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El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., afirmó que “los CDC han actualizado recientemente su recomendación apoyando la administración de vitamina A bajo la supervisión de un médico para aquellos con infecciones leves, moderadas y graves” de sarampión. “Estudios han demostrado que la vitamina A puede reducir significativamente la mortalidad por sarampión”, indicó en un artículo de opinión publicado el 2 de marzo de 2024 por Fox News.
Es verdadero que los CDC, encargados del control de enfermedades, indicaron que la vitamina A puede usarse bajo supervisión médica como parte del tratamiento de apoyo para el sarampión en bebés y niños, especialmente en casos graves o que requieran hospitalización. Sin embargo, algunos expertos temen que las declaraciones de Kennedy Jr. puedan desviar la atención de lo que es realmente crucial: la vacunación. Insisten en que, aunque la vitamina A puede ser útil en casos específicos, no sustituye la vacunación ni previene el sarampión.
Se reportaron casos de sarampión en Alaska, California, Georgia, Kentucky, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York y Rhode Island, además del brote de Texas
Kennedy Jr. hizo estas declaraciones en medio de un brote de sarampión que afecta a Texas, con un total de 159 casos confirmados, según el Departamento de Salud de Texas. En todo Estados Unidos, hasta el 27 de febrero de 2025, se reportaron 164 casos de sarampión en 9 estados, según los CDC. Además de en Texas, los casos se registraron en Alaska, California, Georgia, Kentucky, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York y Rhode Island. También se registró un caso de sarampión en la escuela Miami Palmetto Senior High en Pinecrest, según informó el 5 de marzo de 2025 CBS News Miami.
La vitamina A no sustituye a la vacunación, según los expertos
“La vitamina A no sustituye a la vacunación”, afirmó Megan Ranney, decana de la Escuela de Salud Pública de Yale. Tanto Ranney como otros expertos indicaron a CNN que esta vitamina resulta útil como tratamiento complementario contra el sarampión en pacientes con una deficiencia específica. Pero, según explicaron, los estudios mencionados por el Secretario de Salud se basan principalmente en datos de países de bajos ingresos, donde la deficiencia de vitamina A es frecuente.
“La administración de suplementos de vitamina A puede salvar la vida en casos de sarampión cuando hay carencia de vitamina A”, señaló Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria, a CNN.
Sin embargo, en el contexto estadounidense, los datos sobre el uso de la vitamina A en el sarampión son “débiles”, según afirmó Peter Hotez, codirector del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas y decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina Baylor.
La vitamina A “realmente no tiene mucho que ver en el debate actual sobre la epidemia de sarampión del oeste de Texas porque se convierte en una distracción sobre lo que realmente tenemos que centrarnos, que es vacunar a nuestros hijos”.
La vitamina A no puede prevenir el sarampión, según la Academia Estadounidense de Pediatría
“Los médicos están trabajando para desacreditar las afirmaciones de que la vitamina A puede prevenir el sarampión”, afirmó en un comunicado publicado en febrero de 2025 la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés).
Sean T. O'Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la AAP, destacó que no se debe utilizar la vitamina A para tratar de prevenir el sarampión y señaló que “las dosis altas son potencialmente muy dañinas”. “La única forma eficaz de prevenir el sarampión es la vacuna MMR (contra el sarampión, las paperas y la rubéola)”, añadió.
La AAP advirtió que tomar dosis altas y de forma prolongada de vitamina A puede causar náuseas, vómitos, dolor de cabeza, fatiga, dolor en las articulaciones, visión borrosa y problemas en la piel y el cabello. También puede aumentar la presión en el cerebro, dañar el hígado, causar confusión, coma y otros problemas graves.
El cambio de postura de Kennedy Jr. sobre las vacunas
Aunque Kennedy Jr. es conocido por sus posturas antivacunas, el 2 de marzo de 2024, en un artículo de opinión publicado por Fox News, afirmó que la vacuna MMR es crucial para prevenir enfermedades potencialmente mortales.
“Las vacunas no sólo protegen a los niños individualmente contra el sarampión, sino que también contribuyen a la inmunidad comunitaria, protegiendo a quienes no pueden vacunarse por razones médicas”, indicó.
A raíz de ello, diversos usuarios antivacunas se han pronunciado en redes sociales para atacar al nuevo secretario de Salud, llamándole fraude, echando en cara las posturas que solía defender y en algún caso incluso insinuando que “ha sido reemplazado por un robot”. Te lo contamos en esta nota de Factchequeado.
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