MENÚ
Circulan en X (antes Twitter) varios contenidos que acusan sin pruebas al fundador de Microsoft, Bill Gates, de haber liberado mosquitos que propagan la encefalitis equina del este (EEE). Pero, en realidad, no hay pruebas de que sea así. Tampoco de que el contenido que arroja el helicóptero de un video viral sean mosquitos, al contrario de lo que indica esta publicación.
No hay pruebas de que estos casos hayan sido provocado por mosquitos liberados por Bill Gates
Algunos contenidos en redes sociales sugieren sin pruebas que los contagios se produjeron por la liberación de mosquitos transgénicos. Pero, en realidad, no hay evidencias de que sea así.
No es la primera vez que circulan desinformaciones como esta. En mayo de 2023, en Factchequeado te explicamos que no había evidencias de que los 5 casos de malaria transmitida localmente en EE. UU. hubieran sido provocados por mosquitos supuestamente modificados genéticamente y “soltados” por Bill Gates en Florida. Además, el 27 de agosto de 2024 te contamos que no hay pruebas de que Anthony Fauci contrajera la enfermedad por el virus del Nilo Occidental por la picadura de mosquitos transgénicos supuestamente liberados por Bill Gates.
En este caso, varios usuarios también culparon a Gates de liberar mosquitos transgénicos que habrían causado la encefalitis equina del este a varias personas. Zach Adelman, profesor del Departamento de Entomología de la Universidad de Texas A&M, explicó a la agencia de noticias AP que es cierto que se han liberado mosquitos genéticamente modificados –que no portaban el virus causante de la EEE– en las Islas Caimán en 2010, en Brasil en 2012 y en Florida en 2021. Pero se hizo como parte de varios proyectos de investigación centrados en frenar la propagación de los virus del dengue, del Zika, la malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos. “Hasta donde yo sé, todos estos ensayos han sido fuertemente regulados y ninguno se asoció con resultados negativos”, afirmó el profesor.
Este tipo de desinformaciones suelen hacer referencia a un proyecto realizado en Florida en 2021. En él, participó una empresa con sede en Gran Bretaña llamada Oxitec y financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates. Los mosquitos liberados en este proyecto eran machos del género Aedes aegypti, un vector asociado a la transmisión de enfermedades víricas como el dengue, la enfermedad por virus Zika, la fiebre de chikungunya o la fiebre amarilla.
Es importante tener en cuenta que únicamente se liberaron mosquitos machos, según Oxitec. En Factchequeado ya te hemos explicado que no nos pican los mosquitos, sino las mosquitas. Las hembras necesitan de nuestra sangre y sus proteínas para el proceso de generación y puesta de huevos de los que nacerán sus descendientes, según recogen la Biblioteca del Congreso y un estudio publicado en la revista científica PLOS Neglected Tropical Diseases.
La dieta de los mosquitos machos está basada principalmente en néctar de flores y, aunque este les proporciona toda la energía que necesitan, apenas les aporta las proteínas necesarias para la ovogénesis (producción de huevos). De ahí que las hembras tengan una boca diferente a la de los machos, que les permite picar a otros animales (a veces, los humanos) y así poder reproducirse con éxito. “Dado que sólo los mosquitos machos se liberarán en el medio ambiente y no pican a las personas, no supondrán un riesgo”, explicó Oxitec en un comunicado publicado en 2020.
No hay pruebas de que el contenido que arroja el helicóptero de este video viral sean mosquitos
“Mientras las ciudades de Massachusetts se preparan para el confinamiento durante los próximos meses debido a los mosquitos mortales, aquí hay un flashback de hace poco, cuando se filmó a este helicóptero liberando mosquitos”, indicó un contenido viral en X (antes Twitter).
El video que acompaña la publicación circula al menos desde septiembre de 2023, cuando desde Factchequeado te explicamos que, en realidad, no hay pruebas de que lo que muestra el video sea un helicóptero soltando estos insectos.
La empresa a la que se acusa de hacerlo lo niega y algunos trabajadores de empresas privadas de alquiler de helicópteros consideran que el video parece mostrar un helicóptero que arroja humo de color azul. Esta es una práctica que hacen algunas personas en las fiestas de revelación de género de un bebé. En esta nota te contamos todos los detalles.
Qué sabemos sobre esta enfermedad
La EEE es una enfermedad rara pero grave, según los CDC, encargados del control de la salud: “Aproximadamente el 30% de las personas que desarrollan una forma grave de encefalitis equina del este mueren y muchos de los supervivientes sufren problemas neurológicos persistentes”. La enfermedad puede provocar meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal) o encefalitis (inflamación del cerebro).
Los síntomas pueden incluir “fiebre, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, convulsiones, cambios de comportamiento y somnolencia”. Así lo indican los CDC, que destacan que no existen vacunas para prevenir esta enfermedad ni medicamentos para tratarla. “Si crees que tú o un miembro de tu familia puede tener encefalitis equina del este, habla con tu proveedor de atención médica”, aconsejan.
