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Telegram es un nido para los inversores en criptomonedas. En esta plataforma, muchos entusiastas del mundo cripto se dedican a crear grupos masivos en los que puede que alguna vez hayas terminado sin comerlo ni beberlo, en los que se nos presentan supuestas ofertas para invertir en criptoactivos a cambio de grandes ganancias. Pero cuidado, pueden ser estafas. Te contamos cómo algunos de estos grupos usan supuestas plataformas de inversión que suplantan a empresas reales, enlaces con invitaciones para darnos de alta que nos recuerdan a estafas piramidales y transacciones que hacen saltar el dinero de un lado a otro hasta perder el rastro.
Es común en esta red de mensajería recibir mensajes privados procedentes de desconocidos que nos proponen invertir en criptomonedas “muy rentables” y que nos incluyen sin nuestro permiso en grupos con miles de personas donde nos animan a participar, dejar nuestro dinero y presumir de las ganancias. Sin embargo, en ocasiones se trata de estafadores que prometen “ganancias rápidas” a través de las criptomonedas para quedarse con nuestro dinero.
Grupos con miles de miembros que presumen de las “ganancias obtenidas” a través del método del grupo
La dinámica es la misma en todos los que hemos observado: suelen ser grupos internacionales con una clara llamada en su título a las inversiones en criptomonedas. Lo normal es que la batuta la lleve el administrador del grupo. Entre una y dos veces al día, envía instrucciones sobre cómo proceder en las inversiones, y también es él quien, supuestamente, nos ingresa las ganancias. A veces, requiere que creemos un usuario en una plataforma de criptomonedas, como Coinbase o Binance, y nos guía por el proceso de registro y verificación, hasta llegar al de inversión. En otras ocasiones, nos pide datos personales como el teléfono o el correo electrónico para darnos de alta en su sistema y así, en teoría, empezar a invertir.
Mientras, en los grupos no paran de sucederse mensajes con capturas de pantalla en las que se ven supuestos pagos al administrador y pidiéndole que confirme su recepción para empezar a operar. Otros miembros responden alabando todas las ganancias que han conseguido desde que están “invirtiendo” en la plataforma y animan a los demás a hacer lo mismo.
Desconocidos que nos hablan por mensaje privado para proponernos “grandes ganancias”
El modus operandi en algunos casos consiste en enviar mensajes privados a usuarios para proponer una idea de inversión o, directamente, para preguntarnos si “ganamos dinero en línea con criptomonedas”.
En un caso específico, al solicitar información nos envían un enlace a una plataforma (NexoInvest) que garantiza “buenas ganancias sin cargos ocultos adjuntos ni demoras en los retiros”, además de comisiones “de hasta el 15%” por traer a nuevos inversores. “Siempre suelen prometer un porcentaje de ganancias bastante inverosímil, y dejan un enlace a uno de esos grupos para captar nuevos usuarios”, dice José Antonio Bravo, experto en fiscalidad de criptomonedas. Este modus operandi recuerda a estafas piramidales como la de organizaciones como IM Mastery Academy, de la que había reportado antes Maldita.es: se ofrecen ganancias extras muy altas si se consigue a más gente.
Estas cuentas, además de meternos en grupos, nos escriben por privado con imágenes que, en teoría, demuestran las cantidades que han ganado con la inversión y de la supuesta rentabilidad que han obtenido. Lo hacen con capturas de pantalla de correos electrónicos en los que aparece la transacción que ha realizado la empresa con la que ha invertido.
Todos los que nos han escrito lo han hecho en español, pero con un lenguaje poco fluido, con claros fallos gramaticales y repitiendo varias veces los mismos párrafos de forma literal, lo que nos puede llevar a pensar que se tratan de cuentas automatizadas. “Lo habitual es que estas cuentas, presumiblemente falsas, nos hablen en un español bastante tosco, producto seguramente de un traductor instantáneo como el de Google”, señala Bravo.
De hecho, nos contactaron dos perfiles que aparentaban ser dos personas diferentes: compartían el nombre, pero los apellidos y la foto de perfil variaban. Al preguntar a uno de ellos si conocía al otro, las respuestas fueron ambiguas: en un primer momento comentó que era otra cuenta “de la empresa”, para posteriormente decir que era de “su tío” y después hacer coincidir las fotos de perfil.
