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Por Ro White de Public Goodnews, medio aliado de Factchequeado
Stacey Foley comenzó a consumir opioides mientras estaba en una relación abusiva. Cuando la relación terminó, su consumo de opioides aumentó.
“No sabía cómo procesar el trauma”, afirma Foley a Public Good News, medio aliado de Factchequeado. “No sabía cómo manejar mi sistema nervioso, así que los opioides se convirtieron en mi escape”.
Años después, tras iniciar una nueva relación y tener dos hijos, Foley reconoció que su consumo de opioides estaba afectando la crianza de sus hijos y decidió hacer un cambio. Ahora, la conferencista y escritora canadiense lleva siete años en recuperación del trastorno por consumo de opioides.
Foley no está sola. Después de que un médico le recetara opioides a Lauren Wassum para manejar el dolor de una lesión, comenzó a usar el medicamento para sobrellevar la muerte de su tío.
“Sentía que el mundo se derrumbaba a mi alrededor. En realidad, era que no sabía cómo lidiar con el duelo”, afirma Wassum. Diez años después, luego de una sobredosis, ingresó a tratamiento. Ahora Wassum es especialista certificada en recuperación en Pensilvania y ayuda a otras personas con trastorno por consumo de sustancias a llevar vidas más saludables.
Tanto Foley como Wassum dicen que el apoyo de otras personas ha sido fundamental en su recuperación.
“Cada adicción es diferente. Cada persona es diferente. Lo mejor que realmente puedes hacer por alguien es estar ahí para apoyarlo cuando lo necesite”, agrega Foley.
Aquí te contamos más sobre cómo puedes apoyar a tus seres queridos que experimentan trastorno por consumo de opioides.
¿Cómo ocurre la adicción a los opioides?
Tomar opioides repetidamente, o de una manera distinta a la prescrita, puede cambiar el funcionamiento del cerebro. El cuerpo puede producir menos endorfinas, las sustancias químicas que ayudan a regular el dolor y el estrés.
Cuando las personas intentan dejar o reducir el consumo de opioides, pueden experimentar síntomas de abstinencia, como cambios en la temperatura corporal, irritabilidad, temblores, dificultad para dormir y deseos intensos de consumir. Esto puede hacer que sea difícil dejar los opioides y puede conllevar al trastorno por consumo de opioides.
El trastorno por consumo de opioides es una afección crónica de salud que puede causar angustia mental y física. Debido a que los opioides pueden desacelerar o detener la respiración, este trastorno también puede aumentar el riesgo de sobredosis y muerte. Además, puede afectar a cualquier persona en cualquier etapa de la vida.
“No hay ningún grupo que esté exento del trastorno por consumo de opioides”, explica Sarah S. Kawasaki, especialista en medicina de la adicción y profesora asociada de la Facultad de Medicina de Penn State.
¿Cuáles son las señales de que un ser querido podría estar experimentando trastorno por consumo de opioides?
El trastorno puede causar síntomas físicos, como cambios en el tamaño de las pupilas, somnolencia, cambios en el apetito y el peso, y síntomas similares a los de la gripe. También puede reflejarse en el comportamiento, incluyendo el distanciamiento de la familia, el trabajo o las responsabilidades diarias.
“Cualquier adicción gira en torno a un deseo patológico”, agrega Kawasaki. “Ese deseo lleva a dedicar una cantidad desproporcionada de tiempo a pensar en cómo conseguir dinero para la próxima dosis, cómo obtenerla, cómo evitar los síntomas negativos de la abstinencia. Todo esto ocurre mientras se descuidan las relaciones familiares, laborales y las obligaciones financieras, con un gran riesgo para la libertad y la seguridad personal”.
James Sherman, coordinador de investigación clínica y especialista en la orientación en cuanto al consumo de sustancias en el Center for Addiction Medicine and Policy de la Universidad de Pensilvania, está en recuperación de este trastorno y ha experimentado esos cambios de comportamiento.
“Durante mi adicción, a menudo evitaba interactuar con mis seres queridos porque sentía mucha culpa y vergüenza debido a mi consumo de opioides”, dice Sherman. “En mi consumo de drogas, el trabajo, los eventos familiares, ir al médico, cumplir con mis responsabilidades legales, todo quedó en segundo plano”.
