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Pete Hegseth, veterano de guerra y presentador en la cadena Fox News recién nombrado por Donald Trump como próximo Secretario de Defensa de los Estados Unidos, afirmó en 2019 que “los gérmenes no son reales”: “No puedo verlos, por lo tanto, no son reales”. Eso es falso.
“No creo que me haya lavado las manos en 10 años”, añadió en el programa Fox and Friends. Tras el anuncio de Trump, estas declaraciones volvieron a circular por redes sociales. Sin embargo, existe consenso científico de que los gérmenes son reales, como indican los CDC, encargados del control de enfermedades, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Instituto Nacional del Cáncer, la Clínica Mayo y muchos otros organismos de salud.
Dato: que un presidente electo nombre a miembros de su gabinete no quiere decir que necesariamente ocuparán el cargo. El artículo II de la Constitución de los Estados Unidos establece que los nombramientos deben recibir la aprobación del Senado. Según las reglas del Senado, cada nominado a ocupar un puesto en el gabinete debe recibir el voto favorable de la mayoría simple (la mitad más 1) de los presentes.
Te explicamos qué son los gérmenes, por qué no se ven a simple vista y cómo lavarse las manos con agua y jabón ayuda a prevenir su propagación.
Qué son los gérmenes y por qué no se ven a simple vista
Los gérmenes son microorganismos. Esto significa que sólo se pueden ver con un microscopio. Así lo explica MedlinePlus, la Biblioteca Nacional de Medicina, que destaca que se pueden encontrar en todas partes. Por ejemplo, en el aire, el suelo, el agua, tu piel y tu cuerpo.
Si bien “muchos gérmenes viven dentro y sobre nuestros cuerpos sin causar daños e, incluso, nos ayudan a mantenernos saludables”, algunos pueden causar enfermedades. De hecho, los gérmenes son los responsables de causar enfermedades infecciosas.
Cómo se transmiten los gérmenes
Los gérmenes pueden propagarse de múltiples maneras, como indica la Biblioteca Nacional de Medicina. Una de las formas más comunes es el contacto directo con una persona infectada, ya sea al besar, abrazar o compartir utensilios como tazas o cubiertos.
También pueden transmitirse al inhalar partículas en el aire cuando alguien infectado tose o estornuda. Otra vía frecuente de infección es el contacto con heces contaminadas, por ejemplo, al cambiar pañales y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca sin lavarse las manos.
Además, tocar superficies u objetos con gérmenes y llevarse las manos al rostro facilita su propagación. Los gérmenes pueden transmitirse también de madre a hijo durante el embarazo o el parto, a través de picaduras de insectos o mordeduras de animales, y mediante la ingesta de alimentos o agua contaminada.
Por qué es aconsejable lavarse las manos con agua y jabón
Hegseth dijo que creía que no se había lavado las manos en 10 años. Sin embargo, lavarse las manos con jabón es una de las formas más efectivas de mantenerse saludable, como destacaron los CDC.
“Lavarse las manos puede mantenerlo sano y evitar la propagación de infecciones respiratorias y diarreicas”, precisa el organismo. El motivo es que este hábito elimina los gérmenes de las manos, reduciendo así el riesgo de infecciones, según los CDC: “Las personas tienden a tocarse los ojos, la nariz y la boca sin ser conscientes de ello, lo que facilita la entrada de gérmenes al cuerpo, pudiendo causarnos enfermedades”.
Desde los CDC aconsejan lavarse las manos especialmente en momentos clave en los que el riesgo de contraer y transmitir gérmenes es mayor:
Antes, durante y después de preparar alimentos.
Antes y después de comer.
Antes y después de cuidar a alguien enfermo, especialmente si tiene vómitos o diarrea.
Antes y después de tratar cortes o heridas.
Después de usar el baño.
Después de cambiar pañales o limpiar a un niño que ha usado el baño.
Después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
Después de tocar animales, su comida o sus desechos.
Después de manipular alimentos o golosinas para mascotas.
Cómo lavarse las manos con jabón
El primer paso es mojarse las manos, como señaló la OMS en esta infografía. Luego hay que aplicar suficiente jabón para cubrir todas las superficie de las manos.
Acto seguido, hay que frotarse las palmas de las manos entre sí y la palma de la mano derecha contra la de la mano izquierda entrelazando los dedos, y viceversa. Después hay que frotarse las palmas de las manos entre sí, con los dedos entrelazados. Posteriormente, se frota el dorso de los dedos de una mano contra la palma de la mano opuesta, manteniendo unidos los dedos.
Se continúa rodeando el pulgar izquierdo con la palma de la mano derecha, frotándolo con un movimiento de rotación, y viceversa. Luego se frota la punta de los dedos de la mano derecha contra la palma de la mano izquierda, haciendo un movimiento de rotación, y viceversa.
Acabado el lavado de manos, toca enjuagarlas y secarlas con una toalla de un sólo uso, que debes usar para cerrar el grifo.
Lo entenderás mejor en la siguiente imagen de la OMS.
Cómo lavarse las manos. Fuente: OMS.
Cómo lavarse las manos con desinfectante
“Si no dispone de agua y jabón, puede utilizar un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60% de alcohol”, indican los CDC. Para saber si cumple con este requisito, puedes revisar la etiqueta del producto
El lavado adecuado con desinfectante conlleva sólo entre 20 y 30 segundos, según la OMS. En la palma de la mano pon una dosis de producto suficiente para cubrir todas las superficies. Después se frota las palmas de las manos entre sí, frotándose la palma de la mano derecha contra el dorso de la mano izquierda entrelazando los dedos y viceversa. Luego se debe frotar las palmas de las manos entre sí, con los dedos entrelazados. El siguiente paso es frotar el dorso de los dedos de una mano con la palma de la mano opuestas, agarrándose los dedos.
Luego hay que frotarse con un movimiento de rotación el pulgar izquierdo, atrapándolo con la palma de la mano derecha y viceversa. Finalmente, hay que frotar la punta de los dedos de la mano derecha contra la palma de la mano izquierda, haciendo un movimiento de rotación y viceversa.
La OMS te lo explica mejor en esta imagen:
Cómo desinfectarse las manos. Fuente: OMS.
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