El medio cofundador de Factchaqueado Maldita.es ha publicado antes sobre las cosas que debemos tener en cuenta si queremos invertir en este mercado de las criptomonedas y también ha advertido de los engaños y las estafas que suelen rodear este mundo. Con base en ello, hay algunas prácticas que pueden hacernos sospechar y plantearnos la legitimidad de estos grupos de Telegram y de los desconocidos que nos hablan con la promesa de sacar “rentabilidad”.
Páginas web clonadas unas de otras y con texto sin conexión con las criptomonedas
Si ponemos aún más la lupa sobre estos grupos, empezamos a ver incongruencias y pistas que nos hacen sospechar de la legitimidad de lo que hay detrás. Por ejemplo, las páginas web que nos envían para registrarnos son prácticamente calcadas, a pesar de que pertenecen, supuestamente, a empresas diferentes. Con una búsqueda en Google de un extracto de un texto de una de ellas, hemos encontrado al menos una decena con el mismo contenido y diseño, pero con diferente nombre. Por ejemplo, nos encontramos con una copia exacta del mismo apartado de preguntas frecuentes que habla sobre “qué es” el sitio web que visitamos.
El texto común, en este caso, es el siguiente:
“[Empresa] es una agencia de medios que provee servicios coordinados para la venta de derechos de retransmisión de eventos deportivos, programas de televisión y lugares para anuncios. Una única plataforma de inversión fue creada para permitir incrementar el capital de inversores online y de propietarios de activos en criptomonedas de todo el mundo”.
Como vemos, sólo cambia el nombre de la supuesta agencia de medios. La segunda frase no parece tener conexión con la primera. También hemos detectado otra página que utiliza ese mismo párrafo, aunque esta vez sí que menciona un “sistema de inversiones de Reino Unido”: “[Empresa] es un sistema de inversión profesional de Reino Unido líder en el mundo, que provee de servicios de inversión avanzada en criptomonedas a inversores globales basados en el uso efectivo de la interpretación de datos”. Salvo ese detalle, el texto es el mismo que el resto de webs mencionadas.
Estas webs utilizan certificados falsificados para dar más credibilidad
Estas páginas aportan documentos supuestamente expedidos por el Registro Mercantil de Reino Unido en los que, presuntamente, aseguran la identidad y la integridad de quién está detrás. ¿Por qué decimos presuntamente? Porque si buscamos en la base de datos del Registro Mercantil, los nombres de las empresas de las webs no aparecen y el número del registro corresponde a otra empresa, ya sea una que cesó su actividad u otra que, a pesar de seguir en activo, se dedica a un ámbito diferente.
Por ejemplo, en el caso de una de las páginas web, Bitcash, se usa un certificado falsificado a nombre de Bitcomet (que no es el nombre de la página) y utilizan el registro de una empresa dedicada a instalaciones eléctricas e informáticas, llamada Fieldco. Esta, según el registro británico, no realiza ninguna actividad relacionada con las criptomonedas. Trust Times, otra de las plataformas, falsificó el certificado de otra compañía (en este caso, un bufete de abogados, Trust Tees) y coloca su nombre manteniendo el número de registro de la original. Utiliza también la dirección física de una de las oficinas del bufete.
Otras no aportan este número de registro mercantil, sino una dirección física para intentar dar más credibilidad. El caso es que el lugar al que se refieren se trata de “oficinas virtuales”. ¿Qué es una oficina virtual? Son locales vacíos que la empresa propietaria “alquila” a otras empresas para que estas puedan usar la dirección del local sin la necesidad de usar el recinto como lugar de trabajo, sino solo como dirección de contacto y dirección postal. Por ejemplo, la dirección publicitada en la web de Koinpaxful corresponde a las London Virtual Office, una empresa que se dedica a ello. Hemos tratado de ponernos en contacto con la empresa que gestiona estas oficinas virtuales, pero no hemos obtenido respuesta.
