MENÚ
Por Jonnathan Pulla, de Factchequeado, y Mariana Duran, de El Tecolote
Imagen por Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
En muchos supermercados latinos, así como en mercados de pulgas, es común encontrar productos, anunciados como suplementos o medicamentos, que prometen aliviar desde el dolor crónico hasta el sobrepeso, por medio de ingredientes naturales.
Pero estos productos podrían no contar con autorización médica. De hecho, en algunas ocasiones pueden contener ingredientes ocultos dañinos para la salud.
“Chupa Panza” de la compañía “Naturista Reyes (Suerte Y Salud LLC, Tia Mana LLC) es el producto más reciente (11 de marzo de 2026) en ser añadido a la lista de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de productos que contienen una sustancia que puede causar efectos negativos a la salud e, incluso, provocar la muerte.
Los 29 productos de la lista afirman contener raíz de tejocote o semilla de Brasil, que son altos en vitamina C y otros antioxidantes. Sin embargo, un análisis de la FDA encontró que en lugar del ingrediente promocionado, estos productos contienen adelfa amarilla (yellow oleander), una planta venenosa nativa de México y Centroamérica que contiene “una sustancia tóxica que suscita preocupación entre los funcionarios de salud pública”.
En Factchequeado, junto con nuestros aliados de El Tecolote, hemos advertido anteriormente sobre el supuesto suplemento natural Artri Ajo King, un producto muy popular entre la comunidad latina que contiene ingredientes ocultos que pueden ser peligrosos para la salud. En Estados Unidos se han documentado casos de personas hospitalizadas por complicaciones como úlceras sangrantes, insuficiencia suprarrenal, náuseas y vómitos, por su consumo. La misma FDA aconsejó no comprar ni usar este producto que supuestamente trata el dolor articular.
Cesar Barba, director médico asociado de Venice Family Clinic, dijo a través de llamada telefónica que es importante llevar “cualquier medicación” o suplemento “que esté tomando” a “su médico de atención primaria y conversar” sobre si es “es seguro [o] si deben seguir tomándolo”.
“El mercado de estos productos inservibles y hasta dañinos se calcula en cientos de millones de pesos en México”, indicó Guillermo Cárdenas Guzmán, un periodista en temas de ciencia y salud, en un reportaje para una revista de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). “Quienes los venden no hacen inventarios, no llevan registros pormenorizados ni garantizan su eficacia con evidencias científicas“.
Marcela Gaitán, directora general de relaciones externas para la Alianza Nacional para la Salud Hispana (The National Alliance for Hispanic Health), dijo a través de correo electrónico que muchas personas se automedican o consumen suplementos que no son seguros porque “quieren resolver sus problemas ellos mismos y a veces son engañados con avisos publicitarios o información que ven en el internet o las redes sociales”.
Manuel Garcia-Smester, médico adjunto de Reumatología en Maimonides, dijo haber “visto casos de personas que han requerido atención médica debido al uso de suplementos” y que, por lo general, son proporcionados por “amigos y familia”.
Consultamos con expertos y fuentes oficiales sobre cómo puedes asegurarte de que los suplementos y medicamentos son seguros para el consumo.
Suplementos vs. Medicamentos: cómo la FDA difiere sobre la regulación de ambos
La FDA, a través de su Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos (CDER), aprueba los medicamentos para que sean seguros y de alta calidad. El CDER realiza “una revisión independiente e imparcial para determinar que los beneficios para la salud de un fármaco superan sus riesgos conocidos” para que sea aprobada su comercialización.
Este proceso no se realiza por el CDER directamente sino que “se llevan a cabo investigaciones limitadas en los ámbitos de la calidad, la seguridad y los estándares de eficacia de los medicamentos”. Antes de ser probado en seres humanos, la compañía farmacéutica o patrocinador “realiza ensayos en laboratorios y animales” para evaluar su seguridad en humanos. Luego se inician los ensayos en personas, antes de determinar si es seguro al tratar una enfermedad.
