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En Factchequeado identificamos al menos 32 anuncios (ads) que circulan en 7 cuentas en Facebook (aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí) que prometen ayuda financiera para reparaciones de casas para personas afectadas por los huracanes Milton y Helene, con supuestos programas como “Disaster Recovery Fund” o “My Home Protect Program 2024”, que, en realidad, no existen y podrían ser scams.
Según algunas de las publicaciones fraudulentas, las personas podrían obtener 50,000 o 100,000 dólares y lo único que deben hacer, para acceder a los “cupos extremadamente limitados”, es presionar “el botón de abajo” de las publicaciones.
Pero, ¡cuidado! Las cuentas no incluyen información que indique que se trata de entidades legítimas, como la ubicación de las supuestas organizaciones. Además, promueven programas inexistentes o que no otorgan las cantidades mencionadas.
Un vocero del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (o U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), en inglés) explicó a través de correo electrónico a Factchequeado que la entidad “no proporciona financiación a ningún programa llamado ‘My Home Protect Program 2024’. El Senado de Florida tampoco aprobó ningún programa llamado “Disaster Recovery Fund”, sin embargo, este nombre coincide con una iniciativa de una organización sin fines de lucro que ofrece asistencia –como vales de hotel o comida– a comunidades afectadas por desastres naturales.
Al entrar en los enlaces (aquí, aquí, aquí y aquí), te preguntan si tienes una casa, póliza de seguros y te piden tu correo electrónico para enviar “los resultados”. Algunas de las cuentas incluyen números de teléfono o direcciones web (urls) de páginas que tampoco muestran quienes están detrás de los anuncios. La sección de transparencia de la página de cada una de estas cuentas, muestran que sus administradores se encuentran en Estados Unidos, Perú y Venezuela.
Contactamos a las cuentas que publicaron los anuncios, pero no han respondido aún. Los ads también circulan en Instagram, Messenger y Audience Network, según la biblioteca de anuncios de Meta.
A continuación te contamos detalles sobre los avisos y por qué no son confiables.
Anuncio sobre el supuesto “My Home Protect Program 2024”
En 16 de los anuncios identificamos que promueven “My Home Protect Program 2024”, un supuesto programa que presuntamente otorga hasta 50,000 dólares para reparaciones de casas a los dueños con pólizas de seguro activas. En algunos de los ads incluyen la imagen de un folleto y afirman que se trata de un “fondo de 500 millones de dólares” financiado por “empresas privadas”.
Los folletos que se ven en los videos incluyen textos como “Department of Housing Development”, “Florida”, “3 millones de floridianos asegurados ayudados”, “Texas”, y “3 millones de texanos asegurados” y un logo azul de un ave con alas extendidas sujetando 2 objetos largos con sus extremidades inferiores.
Pero no encontramos en la página oficial del estado de Florida, FloridaDisaster.org, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) o navegadores como Google, ningún programa local o estatal con ese nombre. Lo que sí encontramos es una entidad con un nombre similar, llamada Department of Housing and Urban Development (HUD), pero es una agencia federal encargada de la política nacional de los programas que abordan las necesidades de vivienda y de cumplir las leyes de vivienda justa en EE. UU.
Para comprobar estos ads, primero hicimos búsquedas inversas de imágenes (aquí y aquí) en Google de los folletos que aparecen allí, pero no pudimos identificar la fuente ni que pertenezcan a ningún programa federal o privado.
Segundo, mediante una búsqueda inversa del logo en Yandex (aquí) tampoco encontramos que pertenezca a un programa de ayuda económica para reparar viviendas por catástrofes naturales. Entre los resultados de nuestra búsqueda encontramos que la imagen que más se le acerca es la del Gran Sello de los Estados Unidos (Great Seal of the United States), utilizado en documentos oficiales del gobierno estadounidense, según el Museo Nacional de Diplomacia Estadounidense y la agencia federal Archivos Nacionales y Administración de Documentos.
Tercero, el gobierno federal tiene un programa llamado Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (o U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), en inglés), pero este no tiene un logo parecido al que aparece en los ads.
Un vocero de HUD explicó a través de correo electrónico a Factchequeado que la entidad “no proporciona financiación a ningún programa llamado ‘My Home Protect Program 2024’. Sin embargo, HUD sí proporciona asistencia para ayudar a los afectados por los huracanes Milton y Helene para recuperarse y acceder a la vivienda segura, asequible y de calidad que merecen”.
Para leer en español sobre cómo obtener ayuda del HUD, puedes hacer clic aquí y aquí.
Desde Factchequeado también buscamos en Google por palabras clave “My Home Protect Program 2024”, “Florida” y “Texas” en Google (aquí y aquí), pero no encontramos un programa similar.
