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Si un familiar o conocido es detenido por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y no sabes dónde está, sigue los pasos y recomendaciones legales que resumimos en Factchequeado para ti.
El 15 de junio de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) compartió en su cuenta de X un mensaje del presidente Donald Trump en el que anuncia que “ampliarán los esfuerzos para detener y deportar inmigrantes ilegales en las ciudades más grandes de los Estados Unidos”.
A continuación, incluimos algunos recursos disponibles que te pueden ayudar en la búsqueda:
ICE tiene un localizador en la web
En la página web de ICE hay un sistema para localizar a personas detenidas (https://locator.ice.gov/odls/) que informa en qué centro de detención se encuentran. Para usarlo necesitarás los datos biográficos (nombre y fecha de nacimiento) o el Número de Registro de Extranjero o número A (Alien Number o USCIS number, en inglés) de la persona detenida, ya que el localizador de ICE te lo pedirá.
El número A es un número de identificación único que asigna el DHS a los inmigrantes compuesto por una “A” seguida por 8 o 9 dígitos. Los inmigrantes (cualquiera sea su estatus legal) y las personas con algún proceso migratorio deberían tener ese número (puedes ubicarlo en documentos migratorios, documentos de cortes o permisos de trabajo). Charles Kuck, abogado de inmigración, mencionó a Factchequado que la mayoría de las personas no tienen acceso inmediato al número A del detenido. También comentó que el sitio web de ICE generalmente tarda 24 horas en actualizar las ubicaciones de los detenidos.
Una vez que identifiques la ubicación de la persona, entra al sitio web del directorio de los centros de detención de inmigración de ICE (ICE Detention Facilities, en inglés) en el que podrás encontrar, por nombre o por estado, el centro que te haya informado el localizador. Al hacer clic sobre el nombre del centro, podrás encontrar información específica del sitio, desde qué número llamar para contactar a un detenido, cuáles son las horas de visita, cómo enviarle algo, hasta cómo pagar una fianza. Cada centro tiene reglas distintas: algunos permiten visitas presenciales y otros, solo videollamadas.
¿Qué pasa si no puedo encontrar a alguien con el sistema localizador?
En algunos casos, no encontrar a una persona detenida en el sistema puede deberse a un error en los datos ingresados. Por ejemplo, si no se cuenta con el número A y el país de origen, o si no se tiene el nombre legal y la fecha de nacimiento, el buscador no podrá arrojar resultados. Si la detención tiene menos de 24 horas y no se obtienen resultados, intente al siguiente día. El sistema señala que “no proporciona información sobre detenidos menores de 18 años."
En caso de que estés buscando por nombre, el sistema solo mostrará coincidencias exactas con el nombre ingresado, por lo que podrías intentar variaciones en la ortografía. Kuck explica que “los nombres latinos suelen ser más difíciles de encontrar debido al doble apellido”, por lo que recomienda usar diferentes combinaciones en el localizador de ICE.
Cuando no hay resultados coincidentes, el sistema proporciona un enlace adicional a la página del Programa de Extranjeros Desaparecidos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés), que trabaja con agencias de policía, médicos forenses, organizaciones no gubernamentales y consulados para localizar a migrantes desaparecidos en la frontera. Además, proporciona información sobre cómo contactar con el consulado correspondiente al país de la persona para obtener detalles sobre migrantes en custodia de CBP.
El sistema de ICE no permite rastrear a menores de 18 años ya que son procesados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés). En estos casos, según informa la organización sin fines de lucro National Immigration Law Center (NILC), el menor podría ser enviado a un centro de detención para menores.
Otra dificultad común es que una misma persona puede haber recibido distintos números de extranjero en diferentes momentos. De acuerdo con Kuck, esto se debe a que tuvieron al menos dos encuentros diferentes con ICE y la segunda vez el oficial no se dio cuenta de que hubo un encuentro previo.
Los centros de detención están obligados a proporcionar acceso abierto a un teléfono público, explica Kuck a Factchequeado. Cuando se recibe una llamada de alguien bajo custodia, es recomendable preguntarle el nombre del centro de detención asignado, la dirección y el número de extranjero. En muchos casos, la única forma de obtener esta información es a través de esa llamada directa.
