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En las discusiones sobre la actualidad migratoria de Estados Unidos, el tema de las ciudades y estados santuario surge con frecuencia. Durante la campaña presidencial para las elecciones en Estados Unidos 2024, el candidato presidencial republicano Donald Trump ha prometido implementar políticas para eliminar las ciudades santuario. Pero, qué son las ciudades santuario. En Factchequeado te lo explicamos y repasamos algunos aspectos relevantes de los santuarios migratorios.
¿Qué son los santuarios migratorios?
Son ciudades, municipalidades o estados cuyas autoridades y cuerpos policiales locales no colaboran con autoridades federales indagando y reportando el estatus migratorio de las personas.
¿Son nuevos estos lugares?
Si bien se pueden encontrar políticas de santuario desde finales del siglo XVIII para acoger personas que huían de la esclavitud, el movimiento santuario actual de Estados Unidos se originó a mediados de los años 60 durante la guerra de Vietnam, con la protección que algunas municipalidades le brindaron a jóvenes que se oponían a la guerra o se rehusaban a combatir en ella.
El movimiento santuario migratorio data de los años 80 y 90 cuando comunidades religiosas se organizaron para proteger a inmigrantes de El Salvador y Guatemala ante la falta de respuesta a las peticiones de asilo para huir de la violencia de sus países en Centroamérica.
¿Cuáles son los alcances de un santuario?
Las políticas santuario suelen ser del tipo “no aplicar”, es decir, no poner en marcha las decisiones y órdenes en materia migratoria del gobierno federal; “no preguntar”, es decir, no verificar el estatus migratorio de las personas; y “no decir”, lo que significa no compartir información sobre estatus migratorio con las agencias federales.
¿Cómo funcionan el “no aplicar, no preguntar y no decir” en la práctica? Si hay una detención de una persona, el funcionario o cuerpo policial no está en la obligación de preguntar o verificar el estatus migratorio de esta persona, tampoco de responder a peticiones de ICE (la Agencia de Inmigración y Aduanas, por las siglas en inglés) para chequear, detener o mantener en detención a alguien por razones de ese estatus. Los alcances de las políticas santuario dependen de las decisiones específicas de cada lugar, pero además de la no colaboración con autoridades migratorias federales también podrían llegar a incluir acceso a algunos servicios locales y a algún tipo de identificación.
¿Por qué existen estas políticas?
Hay distintas razones para ello. En general, situaciones de seguridad ciudadana o de salud pública no permiten hacer distinciones según el estatus migratorio de las personas, por lo que chequear ese estatus es considerado un desvío de recursos. Así mismo, el trabajo de prevención y de seguridad social se simplifica con comunidades dispuestas a colaborar con las autoridades porque tienen confianza en ellas.
Los delitos contra la comunidad migrante, independientemente de su estatus, y contra la comunidad en general, pueden aumentar cuando inmigrantes víctimas o testigos de delitos prefieren no acudir a la policía temiendo una detención preventiva o una posible deportación. También la gestión de la salud se entorpece si la comunidad migrante no acude a centros de atención por miedo a que se revise su estatus migratorio.
¿Qué no brindan las políticas santuario?
El gobierno federal puede actuar en materia migratoria en cualquier lugar de Estados Unidos, la condición de santuario de un lugar no impide estas actuaciones. Un inmigrante en un lugar santuario está sujeto a las leyes federales en materia de migración. Las autoridades federales pueden actuar en cualquier lugar en caso de delitos graves. La no colaboración con el gobierno federal en control de estatus migratorio no significa que una localidad esté ocultando delitos de miembros de la comunidad migrante o que esté promocionando la violación de las normas de inmigración de la Nación. Tampoco significa que el inmigrante en estos lugares tendrá los beneficios que otorga la ciudadanía estadounidense, como el derecho a entrar y salir libremente del país, reclamar parientes cercanos para su venida a Estados Unidos, o votar.
¿A qué está obligado un organismo o jurisdicción local ante una petición federal en materia de control migratorio?
El tema migratorio es competencia exclusiva del poder federal y no existe ninguna ley federal contra los lugares santuario. El alcance de las competencias federales, como la materia migratoria, se enfrenta a la 10ma. Enmienda de la Constitución, que dice que el gobierno federal no puede emitir órdenes a los estados y localidades para que atiendan un determinado asunto o para que ejecuten una política federal específica. Se considera que los lugares santuario están actuando dentro del marco constitucional cuando se niegan a colaborar con el gobierno federal en materia migratoria.
¿Cuáles son los lugares santuario en Estados Unidos?
Los conteos difieren según la institución que los realice, pero estos lugares están repartidos por todo el territorio e incluyen estados como California, Colorado, Connecticut, Illinois, Massachusetts, New Jersey, New York, North Dakota, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont y Washington; así como Washington D.C., ciudades y condados en esos y otros estados.
¿Cuántos inmigrantes indocumentados hay en Estados Unidos?
La población indocumentada de EE. UU. se calcula en 11.7 millones en julio de 2023, según los datos más recientes del Centro de Estudios Migratorios. La cifra récord registrada es 12 millones en 2008. Los indocumentados conformarían alrededor del 23% del total de la población de Estados Unidos no nacida en el país, que alcanzaría casi los 50 millones de habitantes, con alrededor de un 56% de ellos, según datos del Pew Research Center, ubicados en los estados California, Texas, Florida, Nueva York, Nueva Jersey e Illinois.
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