La aprobación para la comercialización de un suplemento dietético –que no es medicamento– es diferente. Bajo la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos de 1994 (DSHEA) los fabricantes y distribuidores de suplementos e ingredientes dietéticos “son los responsables de evaluar la seguridad y el etiquetado de sus productos antes de su comercialización, a fin de garantizar que cumplan con todos los requisitos”. La FDA sólo puede tomar medidas contra un producto adulterado luego de que haya llegado al mercado y reciba suficientes reportes médicos al respecto.
Es decir, “los fabricantes son responsables de la seguridad, mientras que la FDA supervisa los productos una vez que llegan al mercado”, dijo Garcia-Smester. “Esto también les permite (a los fabricantes) hacer afirmaciones que no son del todo ciertas” sobre el producto o sus efectos, agregó.
¿Cómo saber si un medicamento es apto para el consumo?
Para verificar si un medicamento es seguro, Gaitán, de la Alianza Nacional para la Salud Hispana, presenta estos consejos:
Consulta con un proveedor de salud antes de tomar un medicamento, especialmente si estás tomando otros. El combinar los medicamentos y suplementos podrían tener efectos peligrosos e incluso potencialmente mortales, explica la FDA.
Lee cuidadosamente la etiqueta de advertencias, la fecha de caducidad y las indicaciones de los medicamentos.
Mantenlos en temperaturas de entre 59 a 86 grados Fahrenheit (15 a 30 grados centígrados), a menos que requieran refrigeración. Generalmente los medicamentos deben mantenerse en lugares frescos y secos.
Desconfía de curas milagrosas o productos que prometen resultados rápidos o exagerados.
Compra medicamentos únicamente en establecimientos de confianza, tales como farmacias autorizadas o centros de salud reconocidos, para garantizar la seguridad y calidad del producto.
Evita comprarle medicamentos en comercios informales, vendedores ambulantes o negocios no autorizados.
Revisa que los medicamentos estén sellados, sin daños y verifica que la fecha de vencimiento y el número de lote sean claramente visibles.
Verifica que esté aprobado por la FDA (aquí y aquí) o consulta con un farmacéutico que te pueda decir si está aprobado o si cuenta con registro sanitario.
Para comprar en línea, verifica que se trate de un sitio seguro (confirmando que la dirección inicie con “https://”). Puedes visitar la página BeSafeRx de la FDA, que ofrece recursos y herramientas para comprar medicamentos con prescripción en internet.
Otros consejos para el manejo de medicamentos y medidas de seguridad, por el Johns Hopkins Medicine, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la FDA:
Sigue los horarios y dosis de medicación. Puedes colocar la rutina diaria de medicación en un calendario y pegarlo en un lugar que ves a menudo, como la puerta de un refrigerador o el gabinete de cocina.
Revisa tus medicamentos anualmente. No guardes medicina que tu médico dijo que debes desechar.
Mantén las medicinas en un lugar seguro y fuera del alcance de los menores.
Si no tienes un dispositivo para medir las dosis, solicita uno a tu farmacéutico.
En cuestión de medicinas importadas, Gaitán advirtió que esos productos pueden ser falsos, estar contaminados o contener dosis incorrectas. También subrayó que cada país tiene diferentes normas sanitarias y pueden diferir de las de EE. UU. Además, las etiquetas en un idioma que desconozcas puede llevar a cometer errores en dosis o uso.
¿Cómo saber si los suplementos dietéticos son aptos para el consumo?
Los suplementos dietéticos incluyen multivitaminas, aceite de pescado y pueden incluir minerales, hierbas u otros productos botánicos, aminoácidos, enzimas, entre otros ingredientes. Estos productos se distribuyen en tabletas, cápsulas, gomitas y polvos, así como en bebidas y barras energéticas, según explican la FDA y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) del Departamento de Salud y Recursos Humanos de Estados Unidos.
Algunos suplementos, como vitaminas y minerales, son recomendados por médicos para personas con deficiencias en vitaminas o minerales. Pero debido a la falta de regulaciones, Pieter Cohen, un profesor de Medicina en la Universidad de Harvard que estudia la seguridad de los suplementos en Boston, recomienda evitar cualquier tipo de suplemento o remedio que promete resultados milagrosos. Estos productos, indica, probablemente contengan ingredientes farmacéuticos potentes sin la autorización médica adecuada.
