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Con la aproximación de las elecciones de medio término (midterms) en los Estados Unidos, que concluirán el martes 8 de noviembre, el poder del voto de todos los individuos es muy importante. Se votarán los cargos para el Senado y la Cámara de Representantes. La cantidad de representantes electos en total es 435 y se eligen según la población de cada Estado, con un mínimo de 1, en Alaska; y un máximo de 53, en California. De los 100 senadores (que son 2 por cada estado), se van a elegir 35 en estas elecciones. Son 34 a los que correspondía y 1 es para sustituir a un senador que anunció su retiro. Este cargo es por 6 años.
Muchas veces, las elecciones estatales ocurren al mismo tiempo y los votantes escogen también oficiales para su propia ciudad, como jueces o alcaldes. La elección de este año también es muy importante porque en 36 de los 50 estados los ciudadanos van a votar por gobernadores, que son las figuras más poderosas para la legislación y la política de cada estado. Esta elección de medio término tiene mucho peso para determinar la dirección política de distritos locales y del conjunto del país.
Los latinos y latinas son una gran parte de la población estadounidense y van a tener gran influencia en los resultados. Se calcula que son 62.1 millones, según el Censo, y la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Designados (NALEO) estima que 11.61 millones de ellos van a votar en la elección de 2022.
Pero, ¿qué más sabemos de este grupo electoral, su demografía y sus tendencias?
El voto latino en general
Según los datos del Censo de 2020, hay aproximadamente 62.1 millones latinos viviendo en los Estados Unidos. En los últimos 10 años la población latina en el país ha crecido desde 16% hasta conformar el 18% de la población total. Representan el grupo étnico más grande en todo el país luego de los blancos y ya en las elecciones de 2020 se convirtieron en la primera minoría, desplazando a la comunidad negra.
De acuerdo con estimaciones del Pew Research Center, un think-tank no partidista dedicado a los datos e investigación, aproximadamente el 82% de la población latina tiene ciudadanía estadounidense pero no todos ellos pueden votar. Según el Pew Research Center, solo el 54% (unos 34.5 millones) es elegible para votar; aproximadamente el 18% no tiene la ciudadanía estadounidense y el 30% tiene menos de 18 años, según datos del Pew Research Center. (*)
No obstante, existe una tendencia al alza: 800,000 latinos se convierten en ciudadanos cada año. Además, en promedio, 1 millón de personas latinas en los Estados Unidos cumplen 18 años cada año, y se hacen elegibles para votar.
El voto latino está creciendo en relevancia y peso en su potencial de impacto en los resultados de las elecciones como grupo electoral.
Origen, ubicación, identidad, edad y educación
Aunque la mayoría de los latinos son ciudadanos norteamericanos, según el Pew Research Center, el 33% del total no nació en los Estados Unidos. Según las claves del Pew Research para el Mes de la Herencia Hispana de este año, con cifras de 2021, el voto latino se compone por diversos grupos de origen.
Los mexicanos constituyen el mayor porcentaje de la población latina, con unos 37.2 millones de personas, que alcanzan el 62% de este grupo. Después se ubican, en este orden, los puertorriqueños (5.8 millones, y 3.1 millones viven en la isla). Otros seis grupos de origen hispano en los Estados Unidos tienen 1 millón o más de personas cada uno: salvadoreños, cubanos, dominicanos, guatemaltecos, colombianos y hondureños. Los españoles representaban solo alrededor de 1 millón de latinos en los Estados Unidos en la última medición.
Los estados con mayor población hispana son: California, Texas, Florida, Nueva York, Arizona e Illinois, en ese orden. Además, California, Texas y Florida son los estados más populosos del país, entonces los resultados de sus elecciones tienen gran impacto para todo el país.
Adicionalmente, casi un cuarto de la población latina se identifica con ser afrolatina. Por lo tanto, el voto latino incluye a personas con antecedentes diversos, con sus propias identidades e identificaciones. De ahí que se hable de comunidades latinas, en plural, y no de una comunidad latina monolítica.
La edad promedio de los latinos, 29 años, es más baja que el promedio nacional, que se ubica en 39 años. Entonces, el voto latino también es representativo del voto joven, de alguna manera.
De la población latina total, aproximadamente el 70% tiene nivel de conocimiento avanzado en inglés. En referencia a su nivel educativo, 25% de quienes tienen más de 25 años tienen 2 años de estudios superiores (college) o más y 16% han completado un nivel universitario o más alto. Un dato muy bajo en comparación con la población total estadounidense, donde el 90% ha completado la secundaria y casi el 34% tiene grados, al menos del nivel bachillerato.
En suma, los votantes latinos tienen una perspectiva singular, con desafíos propios y deseos que impactan sus miradas y opiniones políticas.
12 millones de latinos elegibles para votar no están registrados y no podrán votar
Aunque sabemos que el voto latino es uno de los más relevantes en las elecciones estadounidenses, su influencia todavía no ha alcanzado todo su potencial. Casi 12 millones de votantes latinos son técnicamente elegibles a votar, pero no están registrados y, por lo tanto, no podrán votar en estas elecciones, según votolatino.org. Eso es muy importante porque tienen el potencial de cambiar los resultados si todos participaran en las elecciones, especialmente en estados "oscilantes" (swing states) en los que no es tan claro si la ciudadanía va a votar demócrata o republicano, y las preferencias cambian en distintas elecciones, dependiendo de quién participa y vota.
Estos estados tienen el potencial de cambiar qué partido político va a alcanzar la mayoría del Senado o la Cámara de Representantes. En este contexto, cada votante es importante para determinar el resultado de cada estado y, por consiguiente, el futuro de la política nacional.
Además, en algunos estados "oscilantes" (swing states), como Texas y North Carolina, el voto joven latino está creciendo más rápido que algún otro demográfico, y tiene el peso de cambiar los resultados si finalmente todos esos nuevos votantes se registran y acuden a las urnas.
Para registrarse como un votante en cualquier elección, hay muchos recursos disponibles.Puedes registrarte en línea aquí. Cada estado tiene sus propias regulaciones en referencia al proceso de registración. Si no es posible registrarse en línea, es posible hacerlo en persona o por correo.
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(*) Corrección: En la primera versión de esta nota dijimos erróneamente que “De la población latina, aproximadamente el 80% son ciudadanos estadounidenses y pueden votar”. Pero en realidad solo el 54% de los latinos y latinas (unos 34.5 millones) es elegible para votar; aproximadamente el 18% no tiene la ciudadanía estadounidense y el 30% tiene menos de 18 años, según datos del Pew Research Center. Esta corrección la realizamos el 6 de noviembre de 2022.
