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El presidente Donald Trump aseguró que el acuerdo firmado con Venezuela –por el que Estados Unidos pasará a controlar 65,000 millones de barriles de petróleo (Mbp) de los yacimientos del país caribeño– servirá, “entre otras cosas”, para “reponer” la reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos que quedó “prácticamente vacía” durante el gobierno de Joe Biden. Esa afirmación –que hizo el 30 de agosto de 2026 en su cuenta de Truth Social– es falsa.
El 22 de enero de 2021, dos días después de que Biden juramentara como presidente, la SPR era de 638 Mbp, como recogen los datos semanales de las SPR facilitados por la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés). El total máximo autorizado que puede almacenar la SPR es de 727 Mbp. Al dejar el Despacho Oval, el 20 de enero de 2025, esa cantidad se había reducido a 394.6 Mbp. La caída neta durante la gestión demócrata fue de 243.4 Mbp. Y las reservas estaban al 54.5%.
Esta bajada no ocurrió en un contexto ordinario sino extraordinario, tras la invasión de Rusia a Ucrania. En 2022, Estados Unidos liberó un total de 180 Mbp de su SPR para hacer frente a las tensiones en el mercado petrolero derivadas del ataque ruso, en un acuerdo con otros 30 países para liberar un total de 240 Mbp entre todos.
Como explica el DOE, la SPR “constituye un instrumento de respuesta ante emergencias que el presidente puede utilizar en caso de que se produzcan interrupciones significativas en el suministro de petróleo que pongan en peligro la economía de Estados Unidos”. Cuatro veces, en toda su historia –incluida esta última de 2022–, se han autorizado liberaciones de este tipo.
El resto de barriles se destinó a conseguir fondos para programas gubernamentales o modernizar la misma SPR, entre otros.
Durante la última parte de su mandato, el gobierno de Biden inició un programa de compra de petróleo para aumentar los niveles de la SPR, como puede verse en el gráfico semanal de la EIA (julio 2023 hasta 17 enero de 2025).
Luego de que Trump asumiera el gobierno en enero de 2025, las reservas continuaron subiendo hasta llegar a 415.4 Mbp en marzo de 2026. Sin embargo, en las últimas semanas, las reservas están de nuevo cayendo tras la decisión del presidente Trump, en marzo de 2026, de liberar 172 Mbp para hacer frente a los problemas de suministro generados por la guerra contra Irán, que inició el 28 de febrero como aliado de Israel. De la misma forma que Biden en su momento, se trató de una liberación acordada. En este caso, con 32 países y por un total de 400 Mbp.
Según las últimas cifras publicadas por la EIA, a 21 de agosto de 2026, las SPR contienen 289.7 Mbp; es decir, 104.9 Mbp menos que los dejados por Biden. Actualmente, la SPR se encuentra al 39.8% de su capacidad, su nivel más bajo desde noviembre de 1982.
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