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El candidato demócrata al Senado por Texas, James Talarico, se ausentó por varios días de los eventos de campaña para las midterms del 3 de noviembre de 2026 y se desató una ola de rumores sobre las razones de su ausencia en la que se llegó a afirmar que había sido internado en una clínica mental de Ohio.
Entre el 1 y el 9 de octubre de 2026, Talarico no participó en actos de su campaña, algo que fue destacado por políticos republicanos y comentaristas conservadores porque sucedían en un tramo crítico rumbo a las elecciones de medio término, en una contienda que las encuestas muestran como muy reñida entre él y el aspirante republicano, Ken Paxton, actual fiscal general de Texas.
Paxton publicó, el 8 de octubre de 2026, un mensaje en su cuenta de X (antes Twitter) en el que presentaba a Talarico como “desaparecido” y aseguraba que la última vez que se le había visto había sido “12 días atrás”, aunque el demócrata había participado vía conexión de video en vivo en un un evento del Consejo Empresarial Hispano de Estados Unidos el 30 de septiembre (8 días antes de esa publicación de Paxton).
El presidente Donald Trump también se metió en la campaña y planteó dudas sobre Talarico en una publicación en su red Truth Social el 7 de octubre de 2026. Dijo que el candidato demócrata estaba “perdido en acción” (usando el término que se usa para describir a soldados perdidos en una operación cuyo paradero o situación no puede ser establecida). En ese mensaje, el presidente se preguntó: “¿Dónde está? ¿Qué le pasa? Están surgiendo malos rumores”.
Los rumores a los que parecía referirse Trump se centraban en la salud mental de Talarico.
El 11 de octubre de 2026, en la cuenta X de Rhein Amacher, quien se presenta como un “provocador de derecha”, se publicó un mensaje en el que aseguraba que Talarico había estado internado en Linder Center of Hope, un centro de salud mental en Ohio, y se incluía el audio de una supuesta conversación telefónica con una empleada de la clínica que le informa que “fue dado de alta esta tarde”.
Poco después, el Linder Center of Hope respondió vía X que “el representante estatal James Talarico nunca ha recibido tratamiento” en esa institución. Amacher publicó su mensaje el domingo 11 de octubre de 2026 asegurando que la llamada había ocurrido el día anterior, sábado 10, pero el viernes 9 de octubre, JT Enis, un portavoz del aspirante demócrata, publicó en su cuenta de X un video que lo muestra saludando a asistentes en un concierto de festival de música en Austin.
Talarico: “Solo fue un caso grave de gripe”
Una reseña de ese mismo día del The New York Times indica que Talarico “hizo su primera aparición pública el viernes, tras nueve días alejado de la campaña, al presentarse en un festival de música en el centro de Austin para estrechar manos, saludar a sus simpatizantes y poner fin a varios días de especulaciones sobre su paradero y su estado de salud”.
Talarico dijo al diario neoyorquino que había estado enfermo “en casa, enfermo y en cama” con “un caso grave de gripe”. La misma explicación la dió en una entrevista con una emisora local de NBC News, el 12 de octubre de 2026.
The New York Times informó que examinó imágenes de una cámara de seguridad en la residencia de Talarico, suministradas por la campaña del demócrata, que lo mostraban en los alrededores de la vivienda y en sus entradas entre el 1 y el 8 de octubre, los días en los que no hizo apariciones públicas y que según los posteos desinformantes habría estado internado.
Jennifer Pierson, representante del Lindner Center, indicó en un correo electrónico al medio The Daily Wire que el centro no divulgaría información sobre pacientes actuales o anteriores asegurando que “respeta la privacidad y la confidencialidad de todas las personas (…) No confirmamos ni negamos si alguien es o ha sido paciente, y no hacemos comentarios sobre casos particulares”, lo que pone en duda la legitimidad de la llamada que Amacher asegura haber hecho.
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