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Por el equipo Factchequeado
Durante el segundo mandato de Donald Trump se han registrado numerosos incidentes violentos por parte de agentes federales de inmigración –tanto del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) como de la patrulla fronteriza (CBP)– hacia inmigrantes o manifestantes, durante operativos migratorios que, en algunos casos, terminaron con personas muertas.
Entre estos incidentes figuran los casos de la semana última de un inmigrante dominicano que mientras conducía su carro junto a un niño de 5 años fue herido de bala por un agente de ICE en Nueva York y de un inmigrante mexicano que fue atropellado por un agente en Texas. También se encuentran las muertes de Alex Pretti y Renee Good, ambos ciudadanos estadounidenses de Minnesota, y de Lorenzo Salgado, un inmigrante mexicano que vivía en Texas. Los tres murieron por disparos de agentes federales de inmigración.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha justificado algunos de estos incidentes como casos de “defensa propia”, sin embargo, existen límites legales sobre las facultades de los agentes durante los operativos migratorios. La administración de Trump ha adoptado “interpretaciones amplias de las facultades del ICE” y ha recurrido “a vacíos legales de carácter técnico para eludir estos límites”, según advierte el American Immigration Council, una organización sin fines de lucro con sede en Washington D.C. que proporciona servicios legales a inmigrantes y busca educar a legisladores sobre cuestiones que afectan a la inmigracion en Estados Unidos.
Te contamos lo que sabemos sobre las facultades de ICE en operativos migratorios, según fuentes como la American Immigration Council.
Uso de la fuerza: ¿qué es lo que permite la ley?
Las normativas federales establecen que los agentes de inmigracion deben utilizar la fuerza mínima no letal necesaria para cumplir su misión.
La fuerza letal solo está permitida cuando existen motivos razonables para creer que es necesario para protegerse a sí mismos o a otra persona de un peligro inminente de muerte o lesiones graves.
“Lo que quieren decir con eso es que otro agente en esa misma situación habría hecho algo parecido o habría coincidido en que el uso de esa fuerza también era razonable”, dijo a Factchequeado Marc Brown, instructor principal del Programa de Excelencia Policial y Seguridad Pública (EPPS) de la Facultad de Derecho Joseph F. Rice, que entrenó a oficiales de ICE entre 2019 y 2024.
La fuerza ejercida por los agentes debe ser proporcional al nivel de resistencia, aclaró Brown. Se puede derribar a la persona si se resiste, intenta zafarse o huye, pero no se le pueden aplicar ningún tipo de inmovilización que comprima el cuello, salvo que la situación implique un riesgo mortal, aseguró.
¿Cuándo pueden abrir fuego?
Sobre la posibilidad de disparar a vehículos en movimiento, Brown dijo que los agentes no pueden desenfundar sus armas contra un sospechoso que huye ni utilizar bastones policiales (porras) contra manifestantes pasivos que están “resistiendo pasivamente”. En cuanto a disparar a vehículos en movimiento, Brown dijo que ha visto que las agencias de aplicación de la ley “se están alejando” de esa práctica debido al riesgo de matar al conductor y después tener “2000 libras de metal en movimiento que luego esté fuera de control”.
Al preguntarle si todas las agencias de aplicación de la ley migratoria que fueron desplegadas por Trump, como la patrulla fronteriza, deben seguir los mismos protocolos que ICE, Brown respondió que cada una puede tener políticas distintas, pero todas deben actuar dentro del mismo marco legal.
“Al igual que ocurre con las agencias locales de las fuerzas del orden, puede haber tres organismos distintos con políticas diferentes (...) pero, en última instancia, sigues operando dentro del marco legal general” [de la Constitución y las leyes federales de los Estados Unidos], dijo Brown.
¿Cuándo pueden agentes de ICE ingresar en una vivienda?
Bajo la Cuarta Enmienda de la Constitución, ningún oficial de aplicación de la ley puede ingresar en un hogar mediante el uso de la fuerza o sin consentimiento, a menos que tenga una orden judicial firmada por un juez. Existen, sin embargo, algunas excepciones que permitirían a un oficial entrar a una vivienda sin consentimiento y sin una orden judicial, como un posible riesgo de seguridad pública o de destrucción de pruebas, según precisa el Servicio de Investigación del Congreso.
Sin embargo, desde mayo de 2025, ICE ha estado trabajando bajo una directriz que afirma que existe la facultad de ingresar por la fuerza en una vivienda si los agentes creen que hay alguien adentro cuyo nombre está en un formulario I-205 que lleva el titular de "Orden de Expulsión/Deportación", conocido comúnmente como orden administrativa. Este formulario no es una orden judicial firmada por un juez sino por un supervisor de ICE.
