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Circulan varios contenidos en TikTok que indican que los mosquitos pican más a quienes beben cerveza. Es verdadero. Varias investigaciones concluyen que el consumo de cerveza altera el olor corporal de manera que resulta más atractivo para los mosquitos.
El olor que desprendemos al beber cerveza atrae a los mosquitos
En Factchequeado ya te explicamos que el hecho de que los mosquitos prefieran picar antes a unas personas que a otras no tiene nada que ver con que su sangre sea o no más dulce, sino que depende de una mezcla de factores. Entre otros, el grupo sanguíneo, el olor y el calor corporal, el dióxido de carbono que emitimos al respirar, la sudoración y el movimiento.
Algunos de esos factores son genéticos, pero también interfieren, como vemos en el caso de la sudoración, variables circunstanciales. Por ejemplo, si hemos bebido cerveza. “Se ha demostrado que las personas que beben cerveza son más atractivas para los mosquitos”, afirmó la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos.
Un estudio publicado en la revista PLOS ONE en 2010 midió el atractivo que los mosquitos sentían por las personas antes y después de que bebieran cerveza o agua. “Después de beber cerveza, el olor corporal de los voluntarios era más atractivo para los mosquitos”, explicó Maisie Vollans, doctoranda especializada en Ecología de Mosquitos de la Universidad de Oxford, a The Conversation. En cambio, “no hubo cambios en lo atractivo que los voluntarios resultaron para los mosquitos después de beber agua, por lo que tal vez quieras dejar de beber este verano, si crees que vale la pena el sacrificio”.
Marián García, farmacéutica, nutricionista y divulgadora, afirmó que “es completamente cierto” que el consumo de cerveza puede atraer a los mosquitos. El motivo está en el olor corporal de la persona que bebe cerveza. “Hay estudios que muestran cómo el consumo de cerveza puede atraer a los mosquitos”, afirmó la experta en el programa de televisión español Zapeando.
El alcohol también eleva la temperatura corporal
El alcohol, además, eleva la temperatura corporal –uno de los factores que atrae la atención de los mosquitos– y tiene unos compuestos químicos que estos animales huelen “a muchos metros de distancia”, según contó García.
A pesar de que este pueda parecer simplemente un dato curioso y anecdótico, lo que sugieren los resultados del estudio publicado en 2010 en PLOS ONE es que el consumo de cerveza es un factor de riesgo para la malaria, por lo que propone que este se considere en las políticas de salud pública para el diseño de medidas de control.
“Sigue siendo necesario investigar si el consumo de otras bebidas alcohólicas (como vino o bebidas destiladas) tiene el mismo efecto en el atractivo para los mosquitos”, señala una revisión publicada en la revista Current Research in Parasitology & Vector-Borne Diseases.
Aplicarse repelente y otros consejos para prevenir las picaduras de mosquitos
Las picaduras de mosquitos, además de causar molestias y picazón, pueden hacer que una persona se enferme gravemente. Así lo indican los CDC, encargados del control de enfermedades, que aconsejan usar repelente de insectos para evitarlas.
Esto es especialmente importante al viajar al extranjero para prevenir enfermedades como el zika (que puede provocar fiebre, además de dolor de cabeza y muscular), el dengue (que puede causar fiebres, molestias y, en casos graves, incluso la muerte) y el chikunguña (con síntomas como fiebre y fuertes dolores articulares), que son transmitidas por mosquitos.
Al elegir un repelente, el usuario debe fijarse que tenga alguno de los siguientes ingredientes, según los CDC: DEET, picaridina (también conocida como KBR 3023, Bayrepel e icaridina), aceite de eucalipto de limón (OLE), para-mentano-diol (PMD) o IR3535.
La vestimenta también puede servir para evitar picaduras. Desde MedlinePlus, el servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, aconsejan usar camisas de manga larga, pantalones largos y medias. Como los mosquitos pueden picar a través de telas finas, una alternativa es rociar este tipo de prendas con un repelente.
En el hogar, desde MedlinePlus sugieren instalar mosquiteras en las ventanas y las puertas, además de deshacerse de los posibles criaderos de mosquitos que haya tanto en el interior como en el jardín. Para ello, hay que vaciar regularmente el agua estancada de macetas, canaletas, cubos, cubiertas de piscinas, platos de agua para mascotas o bebederos para pájaros.
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