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El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) presentó una acusación formal este miércoles 20 de mayo de 2026 en contra del exdictador cubano Raúl Castro y otras cinco personas por asesinato y conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, según los documentos judiciales y declaraciones de Todd Blanche, fiscal general interino de los Estados Unidos.
Los hechos se remontan al 24 de febrero de 1996, cuando dos aviones cazas MiG de las Fuerzas Aéreas Revolucionarias de Cuba echaron abajo a un par de avionetas Cessna de la organización de exiliados Hermanos al Rescate sobre el estrecho de Florida. En el derribo murieron tres ciudadanos de Estados Unidos y un cubano residente de Miami. El caso terminó provocando entonces una fuerte reacción internacional que aumentó las tensiones entre Cuba y Estados Unidos.
“Durante 30 años, las familias estadounidenses estaban esperando por justicia”, dijo Blanche entre aplausos.
A Castro –ahora de 94 años y hermano de Fidel Castro– se le acusa de su presunta responsabilidad en la cadena de mando que autorizó el derribo de las dos avionetas, cuando ejercía como ministro de Defensa y jefe de las Fuerzas Armadas de Cuba.
En concreto, enfrenta siete cargos penales federales en Estados Unidos: un cargo de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, cuatro cargos de asesinato por la muerte de las víctimas del derribo y dos cargos por la destrucción de las dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate, de acuerdo con la acusación.
Un audio difundido primero por el Miami Herald sería un elemento clave en la acusación contra Castro. Se trata de una grabación de junio de 1996 durante una reunión con periodistas cubanos, en la que se escucha decir a Raúl Castro: “Tumben las avionetas en el mar cuando se aparezcan”.
Antes de esa frase, Castro les había dicho que las avionetas anticastristas estaban entrando en el espacio aéreo sobre La Habana y anticipaba que el contacto entre las aeronaves generara una bola de fuego que caería sobre la ciudad.
De acuerdo con CNN, el primer borrador de la acusación se basó en el impulso del procesamiento de Manuel Noriega, el dictador panameño depuesto tras la invasión de Panamá en 1989 y condenado en 1992 en Estados Unidos por crimen organizado y narcotráfico. “Tras el caso Noriega, redoblamos francamente nuestros esfuerzos para que este caso avanzara”, dijo a CNN Guy Lewis, exfiscal federal de Miami.
Raúl Castro renunció al liderazgo del Partido Comunista de Cuba en 2021, pero sigue siendo una de las figuras más importantes del país. Su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como “Raulito” y también como “El Cangrejo”, es considerado el representante de Castro y ha sido un enlace entre Cuba y Estados Unidos.
¿Quiénes son los Hermanos al Rescate?
Hermanos al Rescate fue una organización activa en los años 90 conformada por exiliados cubanos y aviadores civiles, basada en Miami, que decía dedicarse a rescatar balseros cubanos en el mar y a brindar ayuda humanitaria. El grupo se convirtió en un símbolo de la oposición al régimen de Fidel Castro.
¿Quiénes fueron las víctimas del derribo de los aviones?
Murieron los estadounidenses Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Carlos Costa, y el cubano residente en Miami, Pablo Morales.
Una investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) concluyó que los aviones fueron abatidos en aguas internacionales y que se trataba de aeronaves civiles desarmadas, lo que provocó una condena internacional y una histórica demanda civil ganada por las familias de las víctimas en tribunales de Florida.
¿Quiénes son los otros acusados?
Además de Raúl Castro, los otros cinco acusados por el DOJ eran los pilotos de los cazas MiG de la DAAFAR (Defensa Antiaérea y Fuerza Aérea Revolucionaria) que derribaron las avionetas de la organización Hermanos al Rescate:
Lorenzo Alberto Pérez-Pérez.
Emilio José Palacio Blanco.
José Fidel Gual Barzaga.
Raúl Simanca Cárdenas.
Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Según precisa la acusación (el indictment), estos pilotos participaron en el despliegue y en la operación que culminó con el derribo de las dos Cessna 337 de Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996. También dice que formaban parte de las escuadrillas que despegaron de San Antonio de los Baños, en Cuba, localizaron las avionetas civiles y las persiguieron hasta derribarlas en el norte de la isla que, de acuerdo con investigaciones de Estados Unidos, la OEA y la OACI, eran aguas internacionales.