Un informe de 2022 del Proyecto de Defensa del Inmigrante (IDP) afirma que los agentes de ICE recurren a mentiras, fuerza o intimidación para obtener el permiso de ingresar a una vivienda. También aseguran ser policías para obtener el permiso para ingresar o para averiguar el paradero de la persona que quieren detener.
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) recomienda no abrir la puerta, pedir que le muestren la orden firmada por un juez debajo de la puerta y no firmar nada sin hablar con un abogado.
¿En qué circunstancias pueden los agentes cuestionar o arrestar a una persona en la calle?
Tanto los agentes de ICE, como los de la patrulla fronteriza (CBP) (que durante el segundo mandato de Trump fueron enviados a hacer tareas hacia el interior del país), tienen permitido detener brevemente y cuestionar sobre el estatus migratorio de quienes sospechen que no son ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, solo pueden arrestar a las personas si tienen una “causa probable” para creer que están infringiendo las leyes de inmigración.
En enero de 2026, un memorando del entonces director interino de ICE, Todd Lyons, instruyó a sus agentes a arrestar “a cualquier persona de quien sospechen que carece de estatus migratorio legal, sin necesidad de obtener previamente ni siquiera una orden administrativa”. Según el National Immigration Law Center, es posible que esa directriz infrinja la ley.
Organizaciones de derechos civiles, como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) del sur de California y Public Counsel, obtuvieron una medida cautelar preliminar de la jueza federal de distrito Maame Ewusi-Mensah Frimpong que prohíbe las detenciones de inmigrantes sin orden judicial en el sur de California, cuando no se ha evaluado la probabilidad de que esa persona escape antes de obtenerla. El 9 de septiembre de 2026, organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes presentaron una demanda colectiva contra el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para impugnar las detenciones de inmigrantes sin orden judicial en Maryland.
Cabe destacar que las personas tienen derecho a permanecer en silencio y, en determinadas circunstancias, retirarse. Si el agente encuentra evidencia de una violacion a las leyes de inmigracion, las personas pueden ser arrestadas y ya no pueden retirarse, aunque conservan su derecho a permanecer en silencio, según el American Immigration Council.
La base para detener e interrogar a las personas no debe recaer exclusivamente en su raza o etnia, señaló el American Immigration Council. Sin embargo, en septiembre de 2025, la Corte Suprema permitió a la administración Trump utilizar este criterio mientras se resuelve una demanda que busca impedir esta práctica. Los seis magistrados de la mayoría conservadora de la Corte Suprema a favor no explicaron el motivo de su decisión, salvo Brett Kavanaugh, quien concluyó que los demandantes probablemente carecían de legitimación procesal.
"Para mayor claridad, la etnia aparente, por sí sola, no puede constituir una sospecha razonable; no obstante, conforme a la jurisprudencia de este Tribunal relativa a las detenciones en materia de inmigración, puede ser un ‘factor relevante’ concurrente cuando se considera junto con otros factores significativos”, dice la opinión concurrente de Kavanaugh.
Además, los agentes de inmigración tienen la autoridad para arrestar a personas sospechosas de infringir otras leyes federales, por ejemplo, al obstaculizar o impedir una investigación. En estos casos también necesitan una causa probable de que se cometió un crimen.
Con respecto a los manifestantes, Brown dijo que las personas pueden “grabar” las acciones de ICE o “protestar” (acciones amparadas bajo la Primera Enmienda) por la presencia de los agentes y que esto no les da necesariamente a los agentes de ICE la autoridad para detenerlos.
¿Cuándo pueden detener autos?
Por regla general, los oficiales de las fuerzas del orden locales o estatales, y no los agentes federales, son quienes pueden detener vehículos por infracciones de tránsito.
Los agentes federales, por otro lado, sí tienen la autoridad de detener vehículos con el fin de hacer cumplir las leyes federales, tanto migratorias como penales. En ambos casos, necesitan una sospecha razonable de que una persona dentro del vehículo está cometiendo un delito o está sujeta a expulsión conforme a las leyes migratorias. Una vez más, la raza o la etnia, por sí solas, no bastan para establecer una sospecha razonable.
Además, los agentes de inmigracion pueden establecer puestos de control migratorio aleatorios dentro de una franja de 100 millas de la frontera de Estados Unidos. La American Immigration Council señala que “incluso dentro de la zona de 100 millas, a menos que exista un puesto de control, los agentes de inmigración no pueden detener vehículos particulares sin una sospecha razonable”.
¿Pueden los agentes dispararle a un carro en movimiento?
La política de uso de la fuerza del DHS prohíbe a los agentes disparar contra el conductor de un carro en movimiento ni siquiera para inutilizar el vehículo, salvo que esté justificado el uso de la fuerza legal (si se considera que la persona representa una amenaza inminente de muerte para él u otra persona). También señala que si el conductor intenta huir, eso tampoco autoriza por sí solo el uso de la fuerza letal.
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