Florida no ha aprobado un “Fondo de Recuperación de Desastres” o “Disaster Recovery Fund” que ofrezca 50,000 dólares
En 10 ads se menciona un “Fondo de Recuperación de Desastres” o “Disaster Recovery Fund”, que supuestamente fue aprobado por el estado de Florida a través de una “acción ejecutiva” y que otorgaría hasta 50,000 dólares para “ayudarte a reparar tu hogar”. Pero, el Senado de Florida no ha aprobado un programa con ese nombre ni tampoco tiene el poder de emitir acciones ejecutivas.
Captura de pantalla de uno de los ads
No encontramos que el Senado de Florida haya aprobado un programa llamado “Disaster Recovery Fund” en su página oficial (archivado aquí). Además, solo el presidente de EE. UU. y gobernadores de los estados del país pueden emitir órdenes ejecutivas, según la Facultad de Derecho de Cornell. Tampoco encontramos pruebas de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, haya aprobado un programa llamado “Disaster Recovery Fund” en la página oficial del gobierno estatal de Florida.
Florida tiene un programa que “distribuye fondos a organizaciones de servicios que atenderán a las personas y sus comunidades en las tareas de respuesta y recuperación de una catástrofe”, pero se llama “Fondo de Desastres de Florida” o “Florida Disaster Fund”, en inglés, y no “Disaster Recovery Fund”, según la página del programa (archivada aquí). Este programa es supervisado por el grupo Volunteer Florida, según la página oficial del gobierno de Florida.
Al buscar en Google la frase “Disaster Recovery Fund Florida” encontramos un programa con el mismo nombre de United Way of Florida (UWOF), una organización sin fines de lucro que provee asistencia a comunidades impactadas por tormentas en el estado. Melissa Nelson, presidenta y directora general de UWOF, dijo a Factchequeado que UWOF y sus sedes locales no están relacionadas con los ads.
Las sedes locales de “United Ways determinan qué es lo que más se necesita” en las comunidades afectadas y pueden dar una “gift card” (tarjeta de regalo) para reemplazar comida que se echó a perder por falta de refrigeración o un vale de hotel para que las personas tengan refugio, agregó Nelson.
“Pero, ¿estamos repartiendo cheques de 50,000 dólares? No”, agregó Nelson.
La ley estatal 7028 “My Safe Florida Home” no otorga hasta 100,000 dólares para reparar daños a la vivienda
En 6 de los ads sospechosos afirman que “el proyecto de ley [SB] 7028 aprobado por el estado de Florida” otorga “hasta 100,000 [dólares] para reparar daños en tu casa”. Estos anuncios piden presionar “el botón de abajo” para hacer una cita de inspección y muestran brevemente el texto de la SB 7028 desde la página del Senado de Florida. Pero, es falso que esta ley otorgue hasta “100,000” dólares a sus beneficiarios.
Captura de pantalla de uno de los ads
La cantidad límite que puede recibir una persona bajo la SB 7028 es de 10,000 dólares, califican casas con un valor de hasta 700,000 dólares y, por el momento, no se aceptan aplicaciones ya que los fondos están agotados, según el texto de la ley (archivado aquí) y la página oficial del programa (archivado aquí).
Julitza Perez, enlace local de United Policyholders, una organización nacional sin ánimo de lucro que informa a los personas aseguradas y les ayuda a tomar decisiones sobre sus reclamaciones, dijo a través de correo electrónico a Factchequeado que puede “confirmar al 100% la falsedad en relación con el anuncio ‘My Safe Florida Home’”.
“El programa ofrece inspecciones gratuitas a través de sus propios ajustadores [de seguros] asignados (los asegurados no necesitan contratar a un ajustador para esta inspección), y si usted califica para la subvención (hasta 10,000 dólares), usted todavía tiene que pagar por adelantado de su bolsillo para las reparaciones [o] reemplazo y usted debe contratar a un contratista de la lista del programa… Después de [que] las reparaciones se hacen, van a volver a inspeccionar su propiedad y le devolverá[n] 2 tercios de su inversión hasta los 10.000 [dólares]”, dijo.
“Sin embargo, este programa se quedó sin fondos en julio de 2024, y actualmente está en pausa hasta que se asignen nuevos fondos”, agregó Perez.
¿Cómo reportar si eres víctima de una estafa?
Los FTC en asociación con el Departamento de Justicia de EE. UU. y la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) advirtieron sobre posibles estafas a raíz de los huracanes, el 9 de octubre de 2024. Entre las posibles estafas advirtieron sobre promociones de negocios inexistentes, como la reconstrucción o la protección contra inundaciones.
Puedes reportar el fraude en reportefraude.ftc.gov y el robo de información personal, haciendo clic aquí. También puedes reportarlo al FBI en su página www.ic3.gov o llamar al 1-800-CALL-FBI (225-5324).
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