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Las personas refugiadas son aquellas que huyen de conflictos armados y persecuciones. El derecho internacional indica que estas personas no deben ser deportadas ni devueltas a lugares en los que peligre su vida o su libertad. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) también identifica a otros 3 grupos de personas en una situación de necesidad especial de protección: los solicitantes de asilo, los desplazados internos y los apátridas.
ACNUR estima que al cierre de 2022 (último dato disponible) había 108,4 millones de personas desplazadas a la fuerza por el mundo. De estas, 62.48 millones eran desplazadas internas; 35.3 millones eran refugiados; 5.44 millones eran solicitantes de asilo y 5.22 millones eran personas en otras situaciones que necesitan protección internacional.
De los 35.3 millones de refugiados que contabiliza ACNUR, 29.41 millones estaban bajo el mandato del propio Alto Comisionado y 5.89 millones bajo el programa de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Medio (UNRWA, por sus siglas en inglés).
¿Qué es un refugiado?
Una persona que tiene reconocido su estatus de refugiado es aquella que, por temor a ser perseguida o debido a conflictos armados que puedan ponerla en peligro, ha huido de su país y no quiere o puede regresar a dicho país y que se le ha reconocido esa condición por un país de acogida. Como explicaron en Maldita.es, medio cofundador de Factchequeado, estas personas se encuentran protegidas por el Estatuto del Refugiado (aprobado en 1951) y el Protocolo del Estatuto del Refugiado (1967), que amplió sus derechos.
De acuerdo con ACNUR, el programa de reasentamiento de refugiados de Estados Unidos es el más amplio del mundo. El Departamento de Estado indica que, desde que se aprobó la Ley de Refugiados en 1980, Estados Unidos ha admitido a más de 3.1 millones de refugiados.
Según un análisis de la organización no partidista Migration Policy Center, entre octubre de 2022 y mayo de 2023, la mayoría de los refugiados admitidos en Estados Unidos provenían de la República Democrática del Congo, seguido de Myanmar, Siria, Afganistán, y Ucrania. En menor medida fueron admitidos refugiados de Guatemala, Colombia y Venezuela.
Análisis del Migration Policy Center tomando datos del Departamento de Estado entre el 1 de octubre de 2022 y el 31 de mayo de 2023.
¿Cuáles son los derechos de un refugiado?
Los derechos de las personas refugiadas aparecen recogidos en el Estatuto del Refugiado de 1951 y en el Protocolo que amplió sus derechos de 1967. Estos tratados internacionales regulan qué derechos tienen las personas refugiadas acogidas, es decir, aquellas a las que se ha concedido la protección por un país distinto al suyo originario.
Los refugiados tienen derecho, por término general, al mismo trato que los Estados otorgan a los extranjeros en general, salvo en ciertos casos que tienen un trato similar al de los nacionales. Este trato equiparable a un extranjero abarca el derecho al trabajo, a una vivienda o a la libre asociación, entre otros.
Los refugiados tienen el mismo derecho que los nacionales a acceder a los tribunales y contar con asistencia judicial, a recibir asistencia y socorro público, a recibir educación elemental y a la protección de su propiedad industrial e intelectual.
Los refugiados no podrán percibir una remuneración menor que un nacional, ni ser excluidos de percibir prestaciones sociales como el desempleo o la seguridad social.
El Estado de acogida no podrá imponer impuestos específicos a los refugiados por el hecho de serlos.
El Estado de acogida debe expedir documentos de identidad y de viajes a las personas refugiadas acogidas, que serán válidos frente a otros Estados.
Los refugiados que legalmente se encuentren en un país que los haya acogido no pueden ser expulsados, salvo por razones de seguridad nacional u orden público.
Si un país expulsa a un refugiado, no puede devolverlo o enviarlo a un territorio en el que corra peligro su vida o su libertad.
Si un refugiado entra irregularmente en un país huyendo directamente del territorio del que se encuentra en peligro, el Estado no podrá sancionarlo penalmente, siempre y cuando la persona se presente ante las autoridades y justifique su entrada en el país.
Los refugiados tienen derecho a adquirir la nacionalidad del país de acogida. El Estado receptor, en la medida de lo posible, facilitará el proceso de naturalización.
Cuál es la diferencia entre asilo y refugio en Estados Unidos
La directora de comunicaciones y asuntos públicos del Migration Policy Institute, Michelle Mittelstadt, indicó a Factchequeado en esta nota que “la diferencia entre el estatus de refugio y el estatus de asilo depende del lugar desde donde la persona se postule”.
USCIS (la agencia de servicios de inmigración y ciudadanía de Estados Unidos) explica que una persona que busca refugio es aquella que se encuentra fuera de su país de origen (o en el que reside), pero que no puede o no tiene la intención de regresar debido a la persecución o el temor a ser perseguido por razones de raza, religión, afiliación política, entre otros.
Por otro lado, explica USCIS, una persona que busca asilo es aquella que cumple con los requisitos de un refugiado, pero que ya está en los Estados Unidos, y que está buscando ser admitida en un puerto de entrada del país. En esta nota de Factchequeado te explicamos qué es un asilo, quiénes son elegibles para obtenerlo.
Otros conceptos que debes conocer
Desplazado interno: una persona que ha huido de su hogar para evitar los peligros de un conflicto armado, de situaciones de violencia, de violaciones de los derechos humanos o de catástrofes, sean naturales o provocadas por un ser humano; pero que no ha cruzado una frontera internacional y permanece en su país.
Apátrida: las personas apátridas son aquellas que no tienen la nacionalidad de ningún Estado. ACNUR indica que las personas apátridas pueden sufrir grandes vulnerabilidades. Al no tener una nacionalidad ni una identidad, se les impide ir a la escuela, recibir atención médica, trabajar, tener una vivienda o contraer matrimonio.
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