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El alcalde de Nueva York, el demócrata Eric Adams, hizo referencia el 12 de noviembre de 2024 a “500,000 migrantes jóvenes que están en el país y cuya ubicación es desconocida”. Desde varias cuentas en español en TikTok (como esta, esta, y esta) amplificaron las declaraciones de Adams, haciendo referencia a la “desaparición” de 500,000 niños migrantes “sin rastro” y afirmando que a “los medios de comunicación tradicionales” no les importa su paradero. Sin embargo:
Eric Adams no mencionó de dónde había sacado esa cifra.
El número difiere de los datos oficiales del gobierno federal.
Desde Factchequeado le preguntamos a su oficina cuál era la fuente de ese número, pero para el momento en el que cerramos esta nota no habíamos recibido respuesta.
Lo que sabemos de las fallas de ICE para monitorear a menores no acompañados
Primero vamos con lo básico: El ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) es el encargado de hacer cumplir las leyes de inmigración y llevar a cabo deportaciones. La Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (al que pertenece ICE) explica que cuando la agencia detiene a menores no acompañados (menores de edad sin estatus legal que están sin sus padres o sin un representante legal), les cede la custodia al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés).
La Oficina de Reasentamiento de Refugiados de HHS mantiene custodia de estos menores mientras transcurre su caso migratorio. Esta oficina mantiene la custodia de estos menores hasta que sean entregados a un patrocinador (sponsor), o que sean transferidos a un centro de cuidado temporal (foster care), o hasta que cumplan los 18 años, explica la Oficina del Inspector General.
Aquí viene el problema: de acuerdo con el Inspector General de DHS (Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos), entre los años fiscales 2019 y 2023, ICE había transferido a HHS 448,820 menores. “Sin embargo, ICE no pudo determinar la ubicación de todos los niños migrantes no acompañados que fueron liberados por HHS y no se presentaron según lo programado en la corte de inmigración”, indicó el Inspector General de DHS. Pero la cifra de los niños inmigrantes que no se presentaron en la Corte dista mucho de los 500,000 señalados por el alcalde de Nueva York.
De esos 448,820 menores transferidos de ICE a HHS, 32,000 no acudieron a sus audiencias en Cortes de inmigración. Además, ICE no envió notificaciones de comparecencia a más de 291,000 menores. El informe del Inspector General de DHS no indica en ningún momento que haya 500,000 niños en paradero desconocido, como mencionó Adams.
El reporte de la Oficina del Inspector General indica que ICE “no pudo monitorear la ubicación y el estatus de todos los niños migrantes no acompañados o iniciar los procedimientos de remoción necesarios”.
De acuerdo con el reporte, “los menores no acompañados que no comparecen en Corte están en un riesgo más alto de tráfico, explotación, o trabajo forzado”. Sin embargo, el reporte no afirma que este grupo de niños ha sido traficado ni tampoco se refiere a ellos como “perdidos” o “desaparecidos”.
Y a pesar de que algunos usuarios de TikTok afirmaron que los medios tradicionales no estaban prestando atención al asunto, el tema ha sido reportado en Univision, Telemundo, BBC, CBS, The New York Times, USA Today, entre otros.
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