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Por Alberto Andreo Sandoval de Factchequeado
Tres muertos y cuatro infectados confirmados, uno de ellos en estado grave ingresado en un hospital en Sudáfrica, es el resultado del brote de hantavirus registrado en un crucero de lujo, según información facilitada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El barco se encuentra, en el momento de publicar esta nota, varado frente a las costas de Cabo Verde, un país archipiélago situado al oeste de la costa africana. Según el organismo, el navío transporta a 147 pasajeros y tripulantes.
La OMS informa que la aparición de los síntomas entre los pasajeros infectados “se produjo entre el 6 y el 28 de abril de 2026” y supuso “fiebre, síntomas gastrointestinales, rápida progresión a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock”.
El brote, añade, “se está gestionando mediante una respuesta internacional coordinada, que incluye investigaciones exhaustivas, aislamiento y atención de los casos, evacuación médica e investigaciones de laboratorio”. Además de Cabo Verde, participan España, con 14 nacionales a bordo y país destino de la navegación, que iba a atracar en las Islas Canarias; Reino Unido, nacionalidad del paciente evacuado a Sudáfrica, y los Países Bajos, pabellón bajo el que navega el crucero, son esos países.
Como recogen medios españoles, el crucero atracó hace unas semanas en Ushuaia, en el sur de Argentina, desde donde hizo varios viajes a la Antártida antes de partir hacia las Islas Canarias.
En Argentina se registraron 37 casos de hantavirus en lo que va de 2026, según el último Boletín Epidemiológico Nacional revisado por Chequeado, medio cofundador de Factchequeado. Añaden que tras la situación en el crucero, el Ministerio de Salud de la provincia de Tierra del Fuego “confirmó en un comunicado que no hay evidencia de contagios en la provincia”.
La OMS apunta en el comunicado que “actualmente el riesgo que este caso supone para la población mundial es bajo”. El organismo no aclaró, hasta el momento, cómo se produjeron los contagios.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
Los CDC, encargados del control de enfermedades, informan que los hantavirus se contraen “principalmente” cuando una persona se expone a la orina, excremento y saliva “de roedores como ratas y ratones”. Eso incluye inhalar aire contaminado con el virus.
Los hantavirus causan enfermedades como el síndrome pulmonar por hantavirus y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, e incluso “pueden causar enfermedades graves y la muerte”.
El organismo cifra en 890 casos el total de notificaciones por hantavirus registradas en Estados Unidos a finales de 2023 “desde que se iniciara la vigilancia en 1993”.
En el hemisferio norte, explican, los hantavirus presentes pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus. Especifican que en Estados Unidos “se propaga a través del ratón ciervo”.
Este síndrome, que puede ser mortal, “afecta los pulmones” con síntomas que, por lo general, aparecen entre la primera y la octava semana después del contacto con un roedor infectado.
Los síntomas incluyen:
fatiga
fiebre
dolores musculares, en especial en músculos grandes como los muslos y la espalda.
Además, la mitad de los infectados por hantavirus también pueden sufrir:
dolores de cabeza
mareos
escalofríos
problemas abdominales, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal
Alrededor de cuatro a diez días después de la fase inicial pueden aparecer otros síntomas, que incluyen tos y dificultad para respirar.
“Puede que los pacientes sientan presión en el pecho a medida que los pulmones se llenan de líquido”, añaden.
El 38% de las personas que presentan este síndrome podrían morir a causa de la enfermedad, según el organismo.
La fiebre hemorrágica con síndrome renal se da más en Europa y Asia, también puede derivar en enfermedad muy grave y muerte. Sus síntomas, siempre según los CDC, aparecen antes, “generalmente de 1 a 2 semanas después de la exposición” y suelen incluir:
dolores de cabeza intensos
dolor en la espalda y el abdomen
fiebre/escalofríos, náuseas y visión borrosa.
Desde los CDC advierten que “no existe un tratamiento específico” contra la infección por hantavirus.
¿Cómo evitar exponerse?
Los CDC recomiendan:
Evitar la exposición a los roedores y su orina y heces. Esa es “la mejor manera de prevenir la infección".
Sellar agujeros y grietas en su casa o garaje para no permitir que entren roedores en estos espacios.
Instale trampas dentro y fuera de la casa para disminuir la infestación.
Deshacerse de los alimentos fáciles de alcanzar que podrían atraer a los animales.
Si hay ratones o ratas en su casa o alrededor de ella, es importante limpiar de manera segura donde hayan estado.
Evitar tener “roedores mascota” en familias con niños de 5 años o menores, con mujeres embarazadas o personas con el sistema inmunitario debilitado, “ya que están en mayor riesgo de enfermarse gravemente”. De tenerlos, consultar con un veterinario y hacerles las pruebas necesarias.
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