En el caso de Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, la acusación dice que le atribuye un papel diferenciado: habría sido uno de los pilotos que disparó los misiles que destruyeron las aeronaves en aguas internacionales, lo que lo convertiría en ejecutor directo del ataque.
¿Por qué Estados Unidos podría procesar a Raúl Castro?
Estados Unidos sostiene que puede procesar penalmente a Raúl Castro porque sus leyes federales, según señala el Título 18 del Código de Estados Unidos, permiten castigar ciertos crímenes graves aunque se cometan fuera de su territorio, cuando las víctimas son ciudadanos estadounidenses.
En este caso, tres de los cuatro fallecidos eran estadounidenses y los vuelos estaban vinculados a una organización con base en Miami. Ese vínculo activa la jurisdicción extraterritorial prevista en el código y faculta a los fiscales federales en Miami a intentar llevar el caso ante un tribunal estadounidense.
Las presiones crecientes de Estados Unidos sobre Cuba
El presidente Donald Trump presionó públicamente más a Cuba en enero de 2026, después de la operación militar estadounidense en Venezuela en la que el dictador venezolano Nicolás Maduro fue trasladado a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico. Venezuela era un socio clave de Cuba, especialmente con el abastecimiento de petróleo; mientras que Cuba tenía personal militar cubano en Venezuela para tareas de seguridad.
Foto: Raúl Castro (tercero de izquierda a derecha), junto al venezolano Nicolás Maduro y otros líderes latinoamericanos el 23 de junio de 2016, durante la Firma de Cese al Fuego del Diálogo de Paz en Chile. Crédito: Gobierno de Chile.
A partir de eso, los apagones de luz y la crisis económica en Cuba han ido aumentando.
El 12 de mayo de 2026, durante una comparecencia ante el Congreso y en respuesta a preguntas del congresista republicano Mario Díaz-Balart, Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, dijo que el régimen cubano representa una amenaza para la seguridad nacional estadounidense.
El director de la CIA, John Ratcliffe, se reunió el 14 de mayo de 2026 con el nieto de Castro.Ratcliffe dijo que, según ha dicho Trump, EE. UU. está "dispuesto a abordar seriamente los asuntos económicos y de seguridad, pero solo si Cuba realiza cambios fundamentales”, según informó a la agencia de noticias AP un funcionario de la CIA. El funcionario añadió que Cuba "ya no puede ser un refugio seguro para los adversarios del hemisferio occidental".
El medio de comunicación Axios publicó el 17 de mayo de 2026 que Cuba adquirió más de 300 drones militares y que recientemente había comenzado a discutir planes para utilizarlos para atacar la base estadounidense en la Bahía de Guantánamo, buques militares estadounidenses y posiblemente Key West (Cayo Hueso), Florida, a 90 millas (145 kilómetros) al norte de La Habana.
Según funcionarios estadounidenses, Cuba ha estado adquiriendo drones de ataque de “diversas capacidades” de Rusia e Irán desde 2023, y los ha almacenado en lugares estratégicos de toda la isla, de acuerdo con Axios.
El 20 de mayo (cuando se hizo finalmente la acusación a Castro) coincide con el aniversario de la Independencia de Cuba, una fecha clave para el exilio que reúne a cubanos en la Freedom Tower de Miami.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dirigió un mensaje en un video en español al pueblo cubano. En su discurso, responsabiliza al gobierno comunista y al conglomerado militar GAESA (Grupo de Administración Empresarial S.A.), por la crisis de electricidad, combustible y alimentos en la isla. Según Rubio, GAESA fue fundado por Castro y cuenta con activos estimados en 18,000 millones de dólares y controla el 70% de la economía cubana a través de su control de hoteles, construcción, bancos, tiendas y remesas de efectivo desde Estados Unidos.
*Corregimos esta nota para precisar que el medio que difundió primero el supuesto audio de Raúl Castro, ordenando que tumbaran las avionetas civiles, fue El Nuevo Herald, medio del Miami Herald Media Company. Aclaramos también que la comparecencia de Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, fue el 12 de mayo de 2026 y no el 19 de mayo de 2026.
Primera fecha de publicación de esta nota: 20 de mayo de 2026.
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Primera fecha de publicación de este artículo: 20/05/2026