La FDA recomienda hablar con un profesional de cuidado médico (como tu doctor, enfermero, dietista registrado o farmacéutico) sobre los beneficios y los riesgos antes de comprar o tomar un suplemento dietético. Algunos de estos productos contienen ingredientes activos que pueden ocasionar efectos potentes en el organismo o efectos secundarios, especialmente si se toman en grandes cantidades, en lugar de medicinas prescritas, o si se está tomando distintos suplementos, advierten los NIH.
Otros pueden contener ingredientes ocultos que llegan a causar graves daños a la salud. La FDA advirtió sobre Chupa Panza, que se promociona como un producto natural para perder peso. Este producto puede causar efectos secundarios gastrointestinales y neurológicos que llegan a ser fatales, según la FDA, debido a la presencia de la adelfa amarilla entre sus ingredientes.
También existen numerosos reportes de personas que consumieron Artri King que ahora padecen de condiciones como diabetes, síndrome de cushing, osteoporosis e insuficiencia renal a causa de los esteroides que contiene el producto, que se promociona como un remedio natural contra el dolor crónico.
La NIH también explica que existen organizaciones independientes que ofrecen pruebas de calidad y añaden sellos de garantía de calidad en aquellos suplementos que superan dichas pruebas. Estos sellos garantizan que los productos han sido fabricados adecuadamente, contienen los ingredientes enumerados en la etiqueta y no presentan niveles nocivos de contaminantes. Entre las organizaciones que ofrecen estas pruebas de calidad se encuentran:
NSF International
U.S. Pharmacopeia (USP)
La División de Protección al Consumidor del Departamento de Estado de Nueva York también incluye a Underwriters Laboratory entre las empresas que ofrecen ese sello de certificación.
Productos que contengan el sello USP, confirma que contienen “los ingredientes indicados en la etiqueta en las cantidades mencionadas, carece de niveles nocivos de contaminantes y cumple con las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) y se absorbe adecuadamente dentro del organismo”, dijo Gaitán.
La FDA estableció las Buenas Prácticas de Fabricación (GMPs) que las compañías deben seguir para asegurar la identidad, pureza, la potencia y la composición de los suplementos dietéticos.
Sin embargo, estos sellos no garantizan que un producto es seguro o efectivo, indican los NIH.
Barba, director médico consultado, dijo que es escéptico sobre estas organizaciones independientes. Pese a que realizan “algún tipo de auditoría (…) lo cual puede resultar útil, no son tan rigurosas –diría yo– como las entidades que están estrictamente reguladas por algún tipo de supervisión gubernamental o mecanismos similares”.
Para información científica precisa actualizada sobre suplementos dietéticos español puedes visitar la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS) de los NIH haciendo clic aquí.
Puedes notificar una experiencia adversa con un suplemento dietético a tu proveedor de atención médica o a la FDA llamando al 800-FDA-1088 o completando un formulario haciendo clic aquí.
¿Cómo saber si los suplementos producidos en México son seguros?
En México, país de origen de varios productos que señalados en alertas de la FDA –como Artri King y Chupa Panza–, es posible verificar qué medicamentos herbolarios, alopáticos, vitamínicos, así como remedios herbolarios, cuentan con un registro sanitario por parte de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris). El portal de la Cofepris cuenta con una búsqueda de registros sanitarios, así como un listado de registros de medicamentos y suplementos.
Además, la Cofepris cuenta con una lista de alertas sanitarias contra suplementos y productos con publicidad engañosa que representen un riesgo para la salud.
La comisión recomienda al público “no adquirir, consumir ni recomendar remedios herbolarios o suplementos alimenticios que sean publicitados o promovidos con cualidades exageradas.” Si has consumido algún suplemento que contiene ingredientes ocultos dañinos para la salud, los médicos consultados y la FDA recomiendan acudir a un doctor que pueda ayudarte a parar el consumo de este producto de una manera segura.
