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En una sentencia que tiene implicaciones para las midterms (elecciones intermedias) de 2026, la Corte Suprema resolvió que los estados pueden contar los votos que lleguen después del día de la elección, siempre y cuando tengan el matasellos (postmarked) a más tardar el día de los comicios. Esta decisión es un revés para el gobierno de Donald Trump, que señala desde hace años al voto por correo como vehículo de fraude electoral, a pesar de que las evidencias y las investigaciones revelan lo contrario (ver acá y acá, por ejemplo).
El caso de Mississippi
El caso trata sobre una ley estatal de Mississippi que permite contar votos por correo recibidos hasta cinco días hábiles después de la elección, siempre que tengan el matasellos (o sello postal) del día electoral o de una fecha anterior.
El Comité Nacional Republicano (RNC) sostenía que como la ley federal establece que las elecciones generales deben realizarse el martes después del primer lunes de noviembre, entonces los votos por correo también deberían ser recibidos como máximo ese mismo día. Este año, las elecciones son el martes 3 de noviembre de 2026.
Pero la magistrada Amy Coney Barrett, en un fallo que recibió el voto favorable de la mayoría de los magistrados (John Roberts, presidente de la Corte Suprema, Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson) indicó que la elección se considera realizada cuando el votante deposita la boleta en la urna o la envía por correo dentro del plazo estipulado, y no cuando las autoridades la reciben físicamente. Por lo tanto, bajo los estatutos federales vigentes, los votos emitidos a tiempo deben ser contados.
Explica Barrett que la ley federal exige “que el elector tome la decisión el día de la elección” y “eso ocurre siempre y cuando el día de la elección sea la fecha límite para que las personas voten”. Por el contrario, añade, la ley “no establece una fecha límite para la recepción de las boletas, por lo que no impide que Mississippi cuente las boletas” recibidas después de la elección si el sello postal es anterior o de ese mismo día.
Implicaciones nacionales
De acuerdo con los datos de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), 18 estados (además del Distrito de Columbia) y tres territorios permiten recibir y contar los votos por correo después del día de las elecciones, siempre y cuando lleven un matasellos fechado a más tardar el mismo día de las elecciones.
A continuación, las fechas límites en las que algunos estados pueden recibir y contar los votos:
Alaska (hasta 10 días después)
California (hasta 7 días después)
Illinois (hasta 14 días después)
Maryland (hasta 10 días después)
Massachusetts (hasta el tercer día después)
Mississippi (hasta 5 días hábiles después)
Nevada (hasta el cuarto día después)
Nueva Jersey (hasta 6 días después)
Nueva York (hasta 7 días después)
Oregon (hasta 7 días después)
Texas (hasta el día siguiente a las elecciones por la tarde)
Virginia (hasta 3 días después)
Washington (hasta el día anterior a la certificación del escrutinio)
Washington D.C. (hasta 10 días después)
Virginia Occidental (hasta antes del inicio del escrutinio oficial)
Territorios:
Guam (hasta 10 días después)
Puerto Rico (hasta el último día del escrutinio general)
Islas Vírgenes de EE. UU. (hasta 10 días después)
El fallo es un revés para Trump, quien en marzo de 2025 firmó una orden ejecutiva para ordenar al Departamento de Justicia a aplicar su interpretación de la ley federal (ya descartada por la Corte Suprema) de que los votos no deben ser contados después del día de las elecciones. El Departamento de Justicia, además, había respaldado la demanda del RNC.
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