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La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, afirmó en su conferencia de prensa matutina el 4 de diciembre de 2024 que "7 de cada 10 trabajadores agrícolas en Estados Unidos o son mexicanos nacidos en México o son de segunda generación de mexicanos". Esta declaración surgió después de que un periodista le preguntara sobre los planes del presidente electo, Donald Trump, para llevar a cabo deportaciones masivas y las consecuencias que ello tendría para los inmigrantes mexicanos. Pero, ¿qué dicen los datos sobre la fuerza laboral agrícola en Estados Unidos?
Aunque el porcentaje de trabajadores mexicanos mencionado por Sheinbaum se aproxima a los datos oficiales, no es exacto.
Según la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (NAWS, por sus siglas en inglés), realizada por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, aproximadamente el 70% de los trabajadores agrícolas nacieron en el extranjero (68.25%), de acuerdo con los resultados de la encuesta para el periodo 2021-2022, la última disponible.
Pero, del total de nacidos en el extranjero, el 60.65% de las personas laborando en el campo en los Estados Unidos nacieron en México y el 5.6% nacieron en países centroamericanos.
Si se suman todos los trabajadores de origen latinoamericano, representan 67.39% del total.
Al revisar las tendencias históricas, se observa que el porcentaje de trabajadores mexicanos se incrementó entre 1998 y 2003, hasta llegar a un pico de 75.34% y luego ha disminuido ligeramente con el tiempo, mientras que la participación de trabajadores provenientes de Centroamérica ha aumentado. A pesar de esta tendencia, más de la mitad de los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos sigue siendo de origen mexicano.
Lugar de nacimiento de trabajadores agrícolas en Estados Unidos | ||
Año | País | Porcentaje |
2019-2022 | México | 61.94% |
2014-2018 | México | 66.22% |
2009-2013 | México | 68.07% |
2004-2008 | México | 69.80% |
1999-2003 | México | 75.34% |
1994-1998 | México | 70.93% |
1989-1993 | México | 56.31% |
Fuente: Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas. Elaboración: Factchequeado.com.
La metodología de la encuesta se basa en un muestreo aleatorio que recoge datos demográficos, laborales y sanitarios de los trabajadores agrícolas por medio de entrevistas personales. “Dependiendo de las necesidades de información y los recursos de las agencias federales que utilizan los datos de NAWS, se entrevistan entre 1,500 y 3,600 trabajadores cada año”, explica en su sitio web. Para el periodo 2021-2022, se hicieron 2598 entrevistas a nivel nacional y se realizaron entre el 29 de septiembre de 2020 y el 1 de octubre de 2022.
Los resultados de la encuesta pueden consultarse en línea y tiene un buscador de datos resumidos que incluyen diversas características demográficas de los trabajadores, como lugar de nacimiento, raza, sexo, nivel de estudios, estado civil, ingresos, niños en el hogar, tarea agrícola, salario por hora y cobertura del seguro de enfermedad, entre otras.
Un dato destacado es que el 62.28% de los trabajadores agrícolas en los campos de Estados Unidos, nacidos en el extranjero, no tienen cobertura de seguro de desempleo, según la encuesta.
Los resultados de la encuesta no incluyen el número de trabajadores agrícolas con una visa H-2A (una visa de empleo temporal para trabajadores agrícolas extranjeros).
El Centro Nacional para la Salud del Trabajador Agrícola (NCFH, por sus siglas en inglés) estima que hay aproximadamente 2.9 millones de trabajadores agrícolas en Estados Unidos. “Viajan y trabajan a lo largo del país sirviendo como la columna vertebral de la trillonaria industria agrícola”, señala.
Dentro de la población, el 15% se identifica como trabajadores agrícolas migratorios (personas que se desplazan a diferentes estados para laborar en la cosecha y otras actividades del campo, y lo hacen sobre todo de manera estacional); mientras que el 85% son trabajadores agrícolas establecidos.
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