Aunque la Cofepris mantiene acciones de vigilancia para evitar productos que no cumplan con la legislación sanitaria vigente en México, el problema, indican varios médicos mexicanos, es que algunos de estos productos que no cuentan con la autorización adecuada son creados en laboratorios ocultos sin ubicación física identificable para así burlar regulaciones.
Así lo indica Luis del Carpio Orantes, en una carta a la comunidad médica advirtiendo de los riesgos de Artri King. Aunque no cuenten con la autorización apropiada, dice, productos como Artri King son anunciados en internet y vendidos en línea, y a veces importados a otros países cercanos. También menciona que los grupos que crean estos productos pueden llegar a alterar las etiquetas o nombres de sus productos que antes habían recibido alertas sanitarias.
Existen casos, además, en donde la Cofepris advierte de los daños de ciertos productos mucho tiempo antes de que la FDA emita sus propias alertas, por lo que los productos ya señalados por sus daños se continúan vendiendo en tiendas grandes en Estados Unidos, como Walmart y Amazon, por años antes de que la FDA le pida a estas tiendas que quiten sus productos. Por ejemplo, la Cofepris emitió una alerta sobre la comercialización de “Chupa Panza” en los mercados en el 2022, casi cuatro años antes de que la FDA emitiera su propia advertencia.
Qué hacer si no tienes acceso a proveedor de servicios de salud o seguro médico
Las alternativas, de acuerdo a Gaitán, para quienes no tienen un proveedor de servicios de salud o seguro médico incluyen las clínicas comunitarias (free clinics) que ofrecen servicios de atención médica a bajo costo o gratis. Otros son los centros de salud federales calificados (Federally Qualified Health Centers o FQHCs), que ofrecen servicios ajustando los costos a los ingresos de la persona;farmacéuticos, que pueden orientar sobre programas de asistencia; y departamentos locales de salud pública, que dan información sobre vacunas, pruebas y otros servicios de salud.
La Alianza Nacional para la Salud Hispana ofrece un servicio para conectar a latinos a proveedores de salud a través de su Línea Nacional de Salud para la Familia Hispana al 1-866-783-2645 de lunes a viernes de 9:00 am hasta 6:00 pm (hora del este).
KFF Health News, aliados de Factchequeado, ofrece 5 consejos para que personas sin seguro encuentren atención médica accesible:
No tengas miedo de hablar con tu médico sobre dinero, que no tienes seguro o que te preocupa no poder pagar la atención médica. “Algunos hospitales, médicos y otros proveedores ofrecen opciones más baratas si se paga en efectivo”, señaló Cynthia Cox, vicepresidenta sénior y directora del Programa sobre la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) a KFF Health News.
“Busca proveedores que trabajen específicamente con personas sin seguro”. Los FQHCs y “otras clínicas ofrecen atención médica básica y no urgente a personas de bajos ingresos y sin seguro”.
“Llama al departamento de salud de tu condado”. Muchos ofrecen varios servicios como “vacunas gratuitas, servicios de planificación familiar y pruebas para detectar enfermedades de transmisión sexual, gripe, covid y tuberculosis”.
“Es más fácil comparar precios de medicamentos que tarifas médicas”. Puedes encontrar medicina más barata al buscar las versiones genéricas o comprar en diferentes farmacias. Sitios “como GoodRx y WellRx, ofrecen herramientas para comparar precios y tienen información sobre otras formas de obtener descuentos en medicamentos”.
“Tu diagnóstico podría darte acceso a recursos especializados”. “Por ejemplo, alguien con cáncer de mama debería consultar a la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) y con la organización sin fines de lucro Susan G. Komen, recomendó Cox”.
Factchequeado es un medio de verificación que construye una comunidad hispanohablante para contrarrestar la desinformación en Estados Unidos. ¿Quieres ser parte? Súmate y verifica los contenidos que recibes enviándolos a nuestro WhatsApp +16468736087 o a factchequeado.com/whatsapp.
Lee también:
