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James Talarico es un político de Texas que encarna una apuesta para un estado que lleva más de 30 años sin elegir a un demócrata para el Senado de Estados Unidos. Con un lenguaje religioso y un mensaje de “los de arriba contra los de abajo”, ganó la primaria demócrata al Senado federal (52.4% frente a 46.2% de Jasmine Crockett, actualmente en el cargo de representante) el 3 de marzo de 2026 y logró un notable apoyo del votante latino.
El perfil del demócrata rompe el molde tradicional: tiene 36 años (más joven que sus contrincantes republicanos), fue maestro de preparatoria en una escuela pública del Westside de San Antonio —una de las zonas más pobres y más méxico-estadounidenses del estado—, fue representante estatal por el área de Austin (Distrito 50) y, al mismo tiempo, seminarista presbiteriano que cita el Evangelio para defender un discurso que él mismo denomina “política del amor”, contra el odio y el nacionalismo cristiano.
Destacó en las primarias de marzo tanto en su base electoral de Austin y otras áreas urbanas progresistas, como en el Valle del Río Grande, una región donde Trump arrasó en las elecciones de 2024. En el condado de Hidalgo, con una población de origen hispano del 87%, situado a pocas millas de la frontera con México, obtuvo el 67% de los votos y la participación demócrata creció un 114% respecto a la primaria demócrata de 2024. En el condado de Cameron tuvo 66% vs. 34% de Crockett.
El número de electores durante las primarias de Texas aumentó este año: aproximadamente 4.48 millones de texanos votaron en las primarias este año, lo que incluye a 2.3 millones de votantes demócratas y a 2.16 millones de votantes republicanos, según datos preliminares de la Oficina del Secretario de Estado de Texas (Texas Secretary of State).
“Tengo no solo la esperanza, tengo mucha confianza de que el voto latino va a seguir creciendo”, le dijo a Telemundo 39 Ramiro Luna, representante de Somos Tejas, una organización comunitaria sin fines de lucro que se enfoca en educación cívica.
Campaña con anuncios en español y apoyo de influencers latinos en redes sociales
La campaña de Talarico emitió un anuncio en español durante un partido de fútbol amistoso entre México y Panamá, y en la entrega de los Premios Lo Nuestro, una ceremonia anual de premios de música latina presentada por la cadena estadounidense TelevisaUnivision.
Además, la campaña recurrió también a Carlos Eduardo Espina, señalado por el Pew Research Center como el principal influencer latino (con 14 millones de seguidores solo en TikTok). Espina publicó videos a favor del candidato demócrata. El influencer, que vive en Houston, declaró a CBS News: “Estamos llegando a un punto en el que, más allá de Talarico, en general, si quieres ganar en Texas, es muy difícil hacerlo, especialmente a nivel estatal, sin comunicación en español”.
Bobby Pulido, una estrella méxico-texana, cantante de música norteña, apoyó públicamente a Talarico en eventos en el Valle del Río Grande desde diciembre de 2025. Hicieron rallies conjuntos en Weslaco y Edinburg, donde Pulido endorsó a Talarico y este a Pulido (candidato al Congreso TX-15). Su fama pudo haber movilizado al voto latino que apoyó a Trump en la última elección presidencial.
Mensaje religioso sobre el amor y latino-friendly
Talarico apeló a los votantes latinos centrándose en un mensaje económico y rechazando el "extremismo" en la política migratoria: "No deberíamos estar arrestando a padres, niños o pequeños empresarios”, dijo Talarico al criticar la política migratoria de Trump y pedir desmantelar ICE durante un mitin en San Antonio, Texas. Como ha sido en todos sus actos, allí, habló de la fe y el amor al prójimo. Citó pasajes del Evangelio y propuso dinámicas para crear comunidad, como que los participantes se presentaran entre sí.
Chuck Rocha, estratega y asesor de campaña, señaló a la agencia EFE que la fórmula del éxito de Talarico ha sido estar en las comunidades e invertir en publicidad en español. Indicó que se ha ganado a los latinos justo con un mensaje centrado en “fe, familia, empleos y unión entre la gente”.