Otro de los sitios web al que nos invitaron a invertir, Heritage Capital, aparece listado por la Comisión Nacional de Mercado de Valores (y su homóloga inglesa Financial Conduct Authority) como “clon fraudulento” de una empresa lícita del mismo nombre y advierte de posibles “fraudes”. Es más, si nos fijamos en la dirección del clon de Heritage Capital que lista la FCA, podemos comprobar que coincide con la que también tiene en su web una de las supuestas empresas de inversión citadas Nexoinvest.
Las transacciones se producen pero el dinero rebota de una cartera a otra en cuestión de segundos
Hasta ahora hemos visto que las páginas web a las que se refieren para hacer las inversiones son clonadas unas de otras, que los certificados que utilizan para demostrar su integridad son falsificados o suplantados y que utilizan direcciones de otras empresas o que aparecen listadas como fraude en las autoridades competentes. Pero, ¿qué pasa con las transacciones? ¿Son reales?
Maldita.es verificó algunas de las transacciones que nos han enviado como prueba del “retorno de la inversión”, ya sea por los grupos o por mensaje privado. También lo hemos consultado en los registros públicos de las blockchains utilizadas, principalmente la de Bitcoin y la de Ethereum.
En ambos casos, las transacciones existen (como esta que le mandó a Maldita.es un usuario como comprobante o esta otra, ambas registradas en la blockchain de Bitcoin). Sin embargo, poco después (normalmente, entre 1 y 10 minutos)el dinero ingresado en esas carteras sale hacia otra cartera, y así va rebotando de una a otra, hasta que se divide la cantidad y se bifurca en otras.
Iñaki Úcar, doctor en telemática e investigador de la Universidad Carlos III en Madrid, España, explica qué es “el modo de actuar habitual que utilizan en cualquier actividad ilegal”: “La transacción se recibe en una cuenta y de ahí la van diluyendo en pequeñas transacciones a través de una red de carteras finales para luego volver a juntarlo en una o varias carteras finales que será desde donde lo conviertan a dinero”, añade.
“Tenemos que tener en cuenta que las direcciones de las carteras, sobre todo las de Bitcoin, son seudónimas, variables y muchas veces de un solo uso”, añade José Antonio Bravo. En la misma línea que Úcar, Bravo agrega que, “una vez mostradas las transacciones, al poco tiempo, son retiradas por los mismos que las han efectuado”.
Nuevos reclamos, mismos métodos
José Antonio Bravo señala que “todas estas plataformas son, sin duda, fraudulentas” y que operan “con el objetivo de captar fondos de usuarios que conocen muy poco acerca del funcionamiento de las criptomonedas”. “Estos actores se aprovechan de personas que, movidas por la necesidad o por la codicia, quieren obtener altos resultados en sus inversiones que les permitan ser millonarios en breve tiempo”, apunta el experto en fiscalidad de criptomonedas.
Úcar recuerda que estas prácticas se asemejan a “las mismas estafas de siempre pero con la pátina de lo ‘crypto’, que suena más sofisticado y moderno, pero es el mismo modus operandi con nuevo nombre, algo así como la estafa de Fórum Filatélico pero con bitcoins”.
Eso sí, tal y como advierte Bravo y como se recomienda, “es importante no invertir en algo que no se conoce, y sobre todo en las criptomonedas, hasta que no se posee un nivel lo suficientemente alto de conocimiento acerca de cómo funcionan, no es conveniente realizar ninguna operativa”.
Si hemos caído en una estafa relacionada con las criptomonedas en Estados Unidos, debemos reportarlo a la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés). También se puede informar sobre sospechas de fraude o malas prácticas en La Comisión de Bolsa y Valores.
Qué hacer para evitar recibir estos mensajes y que no nos añadan a grupos de inversión
¿Qué hacemos si queremos dejar de recibir estos mensajes? Si no queremos que desconocidos nos metan en grupos, Telegram nos ofrece la opción de restringir quién puede añadirnos a uno de estos grupos. En los Ajustes, en la pestaña de Privacidad y Seguridad, podemos elegir que sólo nuestros contactos puedan añadirnos a un grupo. De esta forma, podemos evitar los canales no deseados, aunque no hay forma de evitar recibir mensajes privados de cuentas personales. En estos casos, la mejor opción que tenemos es reportar por spam y bloquear al usuario que nos ha hablado.
