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Cada año, el último día de marzo se celebraba el Día de César Chávez. Pero este año no será así. No después de las acusaciones de abuso sexual en contra del hombre que cofundó, junto con Dolores Huerta y otros líderes, la Unión de Campesinos (UFW, por sus siglas en inglés), el sindicato de trabajadores agrícolas más grande de Estados Unidos.
Un reportaje de The New York Times expone una serie de testimonios y documentos que señalan cómo Chávez agredió sexualmente a varias mujeres, aún siendo niñas. Entre ellas, Ana Murguia y Debra Rojas, hijas de otros líderes sindicales, y la propia Huerta, su compañera de lucha campesina, la mujer que acuñó la famosa frase “Sí, se puede”.
Chávez hasta ahora se había encumbrado como una de las figuras más emblemáticas del movimiento de los derechos civiles latino en Estados Unidos. La más representativa para los latinos, a pesar de sus cuestionadas posturas en contra de la migración indocumentada, que incluyeron el apoyo a la Patrulla Fronteriza para que fueran perseguidos a mediados de los años 70.
Según descubrió The New York Times, mientras trabajaba para ayudar a los trabajadores agrícolas migrantes, Chávez utilizaba a mujeres y niñas para su satisfacción sexual. El diario dijo que para llegar a estas conclusiones entrevistó a varias mujeres que contaron sus historias por primera vez, así como a más de 60 personas, entre las que están algunos ayudantes principales y familiares de Chávez. Los reporteros, según el NYT, revisaron cientos de páginas de registros sindicales, correos electrónicos confidenciales, fotografías y otros materiales.
Los testimonios de Ana Murguia y Debra Rojas
Ana Murguia y Debra Rojas, ambas hoy de 66 años, revelaron que Chávez abusó sexualmente de ellas entre los años 1972 y 1977. En ese tiempo, el líder campesino rondaba los 45 años. Tanto Murguía como Rojas eran hijas de organizadores sindicales, gente de confianza de Chávez. Las dos vivían en La Paz, California, en un complejo del sindicato en las montañas de Tehachapi, a más de 160 kilómetros al norte de Los Ángeles, publicó The New York Times.
Murguia. Testimonió que Chávez la conocía desde que tenía 8 años, y que cuando cumplió 13 empezó a citarla en su despacho. Dijo que la manipuló emocionalmente, le decía que otras mujeres se pondrían celosas si se enteraban, y abusó de ella decenas de veces durante 4 años. El trauma fue tan profundo, dijo, que a los 15 “había intentado suicidarse varias veces”, contó en el reportaje.
Rojas. Relató que Chávez la tocó por primera vez a los 12 años y le acarició los pechos, en el mismo despacho donde se reunía con Murguia. Cuando ella tenía 15 años, organizó que se quedara en el motel de una autopista durante una marcha de varias semanas por California y ahí mantuvo relaciones sexuales con ella, dijo Rojas. Lo que se considera una violación, según la ley de California, porque no tenía edad para dar un consentimiento válido. Según contó, Chávez le dijo que sabía que eran el uno para el otro desde que la vio a los 9 años.
La confesión de Dolores Huerta
La investigación descubrió que Chávez también “utilizó a muchas de las mujeres que trabajaban y eran voluntarias en su movimiento para su propia satisfacción sexual”. Su aliada en el movimiento, Dolores Huerta, dijo en una entrevista que Chávez “la agredió sexualmente”, algo que no había revelado de forma pública.
Chávez, que cumplirá 96 años en abril de 2026, dijo que la violó en el año de 1966, en un campo de uvas en Delano, California. Huerta explicó que guardó silencio durante casi 60 años porque temía que nadie le creyera y no quería dañar al movimiento sindical.
“Creo que es una especie de Jekyll y Hyde”, le dijo a NYTimes.
Entre los documentos consultados por el diario, se encuentran correos internos del sindicato, grabaciones de audio de reuniones, e incluso una carta que Rojas le escribió a Chávez a los 13 años, guardada en una biblioteca universitaria en Detroit. También encontró evidencia, confirmada con pruebas de ADN, de que Chávez tuvo al menos cuatro hijos fuera de su matrimonio con otras tres mujeres, dos de ellos fueron con Huerta.
Las dos agresiones sexuales de Chávez contra Huerta resultaron en embarazos. Huerta dijo que decidió mantener sus embarazos en secreto y después de que nacieron sus niños, hizo arreglos para que fueran criados “por otras familias que pudieran darles una vida estable”, según el Times.
Mencionó que la primer vez fue manipulada y presionada para tener relaciones sexuales con él y sintió que no podía negarse: “Él era alguien a quien yo admiraba, mi jefe y el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida”. La segunda vez, añadió, se vio forzada, “en contra de mi voluntad y en un entorno en el que me sentí atrapada”.
Luego, en su primera entrevista pública tras la publicación del reportaje, Huerta habló con la periodista Maria Hinojosa de Latino USA, medio aliado de Factchequeado, y describió los "oscuros sacrificios" que sintió que debía hacer por el movimiento. Es la primera vez que Huerta habla públicamente sobre los hechos, aunque su declaración escrita ya había sido publicada el mismo día que el reportaje.
La César Chávez Foundation* emitió un comunicado en el que dice: “Las acusaciones son profundamente perturbadoras. Estamos conmocionados y entristecidos por estas revelaciones sobre alguien cuyo trabajo transformó vidas de jornaleros. Colaboramos con líderes del movimiento para determinar la mejor respuesta”.
“A las sobrevivientes: les creemos. Honramos su valentía y lamentamos profundamente el daño que han cargado en la sombra durante tanto tiempo”, señala el comunicado.
Cancelaciones y monumentos retirados en diversos estados del país
Más allá de California, decenas de escuelas, calles y parques llevan el nombre de Chávez, así como murales con su rostro. Algunos monumentos han sido retirados, es el caso de San Francisco, California, y otros han sido envueltos con una tela negra, como en Fresno, California.
La UFW canceló sus celebraciones anuales, que serían el último lunes de marzo, mientras que la familia de Chávez calificó las acusaciones de “profundamente dolorosas”.
En cuanto a la familia de Chávez, esta comentó que las acusaciones son “profundamente dolorosas”, pero que no están en condiciones de juzgarlas.
Aunque los delitos prescribieron tras su muerte en 1993, revive debates sobre el poder en los movimientos sociales y políticos.Varias ciudades e instituciones en Estados Unidos han comenzado a retirar o reconsiderar homenajes a César Chávez tras las acusaciones de abuso sexual publicadas por el Times.
Los Ángeles, California: La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, firmó el 19 de marzo de 2026 una proclamación que cambia el nombre del feriado del “Día de César Chávez” a “Día de los Trabajadores Agrícolas”. Bass declaró que ha estado en contacto con la familia de Chávez y que ellos apoyan la medida.
San Fernando, California: se reportó la cobertura y retiro de una estatua y un mural vinculados a Chávez.
Universidad Estatal de California, Fresno: la estatua de Chávez fue cubierta y se anunció que sería retirada.
Denver, Colorado: autoridades anunciaron cambios al feriado y a un parque que llevaba su nombre.
Phoenix, Arizona: el concejo municipal discutía cambiar el nombre del feriado y de edificios o calles con su nombre. En esa misma ciudad, Mary Rose Wilcox, exconcejal de Phoenix, quitó fotos y cubrirá un mural de Chávez en su restaurante mexicano que dice: “Amamos a César Chávez. “No podemos honrarlo ni amarlo más”, dijo.
Dallas Farmers Market, Texas: trabajadores retiraron un monumento en honor a César Chávez tras las acusaciones publicadas. También en Texas, el gobernador Greg Abbott anunció que buscaba eliminar el Día de César Chávez, que es feriado estatal.
