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El 24 de marzo de 2026, los comisionados del Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) aprobaron de manera unánime una regla que formaliza el proceso de verificación de ciudadanía estadounidense o estatus legal para solicitantes de nuevas licencias profesionales o de renovaciones. Entrará en vigor el 1 de mayo de 2026 y por el momento no se han dado a conocer detalles de qué sucederá con las licencias ya aprobadas que no cumplan con esos requisitos.
La nueva norma confirma lo que ya ocurría en los hechos.Desde el 26 de enero de 2026 ya se requería proporcionar documentación que establezca la presencia legal en Estados Unidos para “ciertos solicitantes de una licencia inicial o de la renovación de una licencia”, de acuerdo con la página del TDLR.
Caroline Espinosa, vocera del TDLR, dijo a Factchequeado que “desde el 26 de enero de 2026, se exige la presentación de documentación para determinadas solicitudes de licencia y renovaciones expedidas por el TDLR”. El TDLR propuso una norma “que formaliza el proceso de verificación cuando se selecciona a un solicitante para que presente la documentación” y la Comisión de Concesiones y Regulación la aprobó el 24 de marzo de 2026, agregó.
De acuerdo con el medio The Dallas Express, el cambio se deriva de una dictamen jurídico (legal opinion) emitido por el actual fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien ocupa ese cargo desde 2015 y es candidato a las primarias republicanas de 2026 para el Senado de los Estados Unidos. Esto dejó sin efecto un dictamen de 2001 del entonces fiscal general, John Cornyn, actual senador republicano por Texas y rival de Paxton en las primarias republicanas. El presidente Donald Trump no ha dado su respaldo a ninguno de los 2 candidatos pese a decir que lo haría a inicios de marzo de 2026. Cornyn y Paxton tendrán una segunda vuelta el 26 de mayo de 2026 después de que ninguno obtuviera el 3 de marzo de 2026 más de la mitad de los votos requeridos para ser el candidato republicano al Senado por el estado.
Derek Burkhalter, asesor jurídico adjunto del TDLR, dijo durante la reunión de la comisión del departamento del 24 de marzo de 2026 que esta norma “no establece nuevos criterios de elegibilidad” sino que “está diseñada para garantizar que el departamento cumpla con la ley federal al emitir o renovar licencias profesionales y comerciales”. Burkhalter se refería “específicamente al título 8 capítulo 14 del Código de los Estados Unidos, que requiere que los beneficios se otorguen a aquellos que cumplan con los requisitos de ciudadanía o estatus migratorio”. “En resumen, que estén presentes legalmente”, agregó.
Cuántas licencias podrían verse afectadas
Actualmente existen 21,649 licencias profesionales u ocupacionales en Texas emitidas por TDLR (incluidas las licencias de cosmetología, barberos o electricistas) a personas que no tienen un número de Seguro Social (SSN) válido o que cuentan con un número de identificación personal del contribuyente (ITIN), según datos del TDLR proporcionados a Factchequeado por la oficina de la senadora demócrata Judith Zaffirini.
Gloria Leal, abogada y asesora general de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), dijo a Factchequeado que el cambio “disminuye la seguridad” al “crear esta fuerza laboral que no está regulada que se mueve a la clandestinidad, dado que, estos individuos, de todos modos, terminarán encontrando empleo con alguien”. El impacto se verá en la pérdida de ingresos de los dueños de licencias y en los pequeños negocios, como salones de uñas, que dependen de trabajadores con licencias ocupacionales, agregó.
El medio local Austin American-Statesman estima que son 18,000 las licencias ocupacionales (el 2% de todas las licencias) en Texas emitidas a personas que no cuentan con un SSN.
Cómo se llevó a cabo este cambio
La regla propuesta se publicó el 23 de enero de 2026 en el Registro de Texas y se llevó a cabo un período de comentarios de 30 días que se cerró el 23 de febrero de 2026, de acuerdo con el testimonio de Burkhalter del 24 de marzo de 2026. También se llevó a cabo una audiencia pública el 5 de marzo de 2026.
De acuerdo a TDLR, el requisito para proporcionar documentación que pruebe la presencia legal en Estados Unidos para obtener una licencia profesional nueva o renovarla está en efecto desde el 26 de enero de 2026.
Aprobación de la medida pese la oposición
La aprobación de la regla se dio tras comentarios de personas que explicaron cómo pueden verse afectados o que conocen a posibles afectados por la implementación de los requisitos de estatus legal para las licencias. Entre ellas se encontraba la empresaria Valeria Loza, quien se describió como una de las dueñas de DFW Skin Institute en Dallas, Texas. “Hoy estoy aquí como educadora, empresaria, pero sobre todo como alguien que trabaja directamente con personas que quieren salir adelante”, dijo Loza. “Negar el acceso a una licencia no elimina la necesidad de trabajar de las personas, solo elimina la posibilidad de hacerlo de manera legal”.
De acuerdo con un reporte del Institute for Justice, que se describe como un bufete de abogados sin fines de lucro y de interés público, 1 de cada 5 trabajadores debe obtener una licencia ocupacional para hacer su trabajo de manera legal en Texas. Obtener las licencias promedio para trabajos de ingresos bajos o moderados en el estado toma 329 días de educación y experiencia e incluye clases que pueden resultar costosas. Por ejemplo, la licencia de cosmetología puede tomar al menos 1,000 horas de clases y costar un promedio de 15,274 dólares. No obstante, la mitad de los cosmetólogos hacen menos de 22,240 dólares al año, según el reporte.
De acuerdo a Burkhalter, hubo 450 comentarios durante las audiencias del 5 y 24 de marzo de 2026. En total, 422 personas que comentaron estaban “opuestos a las reglas propuestas y expresaron preocupación porque las reglas podrían crear cargas administrativas innecesarias, reducir la participación de la fuerza laboral en ocupaciones autorizadas, afectar negativamente a los estudiantes y los programas de capacitación y crear barreras potenciales al empleo y las operaciones de pequeñas empresas”, agregó. Sin embargo, el TDLR “ha examinado detenidamente estas inquietudes y ha determinado que las normas propuestas no imponen cargas excesivas”, dijo Burkhalter antes de la aprobación de la regla.
Quiénes son elegibles para las licencias profesionales de TDLR
La página del TDLR indica que bajo la ley federal una persona “que NO sea ciudadana o nacional de los Estados Unidos no puede obtener una licencia profesional o comercial expedida por un estado”, a menos que sea un extranjero con documentos, específicamente:
“Un extranjero que reúna los requisitos (según se define en el artículo 1641 del título 8 del Código de los Estados Unidos)”. Esto incluye a extranjeros admitidos legalmente para la residencia permanente, a quienes se les concedió el asilo, refugiados o que recibieron la entrada a Estados Unidos bajo parole, según govinfo.gov.
“Un extranjero no inmigrante en virtud de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (según se define en el artículo 1101(a)(15) del título 8 del Código de los Estados Unidos)”. Esto incluye a embajadores, ministros o funcionarios públicos, según la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
“Un extranjero al que se le haya concedido un parole en Estados Unidos por un período inferior a un año, de conformidad con el artículo 1182(d)(5) del título 8 del Código de los Estados Unidos”. Incluye a aquellos a quienes el secretario de Seguridad Nacional les conceda un parole “y únicamente caso por caso, por razones humanitarias urgentes o por un beneficio público significativo”.
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