MENÚ
La administración del presidente Donald Trump ordenó una pausa temporal en las comunicaciones de las agencias federales de salud, según un memorando interno revisado por The New York Times, la agencia AP y la cadena CNN. Esta medida afecta a organismos como los CDC, encargados del control de enfermedades;la FDA, encargada del control de medicamentos; y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés).
Varios expertos en salud expresaron su preocupación de que esta interrupción –vigente hasta el 1 de febrero– ponga en riesgo la salud pública, ya que estas agencias son cruciales para la divulgación de información vital en emergencias sanitarias. Si bien algunos consideraron “razonable” una pausa durante el periodo de transición de gobierno, advirtieron sobre el peligro de que esto sea un intento de silenciar a las agencias con fines políticos.
Qué sabemos sobre la medida de suspender las comunicaciones de las agencias federales de salud
En el memorando, emitido el 21 de enero de 2025, la secretaria interina del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Dorothy Fink, informó a los líderes de las agencias federales sobre una “pausa inmediata” en las comunicaciones públicas –que incluyen reglamentos, anuncios, publicaciones y actualizaciones– hasta que sean aprobadas por un designado político.
Esta medida, que según el memorando estará vigente hasta el 1 de febrero de 2025, afecta a agencias clave como los CDC, los NIH y la FDA. También abarca los informes científicos emitidos por los CDC, como el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR, por sus siglas en inglés); los avisos enviados a los profesionales de la salud a través de la red de alertas de salud de los CDC sobre incidentes de salud pública; las actualizaciones de datos en el sitio web de los CDC; y las publicaciones de datos de salud pública del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud.
“Mientras la nueva administración considera su plan para gestionar los procesos de políticas federales y comunicaciones públicas, es importante que los designados y representantes del presidente tengan la oportunidad de revisar y aprobar cualquier reglamento, documento de orientación y otros documentos y comunicaciones públicas (incluidas las redes sociales)”, afirmó Fink en el memorando, según CNN.
Según indicó, se permitirían algunas excepciones para las comunicaciones relacionadas con “salud, seguridad, medio ambiente, finanzas o seguridad nacional”, aunque estarán sujetas a revisión. De hecho, la FDA publicó el 21 y el 22 de enero de 2024 comunicados sobre cartas de advertencia enviadas a empresas, así como una notificación sobre seguridad de medicamentos.
Cortar estas comunicaciones puede poner en riesgo la salud pública, según los expertos
Las agencias de salud como los CDC, la FDA y los NIH publican regularmente información sobre retiradas de alimentos, aprobaciones de medicamentos y dispositivos médicos, y actualizaciones sobre amenazas de salud pública, como desastres naturales y enfermedades infecciosas.
Actualmente estas agencias están monitoreando y reportando el brote de gripe aviar H5N1, del que ya te hablamos en Factchequeado. De hecho, los CDC tenían previsto publicar esta semana varios informes sobre este brote, según contó un funcionario federal de salud a The Washington Post.
Richard Besser, presidente de la Fundación Robert Wood Johnson y exdirector interino de los CDC, afirmó que “no pasa un día sin que los CDC no estén rastreando una amenaza potencial para nuestra salud”. “En este momento, nos están informando sobre la gripe aviar en vacas, aves y personas. Cada vez que hay un brote relacionado con un alimento, nos avisan cómo evitar enfermarnos. Nos informan sobre dónde están ocurriendo enfermedades en todo el mundo que podrían afectar nuestra salud aquí o si viajamos”, señaló.
Cortar las comunicaciones de los CDC, según el experto, “pone nuestra salud en riesgo y evita que nuestros médicos, enfermeras y líderes de salud pública en nuestras comunidades hagan su trabajo”. Por este motivo, instó a la administración levantar “rápidamente” la pausa.
En la misma línea se posiciona Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público, que destacó que “los estadounidenses dependen de información oportuna de los CDC, la FDA y otras agencias para evitar enfermedades por alimentos y estar al tanto de problemas de salud”. “Cuando se trata de detener brotes, cada segundo cuenta. La confusión por esta orden puede retrasar alertas urgentes durante brotes activos”, afirmó.
Jeffrey Klausner, experto en salud pública de la Universidad del Sur de California, compartió la preocupación: “Los funcionarios de salud locales y médicos dependen de los CDC para recibir actualizaciones, guías de prevención, pruebas, tratamiento e información sobre brotes. Detener estas comunicaciones interrumpe una función esencial de la salud pública. Sería como apagar las sirenas de incendios o sistemas de alerta”.
Varios expertos creen que la pausa podría ser “razonable”, pero temen que se use para silenciar a las agencias
Un exfuncionario del HHS explicó a la agencia AP que es habitual que las administraciones entrantes detengan temporalmente las comunicaciones para revisarlas, aunque normalmente los equipos de transición ya tienen este proceso en marcha para el día de la toma de posesión.
Al inicio del primer mandato de Trump, los funcionarios de la administración también solicitaron a los empleados de varias agencias que cesaran sus comunicaciones con el público, según informó en enero de 2017 The Washington Post. Las restricciones parecían centrarse en agencias encargadas de la política ambiental y científica, como la Agencia de Protección Ambiental, así como los departamentos de Agricultura e Interior.
Steven Grossman, consultor de empresas de alimentos y medicamentos, contó a AP que “el poder ejecutivo es una jerarquía”. “Cada nueva administración, sea explícito o no, prefiere que las decisiones importantes esperen hasta que los nuevos equipos estén en su lugar y se recupere el orden”, afirmó.
Para Ali Khan, exinvestigador de brotes en los CDC y actual decano de Salud Pública en la Universidad de Nebraska, es “razonable” una pausa mientras el ejecutivo en transición se organiza. Sin embargo, advirtió: “La preocupación sería si esto anticipa un intento de silenciar a las agencias con fines políticos”.
Factchequeado es un medio de verificación que construye una comunidad hispanohablante para contrarrestar la desinformación en Estados Unidos. ¿Quieres ser parte? Súmate y verifica los contenidos que recibes enviándolos a nuestro WhatsApp +16468736087 o a factchequeado.com/whatsapp.
Lee también:
Las órdenes ejecutivas firmadas por Donald Trump: claves e impacto, según los expertos