Quién era César Chávez y cuáles sus contradicciones con la inmigración indocumentada en Estados Unidos
César Chávez nació el 31 de marzo de 1927 en Yuma, Arizona, en una familia méxico-estadounidense que trabajó como jornalera migrante en los campos de California. Fue al ejército en 1944 y al regresar siguió como trabajador agrícola. En los años 50 empezó su activismo comunitario y, en 1962, fundó junto a Dolores Huerta y Gilbert Padilla la organización que se convertiría en la Unión de Campesinos. Organizó huelgas, boicots y marchas en contra de la explotación laboral y, con el tiempo, se convirtió en un símbolo político del movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos.
Se casó con Helen Fabela en 1948, cuando ambos tenían alrededor de 21 años. Se conocieron de jóvenes en Delano, California. Tuvieron 8 hijos juntos. Helen fue una figura de apoyo constante durante toda la lucha sindical, aunque se mantuvo más en segundo plano públicamente.
Chávez tuvo mucha influencia política, movió presidentes, senadores y gobernadores, pero nunca buscó un cargo público. Murió en 1993, a los 66 años.
La fundación y Radio Campesina
La Fundación César Chávez fue creada en 1993 —en el mismo año de su muerte— por su familia para preservar su memoria y continuar su trabajo. Se enfoca en vivienda asequible, educación y desarrollo comunitario para trabajadores latinos.
Uno de esos legados mediáticos es Radio Campesina, una red de estaciones de radio en español orientada a comunidades de trabajadores agrícolas, que opera bajo el paraguas de la UFW y la fundación. Tiene presencia en California, Arizona y Washington. Es un vehículo real de información para comunidades que de otra forma quedarían fuera del alcance de los medios convencionales. Radio Campesina también es aliada de Factchequeado.
La postura de Chávez contra de la inmigración irregular
Chávez era un méxico-estadounidense con posturas radicales sobre la inmigración indocumentada. A mediados de la década de 1970, Chávez lanzó una iniciativa llamada “Campaña de los Ilegales”, dijo Miriam Pawel, autora de “Las cruzadas de César Chávez”, una biografía que documenta su vida.
La gente de Chávez ordenó a los miembros de la Unión de Campesinos denunciar a los trabajadores indocumentados ante las autoridades federales, dijo Pawel a Texas Standard. “La idea era, muy parecida a como la hemos escuchado hoy, ‘Bueno, la Patrulla Fronteriza no está haciendo un buen trabajo impidiendo que la gente cruce ilegalmente. Así que vamos a tener que salir y hacerlo nosotros mismos’”.
En una iniciativa liderada por uno de sus primos, llamado Manuel Chávez, comenzaron a saberse de inmigrantes mexicanos amenazados, golpeados y robados cuando intentaban cruzar a Estados Unidos. Según la autora, la operación de patrullaje fue tan grande que empleó a 300 personas y le costó a la UFW 80,000 dólares semanales. Es decir, subvencionaba una operación ilegal de patrulla fronteriza.
Para Chávez, la mano de obra extranjera representaba una amenaza para el movimiento de los trabajadores agrícolas. Según creía, los inmigrantes sin documentos estaban dispuestos a realizar los trabajos que los trabajadores agrícolas estadounidenses se estaban organizando para mejorar y podían servir para romper sus huelgas.
Chávez utilizó la palabra en inglés "wetbacks" (espalda mojada), un concepto despectivoa para referirse a las personas que cruzaban la frontera sin documentos. (Ver también este video del Bay Area TV Archive de la Universidad Estatal de San Francisco).
Disclosure: La Cesar Chavez Foundation es la organización matriz de Chavez Media, cuyo brazo radiofónico opera Radio Campesina y su red de estaciones Campesina Network. Radio Campesina es aliada de Factchequeado, donde cada semana tenemos una columna radial.
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