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El 22 de mayo de 2025, la Casa Blanca publicó un informe sobre salud infantil llamado MAHA Report. El documento fue elaborado por la Comisión “Make America Healthy Again” del gobierno de Donald Trump, liderada por Robert F. Kennedy Jr. Este informe –que atribuye la crisis de enfermedades crónicas infantiles a factores como alimentos ultraprocesados, químicos, sedentarismo, estrés y uso excesivo de fármacos– cita varios estudios científicos que no existen. Debido a estas inconsistencias, la Casa Blanca retiró el informe original y publicó el 29 de mayo de 2025 una versión corregida con las citas revisadas.
El informe cita investigaciones que no existen
Pocos días después de la publicación del informe, el 29 de mayo de 2025, el medio NOTUS -una organización sin fines de lucro- adelantó que contenía referencias a supuestos estudios científicos que, en realidad, no existen. The New York Times identificó más adelante referencias adicionales incorrectas.
Este último medio cita por ejemplo que en el reporte de la Casa Blanca se mencionan estudios ficticios sobre publicidad directa al consumidor de medicamentos, enfermedades mentales y medicamentos recetados a niños con asma. El informe mencionaba investigaciones supuestamente realizadas por expertos reconocidos que, en realidad, no habían escrito esos trabajos. Además, algunos títulos de estudios citados no aparecen en ninguna base de datos científica ni en publicaciones académicas.
Katherine Keyes, profesora de epidemiología en la Universidad de Columbia, fue citada como autora de un artículo inexistente sobre salud mental y consumo de sustancias entre adolescentes. “Me preocupa el rigor del informe, si no se están siguiendo prácticas básicas de citación como estas”, dijo Keyes a The New York Times.
Ivan Oransky, que enseña periodismo médico en la Universidad de Nueva York y es cofundador de Retraction Watch –un sitio web que rastrea retractaciones de investigaciones científicas–, indicó al mismo periódico que este tipo de errores son comunes cuando se usa inteligencia artificial generativa (IA) para crear textos, aunque no está confirmado si es lo que ocurrió en este caso.
Oransky añadió que, aunque no sabía si se había usado IA para producir el informe, “ya hemos visto esta película antes, y lamentablemente es mucho más común en la literatura científica de lo que la gente quisiera o de lo que debería ser”.
El experto destacó que las referencias falsas no implican necesariamente que los hechos mencionados en el informe sean incorrectos, pero sí revelan una falta de revisión y verificación rigurosa del documento y su bibliografía antes de su publicación. “Se supone que varios ojos deben revisar el contenido y esto indica que no hubo una buena revisión”, afirmó.
El informe también citaba originalmente un artículo sobre publicidad directa de medicamentos publicado en la revista científica The Lancet en 2005. “Aunque existe un artículo con ese título, no era un estudio, sino una perspectiva de un experto, publicada cinco años antes en otra revista y no escrita por el autor citado”, explicó The New York Times.
El informe también mencionaba un supuesto artículo de 2009 en The Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology por “Findling, R.L., et al.” sobre publicidad de medicamentos psiquiátricos. Un portavoz de la Virginia Commonwealth University, donde trabaja el Dr. Robert L. Findling, dijo que él no escribió ese artículo.
La Casa Blanca corrige errores e insiste en la validez del informe
Tras la revelación de estas inconsistencias, la Casa Blanca retiró el informe original y publicó una versión corregida con las citas revisadas.
“Entiendo que hubo algunos problemas de formato con el informe de MAHA que se están abordando y el informe se actualizará”, afirmó la secretaria de Prensa, Karoline Leavitt, durante una conferencia de prensa el 29 de mayo de 2025. “Pero esto no invalida la esencia del informe que, como saben, es uno de los informes de salud más transformadores jamás publicados por el gobierno federal”, añadió.
El portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), Andrew Nixon, explicó al medio Axios que “se han corregido errores menores de citas y formato, pero la esencia del informe MAHA sigue siendo la misma: una evaluación histórica y transformadora del gobierno federal para comprender la epidemia de enfermedades crónicas que afecta a los niños de nuestra nación".
“La generación más enferma”: el informe que alarma sobre la salud infantil en EE. UU.
El informe indica que los niños conforman “la generación más enferma en la historia del país”. Atribuye esta crisis a múltiples factores: el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, la exposición a sustancias químicas, el sedentarismo, el estrés y el uso abusivo de medicamentos.
Expertos como James Perrin, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de Harvard, reconocen que el informe acierta al señalar que la nutrición, el estilo de vida y la exposición a contaminantes afectan la salud de los niños, un hecho ampliamente aceptado en la salud pública. “Muchos de nosotros llevamos décadas pidiendo que se preste atención a estos problemas”, afirmó Perrin a NPR. “Este es un problema real en Estados Unidos, y no se observa con tanta gravedad en otros países”, añadió.
Varios expertos alertan sobre errores y omisiones en el informe
El documento omite algunas de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos, como los accidentes automovilísticos y los incidentes con armas de fuego. También pasa por alto conductas que suelen iniciarse en la adolescencia y que están asociadas con enfermedades crónicas en la edad adulta, como el consumo de tabaco y alcohol.
Otro punto polémico del documento es la crítica a la fluoración del agua, sin considerar sus beneficios en la prevención de caries. “La fluoración del agua es segura, eficaz y saludable. 70 años de investigación, miles de estudios y la experiencia de más de 210 millones de estadounidenses demuestran que la fluoración del agua es efectiva para prevenir las caries y es segura tanto para niños como para adultos”, señala la Asociación Dental Americana (ADA). El organismo insistió en que “el flúor en el agua en el nivel recomendado no es tóxico según la mejor evidencia científica disponible”, como te contamos en esta nota de Factchequeado.
El informe también sostiene que el calendario de vacunación infantil generó preocupación entre los padres por “su posible papel en la creciente crisis de enfermedades crónicas infantiles”, aunque no aporta evidencia que respalde un vínculo entre las vacunas y enfermedades crónicas específicas. “Eso simplemente no es cierto. Hay abundantes estudios al respecto”, declaró Philip Landrigan, profesor de pediatría y salud pública en el Boston College, a NPR.
Lauren Wisk, investigadora de enfermedades crónicas infantiles en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), señaló al mismo medio que las cifras sobre las tasas de enfermedades en la infancia son “razonables”. Sin embargo, expresó preocupación por el discurso promovido por Kennedy Jr. porque consideró que privilegia “soluciones mágicas” como eliminar los colorantes alimentarios, en lugar de impulsar programas estructurales para mejorar el acceso a alimentos saludables en comunidades de bajos ingresos o reducir la contaminación del aire.
Entre los cuatro principales grupos étnicos y raciales de Estados Unidos, los hispanos tuvieron la tasa más alta de pobreza infantil en 2022 -el último año con datos disponibles., con casi uno de cada cinco niños (19,5 %) viviendo en situación de pobreza, según la Medida Suplementaria de Pobreza.
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