¿Cómo se propaga el virus?
El virus que causa la EEE se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. En Massachusetts, el virus se identifica con mayor frecuencia en mosquitos que se encuentran en pantanos de agua dulce y bosques frondosos y sus alrededores, según indicó el gobierno de Massachusetts en su página web.
Este organismo destacó que el virus de la EEE infecta particularmente a las aves, a menudo sin que se observen signos de enfermedad en ellas. De hecho, los mosquitos se infectan cuando pican a las aves infectadas. Aunque los seres humanos y otros mamíferos –como los caballos y las llamas– pueden infectarse, “no transmiten la enfermedad”.
Qué sabemos sobre los casos detectados en varios estados
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire reportó en un comunicado el 27 de agosto de 2024 la muerte de una persona del pueblo Hampstead infectada por EEE.
Anteriormente, la última infección humana por EEE notificada en New Hampshire había sido en 2014. Según el organismo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos identificó entonces 3 infecciones; de las cuales, 2 personas murieron.
La EEE también se ha detectado en otros estados. Los funcionarios de salud de Vermont anunciaron el 9 de agosto de 2024 el primer caso humano de encefalitis equina del este en el estado desde 2012.
Unos días más tarde, el 16 de agosto de 2024, el Departamento de Salud Pública de Massachusetts anunció el primer caso humano de encefalitis equina del este en ese estado este año.
El infectado fue un hombre de unos 80 años que estuvo expuesto en el condado de Worcester. “Como resultado, el nivel de riesgo en las comunidades de Douglas, Oxford, Sutton y Webster se ha elevado a crítico, y en Dudley, Northbridge y Uxbridge el riesgo ha aumentado a alto”, indicó el organismo.
Desde que se identificó el virus por primera vez en Massachusetts, en 1938, se han producido poco más de 115 casos en este estado, según indicó el gobierno de Massachusetts en su página web.
Las autoridades de salud de Nueva Jersey también informaron de que en julio se registró un caso de la enfermedad en una persona del condado de Atlantic. Este fue el primer caso en humanos reportado en el estado desde 2019.
Benjamin Chan, epidemiólogo estatal, consideró que este año en New England (Nueva Inglaterra, en español) existe un riesgo elevado de infecciones por el virus de la encefalitis equina del este, “dadas las muestras de mosquitos positivas identificadas”. Según contó, el riesgo continuará durante el otoño, hasta que haya una helada fuerte que mate a los mosquitos. “Todos deben tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos cuando estén al aire libre”, afirmó.
Aplicarse repelente y otros consejos para prevenir las picaduras de mosquitos
La mejor manera de prevenir esta enfermedad es protegerse de las picaduras de mosquitos. Así lo indicaron los CDC, que aconsejaron usar repelente de insectos para evitarlas.
Al elegir un repelente, debes fijarte que tenga alguno de los siguientes ingredientes, según los CDC: DEET, picaridina (también conocida como KBR 3023, Bayrepel e icaridina), aceite de eucalipto de limón (OLE), para-mentano-diol (PMD) o IR3535.
Desde el Gobierno de Massachusetts sugieren evitar programar eventos al aire libre durante las horas entre el anochecer y el amanecer, ya que es “cuando los mosquitos están más activos”.
En un pueblo de Massachusetts llamado Plymouth, las autoridades ordenaron el cierre de los parques desde el anochecer hasta el amanecer debido al alto riesgo de propagación de la enfermedad, según indicó NPR el 26 de agosto de 2024.
La Junta de Salud de Oxford, otro pueblo de Massachusetts, anunció un toque de queda voluntario y recomendó a los residentes finalizar las actividades al aire libre antes de las 6 de la tarde hasta finales de septiembre, y antes de las 5 en octubre –hasta que llegue la primera helada significativa–, como informó la cadena CNN el 27 de agosto de 2024.
La vestimenta también puede servir para evitar picaduras. Desde MedlinePlus aconsejan usar camisas de manga larga, pantalones largos y medias. Como los mosquitos pueden picar a través de telas finas, una alternativa es rociar este tipo de prendas con un repelente.
En el hogar, desde MedlinePlus sugieren instalar mosquiteras en las ventanas y las puertas, además de deshacerse de los posibles criaderos de mosquitos que haya tanto en el interior como en el jardín. Para ello, hay que vaciar regularmente el agua estancada de macetas, canaletas, cubos, cubiertas de piscinas, platos de agua para mascotas o bebederos para pájaros.
Factchequeado es un medio de verificación que construye una comunidad hispanohablante para contrarrestar la desinformación en Estados Unidos. ¿Quieres ser parte? Súmate y verifica los contenidos que recibes enviándolos a nuestro WhatsApp +16468736087 o a factchequeado.com/whatsapp.
Lee también:
Por qué los mosquitos no pican más a algunas personas “porque tienen la sangre dulce”