Algo similar le dijo a Politico Kendall Scudder, presidente del Partido Demócrata de Texas: “El mensaje de Talarico, basado en la fe, probablemente tuvo muy buena acogida, especialmente en una comunidad fuertemente influenciada por la fe”.
En su página de campaña, Talarico dice que su mamá es hija de un predicador de Laredo, dejó su casa a los 19 años, enfrentó violencia doméstica y escapó con él en un Ford Escort al hotel donde trabajaba, donde el gerente les dio refugio hasta encontrar un apartamento en East Austin. Ella, señala, le inculcó el “espíritu de lucha”. Su historia personal la usa en sus discursos para conectar con votantes mujeres, trabajadoras, centradas en la familia.
Durante el Super Bowl, en febrero de 2026, transmitió un anuncio en el que criticó a los multimillonarios y su influencia política. El mensaje solo pudo verse en Houston (no nacionalmente). De acuerdo con Houston Chronicle, el equipo de campaña del candidato confirmó que el video promocional de 30 segundos tuvo un costo de $100,000-$150,000 y se emitió sólo una vez durante el juego entre los New England Patriots y los Seattle Seahawks, en el que el cantante puertorriqueño Bad Bunny dio un espectáculo centrado en la latinidad.
En las elecciones de medio término del martes 3 de noviembre de 2026, Talarico se disputará esa silla del Senado con el ganador republicano por el Senado federal, posiblemente John Cornyn o Ken Paxton.
Factchequeado solicitó entrevista con Talarico y sus asesores de campaña en español pero no obtuvo respuesta.
Qué propone y cuál es su discurso
Él mismo define su campaña como una lucha de “los de arriba vs. los de abajo”, más que demócratas vs. republicanos: un discurso económico y de clase que busca unir a trabajadores blancos, negros y latinos que sienten que el sistema no les responde.
Habla de un “proyecto político basado en el amor” frente a la política del odio y el nacionalismo cristiano; su lema y la imagen de campaña han girado alrededor de mensajes como “Ama a tu prójimo”.
Es seminarista presbiteriano en el Austin Presbyterian Theological Seminary y miembro de St. Andrew's Presbyterian Church en Austin.
Defiende políticas progresistas, como educación pública fuerte, crítica al nacionalismo cristiano, respeto a la diversidad, algo poco usual entre las comunidades religiosas conservadoras de Texas.
Talarico enseñó por dos años (2011-2013) sexto grado de Lengua de las Artes en Rhodes Middle School, ubicada en el Westside de San Antonio, Texas, un barrio de mayoría mexicana-estadounidense y uno de los códigos postales más pobres del estado.
Su campaña está siendo muy observada: si él gana en noviembre de 2026, sería una señal de que el voto latino puede cambiar, literalmente, el mapa político de Estados Unidos empezando por Texas.
Talarico, migrantes y ICE, en frases
“ICE es una policía secreta... hay que desmantelarla”, dijo durante el debate con la demócrata Crockett el 24 de enero de 2026, en el que pidió que se inicie un proceso de juicio político a Kristi Noem, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que estará en funciones hasta el 31 de marzo de 2026, luego de ser destituida por Trump.
"ICE disparó a una madre en la cara, raptó a un niño de 5 años, ejecutó a un hombre en plena luz del día", dijo el 1 de febrero de 2026, refiriéndose a la detención del niño Liam Conejo Ramos en xx y al asesinato de Renee Good y Alex Pretti en Minnesota, a manos de agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza.
"Hay que procesar a agentes ICE [que actúan] con máscara ante el Congreso para que el mundo vea sus caras", dijo durante el mismo debate. Habló también de priorizar "cárteles (de narcotráfico), no comunidades".
"No abras la puerta, no firmes sin abogado, toma fotos de agentes ICE, resiste", aconsejó a inmigrantes en post X (antes Twitter) usando un gráfico de United We Dream durante 2019, bajo el primer mandato de Trump.
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