Se puede intentar contactar a la oficina local de ICE (que puedes ubicar aquí) para solicitar información del detenido, sin embargo este canal no siempre garantiza una respuesta rápida o clara, añade Kuck, por lo que es posible que haya que llamar varias veces. En caso de que contesten el teléfono o correo electrónico, hay que dar únicamente la información básica de tu conocido, y solicitar el nombre e información de contacto del funcionario que te atendió o que está a cargo del caso.
De acuerdo con la organización sin fines de lucro NILC, en 2025, ICE comenzó a utilizar las prisiones administradas por la Oficina de Prisiones (BOP) para detener a personas por casos de inmigración. Las personas detenidas allí deberían aparecer en el sistema de localización del ICE. Pero si no aparecen y el arresto ocurrió cerca de una instalación de la BOP, se puede llamar a esa prisión para obtener información. Puede encontrar una lista de números de teléfono en línea aquí. La administración de Trump también ha comenzado a usar la base militar de la Bahía de Guantánamo en Cuba para detener a inmigrantes.
Si aún hay dificultades para encontrar a alguien detenido, busca ayuda externa. El consulado del país de nacimiento de tu conocido probablemente pueda ayudar en la búsqueda.
¿El detenido tendrá una audiencia ante un juez?
Como ya te contamos en Factchequeado, tanto la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos como la Décimo Cuarta establecen que “ninguna persona” podrá ser “privada de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal”. De la misma manera ICE establece que “toda persona que tenga un encuentro con ICE tiene derecho al debido proceso legal bajo la ley. Oficiales del ICE sólo remueven a extranjeros de Estados Unidos bajo órdenes legales, incluyendo cuando un juez ha emitido una orden final de remoción. Las remociones son legales, seguras y humanas.”
Sin embargo, Kuck explicó que “la detención por inmigración no es una detención penal, sino civil, y la Quinta Enmienda no se extiende completamente a la detención civil, a pesar de ser las mismas cárceles las que ejecutan estos procesos”. Hay casos en los que ICE puede ejecutar una orden de deportación sin pasar por un tribunal de inmigración:
Personas con órdenes de deportación previas (por no asistir a una audiencia o por perder su caso).
Personas deportadas anteriormente o detenidas en la frontera bajo “expulsión acelerada” (O INA, por sus siglas en inglés).
Personas condenadas por delitos graves considerados “aggravated felonies” bajo la ley migratoria.
¿Quién sí tiene derecho a una audiencia?
De acuerdo con el Centro Nacional de Justicia para Migrantes, tienen derecho a una audiencia judicial aquellas personas sin órdenes de deportación previas, sin historial criminal grave, y que se encuentran en EE. UU. sin estatus legal o con residencia permanente legal.
La primera audiencia conocida como “master calendar hearing” suele tardar de 2 a 4 semanas en programarse. La información sobre la fecha exacta de la audiencia se puede consultar en el sistema automatizado de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) del Departamento de Justicia mediante el número A del detenido.
Documenta y reporta
Si fuiste testigo de la detención, escribe todo lo ocurrido con detalle: hora, lugar, nombres de los agentes, si pudiste registrarlo, , qué dijeron, si hubo uso de fuerza, si mostraron orden judicial, etc. Mientras buscas ayuda legal, empieza a juntar todos los papeles relevantes:
Documentos de inmigración previos (formularios, acuses de recibo del caso migratorio).
Expedientes penales, si los hubiera: arrestos, sentencias, declaraciones juradas.
Esta información puede ayudar a localizar al detenido y permitir que un abogado pueda evaluar si puede frenar una deportación o solicitar una audiencia o fianza.
Kuck enfatiza que “una vez firmados los documentos de deportación, no hay forma de revocarlos” y recomienda no responder preguntas y solicitar a un abogado.
¿El sistema migratorio debe proporcionarle un abogado?
Las personas pueden enfrentar multas elevadas por permanecer en el país sin autorización, de acuerdo con el DHS, sin embargo, a diferencia de los procesos penales, el sistema migratorio de EE. UU. no garantiza representación legal gratuita.
Para encontrar asesoría y servicios legales gratuitos puedes consultar los directorios disponibles en organizaciones como la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA, por sus siglas en inglés), en el National Immigration Law Center o en el Colegio de Abogados de Estados Unidos (ABA, en inglés)
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