Israelíes secuestrados en el Kibbutz Kfar Azza, siendo transportados en carros de golf a la Franja de Gaza por personas armadas. Una de las fotos muestra a una persona sin identificar cubierta por una tela blanca y otra a una mujer mayor. Ambas fotos publicadas por The Associated Press son atribuidas al fotógrafo freelance Hatem Ali.
HonestReporting también mostró en su reporte otras fotos publicadas por The Associated Press, como la tomada por Ali Mahmud del secuestro de la ciudadana alemana-israeli Shani Louk, y la tomada por Hassan Eslaiah, que muestra la estrada de Hamas al Kibbutz Kfar Azza, entre otras.
Una fotografía del fotoperiodista Hassan Eslaiah y Yahya Sinwar, un líder de Hamas señalado de planear los ataques del 7 de octubre de 2023 a Israel, es uno de lo argumentos usados por HonestReporting para cuestionar si existió una coordinación entre los freelancers y Hamas, o poner en duda si las medios para los que trabajaban tenían algún conocimiento.
Cuál fue la reacción del gobierno de Israel
Luego de la publicación del reporte de HonestReporting, en un comunicado dirigido a The New York Times, CNN, The Associated Press y Reuters, el ministro de Comunicaciones de Israel, Shlomo Kari, dijo que “nos hemos dado cuenta de que ciertas personas dentro de su organización, incluidos fotógrafos y otras personas, tenían conocimiento previo de estas horribles acciones y pueden haber mantenido una conexión preocupante con los perpetradores”.
Por su parte, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que los fotoperiodistas eran “cómplices de crímenes en contra de la humanidad”. Mientras que el líder centrista y miembro del gabinete de guerra, Benny Gantz, dijo que los fotoperiodistas “eligieron permanecer como espectadores ociosos mientras los niños eran masacrados, no son diferentes de los terroristas y deben ser tratados como tales”.
Qué dijeron los medios señalados sobre el reporte de HonestReporting
En un comunicado de prensa publicado el 9 de noviembre de 2023, The Associated Press negó que tuviera conocimiento sobre los ataques de Hamas en el sur de Israel perpetrados el 7 de octubre de este año. Además, aseguró que las fotografías fueron recibidas más de 1 hora después de que los ataques comenzaran, ya que “nadie del staff de AP estaba en la frontera en el momento de esos ataques”. También explican que Hassan Eslaiah, quien fue un freelance ocasional del medio, ya no trabaja más con ellos. Aclaran también cómo funciona el trabajo con los freelancers: AP usa imágenes tomadas por fotógrafos alrededor del mundo. Luego de recibir las fotos pasan por un proceso de verificación de la autenticidad de esas imágenes y que muestren lo que necesitan explicar.
Reuters negó tener conocimiento previo sobre los ataques perpetrados por Hamas en el sur de Israel, y aseguró que “las fotografías publicadas por Reuters fueron tomadas 2 horas después de que Hamas disparara los rockets a la frontera sur de Israel, y más de 45 minutos después de que Israel dijera que hombres armados habían cruzado la frontera”.
En un comunicado de prensa The New York Times dijo que “no había evidencia de las insinuaciones de HonestReporting”, y aseguró que si bien Yousef Masoud sí ha colaborado en la cobertura del conflicto bélico entre Israel y Hamas, justo el 7 de octubre el fotoperiodista no trabajó para la organización. Además, el Times dijo que están “profundamente preocupados de que acusaciones no respaldadas y amenazas a los freelancers los pongan en peligro y socaven el trabajo que sirve al interés público”.
Un portavoz de CNN dijo “nosotros no teníamos conocimiento previo de los ataques de octubre 7”, y aseguró que Hassan Eslaiah no estaba trabajando para la organización ese día. Además, el portavoz aseguró que la cadena ya no trabajará con este fotoperiodista.
Gil Hoffman, el director ejecutivo de HonestReporting, dijo a la agencia Reuters que las respuestas de los 4 medios eran “adecuadas”, y expresó estar “muy aliviado” de saber que los medios a quienes señaló el reporte no tuvieran previo conocimiento de los ataques. Sin embargo, aprovechó la oportunidad para decir que el reporte de su organización no buscaba hacer tal acusación, sino simplemente hacer preguntas que él aún considera “legítimas”.
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