Las personas con este trastorno también pueden mostrar señales de angustia emocional o cambios de humor.
“Creo que mi esposo siempre tuvo una sospecha de que consumía opioides, porque los altibajos causan cambios de humor bastante intensos”, agrega Foley.
Consultar a varios proveedores de atención médica para obtener recetas de opioides o quedarse sin medicamentos antes de tiempo también puede ser una señal de que alguien necesita ayuda.
“Si alguien tiene una receta de opioides, pero se le acaba antes de tiempo, necesita cada vez más, acude frecuentemente a urgencias porque se queda sin medicamento y no se siente bien, y a veces utiliza múltiples prescriptores, eso también es una señal de adicción”, señala Kawasaki.
¿Cómo puedo apoyar a un ser querido que está experimentando este trastorno o está en recuperación?
Mantente abierto y sin juzgar. La vergüenza puede impedir que las personas busquen tratamiento o se mantengan en recuperación. Un enfoque sin prejuicios puede ayudar a los seres queridos a tomar decisiones más saludables.
“Empatiza con la persona centrándote en la preocupación en lugar de la crítica”, dice Sherman. “Enfatiza ‘me importas…’ en lugar de ‘¿cómo pudiste hacer esto?’”.
La pareja de Wassum adoptó ese enfoque cuando ella buscó tratamiento.
“Cuando ocurrió mi sobredosis, él dijo: ‘Estaré aquí contigo en cada paso. Sé que puedes lograrlo. Sé que eres una buena madre’. Tener ese apoyo marca una gran diferencia”, agrega.
Las palabras y el lenguaje centrado en la persona también importan.
“Cambiar nuestro lenguaje es muy importante: no llamar a alguien adicto o drogadicto”, añade Sherman. “Es una persona con un trastorno de consumo. Es alguien a quien quieres ayudar a mejorar, en lugar de culparlo”.
Mantén contacto con la persona regularmente.
Las personas en recuperación pueden aislarse, incluso cuando la conexión con otros podría ayudar. Foley dice que las llamadas, los mensajes e invitaciones regulares pueden marcar la diferencia.
“El apoyo realmente consiste en asegurarte de que esa persona sepa que estás ahí, que estás pendiente y que la apoyas, porque habrá muchos días en los que la tentación de consumir volverá”, agrega.
Sé paciente.
Es posible que tu ser querido no esté listo para buscar ayuda de inmediato.
“Cuando la gente intenta presionarte para que entres en tratamiento y no estás listo, es de lo más difícil”, dice Wassum. “Sientes que tienes que ir solo para hacerlos felices, y luego terminas abandonando o empeorando la situación”.
Ser alentador, en lugar de exigente, puede ayudar.
“He descubierto que usar frases con ‘nosotros’ ayuda a que los seres queridos sientan que no están solos: ‘Deberíamos programar una cita’, ‘Deberíamos intentar conseguirte tratamiento’”, agrega Sherman.
Cuando esté listo, ayúdalo a encontrar el tratamiento adecuado.
El tratamiento puede variar e incluir terapia, apoyo entre pares, tratamiento residencial o medicamentos que ayudan a dejar o reducir el consumo. Aprender sobre el plan de tratamiento y apoyarlo puede ayudar a mantener la recuperación.
“Con demasiada frecuencia, los tratamientos para el trastorno por consumo de opioides están tan estigmatizados como la propia enfermedad, y eso puede ser letal”, dice Kawasaki.
Los medicamentos para este trastorno a menudo se malinterpretan como “cambiar” una adicción por otra, pero no es así.
“Puedes pensar en estos medicamentos como cualquier otro que necesitas para controlar una enfermedad crónica”, explica Kawasaki. “Si tienes presión arterial alta, diabetes o VIH, dependes de medicamentos para controlar la enfermedad. Si dejas de tomarlos, eventualmente necesitarás atención de emergencia. Lo mismo ocurre en esta situación”.Encuentra recursos de tratamiento contactando la línea nacional de ayuda de SAMHSA (1-800-662-HELP) o hablando con un proveedor de atención médica.
Este artículo contó con el apoyo de Life Unites Us, una campaña de salud que recibe financiación del Departamento de Programas de Drogas y Alcohol de Pensilvania. Public Good News conserva el control editorial total sobre sus reportajes.
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