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Para las elecciones de medio término (midterms) de 2026, el condado de Tarrant, Texas –el tercero con más votantes registrados en el estado– tendrá 92 centros de votación menos que en 2022. En una votación que terminó 3-2 (3 republicanos y 2 demócratas), los comisionados del condado aprobaron reducir de 316 centros de votación a 224, casi un 30% menos, para las elecciones del 3 de noviembre de 2026. También reducen a 47 los centros de votación anticipada, 3 menos que en 2022.
El cambio, según partidarios de la medida como Clint Ludwig, administrador de elecciones del condado de Tarrant y autor de la propuesta, elimina centros electorales ubicados muy cerca de otros o que ya no están disponibles, y ahorraría dinero. Los opositores, que incluyen a grupos de derechos civiles y electorales como la Legal Defense Fund (LDF) y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Texas, advierten que los cierres pueden obstaculizar el voto y afectar más a comunidades de color.
La medida se adoptó después de una reunión de más de 8 horas en la que más de 100 personas dieron su testimonio. La mayoría de quienes testificaron se manifestó en contra de reducir los centros de votación, reportaron medios locales. En la transmisión de la reunión del 1 de septiembre de 2026, en la que se aprobó la medida, se ve a asistentes sosteniendo carteles con mensajes como “ sáquenlos con su voto”, “el voto negro importa” o “recorten al Alguacil, no el voto”.
Tarrant ha sido un bastión republicano por décadas, pero ha cambiado en años recientes. Desde 1965, cuando Lyndon B. Johnson ganó el condado en las elecciones presidenciales, Joe Biden ha sido el único candidato demócrata a la presidencia que ha ganado allí: lo hizo en 2020.
Los candidatos demócratas por el Senado estadounidense Beto O’Rourke y Colin Allred ganaron en Tarrant por una diferencia del 1% de los votos en 2018 y 2024, respectivamente, aunque no llegaron a obtener resultados que les dieran la victoria a nivel estatal, como muestran los datos de la oficina del secretario de estado de Texas y de Associated Press.
Además, el candidato demócrata Taylor Rehmet ganó las elecciones para reemplazar al senador estatal republicano Kelly Hancock, quien renunció a su cargo antes de finalizar su mandato para tomar un puesto en la oficina del controlador de Texas. Rehmet no alcanzó superar el 50% de los votos necesarios para ganar en noviembre 4 de 2025, por lo que se llevaron a cabo otras elecciones el 31 de enero de 2026, donde finalmente resultó el ganador. Rehmet obtuvo el escaño del distrito 9 de Texas, que ha sido históricamente republicano y abarca a una gran porción del condado de Tarrant, informó The Texan.
Los votos en Tarrant se sumarán a los del resto de Texas en la elección al Senado de Estados Unidos, cuyo resultado podría influir en qué partido tendrá la mayoría en esa cámara. El Senado actualmente está integrado por 53 republicanos, 45 demócratas y 2 independientes, que se contabilizan como parte del caucus demócrata. De las 35 encuestas recopiladas por The Texas Tribune, 22 dan ventaja al candidato demócrata por el Senado, James Talarico, sobre el candidato republicano, Ken Paxton. Ocho favorecen a Paxton y cinco muestran un empate.
La población y votantes registrados crecieron en Tarrant
La población en el condado de Tarrant aumentó de 1.2 millones en 1991 a 2.2 millones en 2025, un incremento del 83.3%, según datos del Censo correspondientes al 1 de julio de 1991 y al 1 de julio de 2025. El número de votantes registrados en el condado aumentó de 545,000 en 1991 a 1.3 millones en 2026, un crecimiento del 138.5%, según datos de la oficina del secretario de Texas del 5 de noviembre de 1991 y marzo de 2026, último dato disponible.
La población hispana del condado pasó de 285,290 en 2000 a 655,747 en 2026, un crecimiento del 129.9%.
Como referencia, el condado de Dallas, segundo condado de Texas con más votantes registrados y que tiene una población similar a la de Tarrant, tiene previstos 442 centros de votación para el día de las elecciones y 84 centros de votación anticipada para sus cerca de 1.5 millones de votantes registrados, según datos del condado de Dallas y del secretario del estado de Texas.
El condado de Harris, por otro lado, lista 572 centros de votación para el día de elecciones y 71 centros de votación anticipada para sus 2.7 millones de votantes registrados, según los datos de las oficinas del secretario del condado de Harris y del secretario del estado de Texas.
Argumentos a favor de reducir los centros de votación de Tarrant
El juez del condado, Tim O’Hare, dijo a ABC que el plan dejaría una distancia promedio de 2.85 millas entre los centros de votación anticipada y 1.56 millas entre los centros de votación para el día de las elecciones. “Todo esto se logra sin la práctica ineficiente de ubicar centros de votación justo enfrente unos de otros”, agregó.
También dijo que algunos centros cambiaron por “razones prácticas”, entre ellas, que algunos edificios ya no están en funcionamiento y que otros no cumplían con los requisitos de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Antes de la aprobación del plan, Ludwig recordó que el condado también redujo los centros de votación para las elecciones fuera de ciclo de 2025 y que, a pesar de esa reducción, la participación fue más alta. Ballotpedia define a las elecciones fuera de ciclo como aquellas que se celebran en una fecha distinta de las elecciones federales de noviembre de los años pares. Los votantes del condado de Tarrant votaron por diferentes enmiendas y para cubrir vacantes, entre ellas la del escaño del Senado estatal, que dejó el republicano Kelly Hancock y que ganó el demócrata Taylor Rehmet. Más del 17% de votantes inscritos participó en las elecciones fuera de ciclo de 2025 en Tarrant. En los tres comicios anteriores celebrados en años impares la participación promedio fue del 11.9% de votantes registrados en Tarrant, informó Kera News.
Los opositores advierten que la reducción podría limitar la participación
Siete organizaciones, entre ellas la Legal Defense Fund (LDF) y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Texas, aseguran en una carta dirigida a los comisionados del condado que la reducción de centros de votación abarca el sur y sureste de Fort Worth, zonas habitadas por comunidades predominantemente negras y latinas, y el centro y este de Arlington, donde viven comunidades predominantemente negras, latinas, asiático-estadounidenses e isleños del Pacífico (AAPI).
La carta, que cita una investigación publicada el 3 de junio de 2020 del Brennan Center for Justice, aliado institucional de Factchequeado, afirma que cuando se reducen los centros de votación, los electores deben recorrer mayores distancias, hacer filas más largas y dedicar más tiempo fuera de trabajo, la escuela, el hogar y otras responsabilidades. Según la carta, estas barreras aumentan la probabilidad de que algunas personas no voten. También sostiene que las personas de color, que incluyen a votantes latinos y negros, se ven afectadas de manera desproporcionada por estos factores.
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