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El secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), Robert F. Kennedy Jr., anunció en un video publicado en X (antes Twitter) el 27 de mayo de 2025 que la vacuna contra el COVID-19 sería eliminada del calendario de vacunación recomendado para niños sanos y embarazadas. Sin embargo, dos días después, el 29 de mayo, los CDC, encargados del control de enfermedades, emitieron una actualización que contradice en gran medida esa decisión: la agencia mantuvo la vacuna en el calendario para niños de 6 meses a 17 años, aunque aclaró que su aplicación deberá evaluarse caso por caso, en una conversación entre el proveedor de salud y las familias, un enfoque que denomina “decisión compartida”.
Los médicos consultados por Factchequeado y Public Good News aún recomiendan las vacunas contra el COVID-19 para las embarazadas y los niños sanos. Susan Kressly, presidenta de la Sociedad Estadounidense de Pediatría, expresó alivio en un comunicado y afirmó que “incluir la vacuna en el calendario significa que la vacuna estará cubierta por los seguros médicos”. “Esto significa que muchos niños y adolescentes tendrán acceso a la vacuna para protegerlos de algunas de las complicaciones graves de la enfermedad, incluyendo el COVID prolongado”, afirmó.
Recomendaciones actuales de los CDC para niños sanos y embarazadas
“En el video [Kennedy Jr.] dijo que ya no se recomendarán vacunas para niños sanos y mujeres embarazadas, pero luego los CDC salieron a decir que debe ser una decisión compartida con el médico”, afirmó Zachary Rubin, pediatra especializado en el tratamiento de alergias e inmunología clínica, a Factchequeado y Public Good News.
Actualmente, los CDC recomiendan que los padres de niños sanos hablen con los proveedores de atención médica de sus hijos para tomar la decisión de vacunarlos contra el COVID-19. Anteriormente, la agencia recomendaba la vacuna contra el COVID-19 para todos los niños mayores de 6 meses. Ahora, la recomendación es solo para niños moderada o gravemente inmunodeprimidos.
En el caso de las embarazadas, anteriormente los CDC recomendaban que se vacunaran contra el COVID-19, a través del calendario de vacunación y de forma explícita, debido al mayor riesgo de complicaciones como hospitalización, parto prematuro o, incluso, muerte. Sin embargo, ahora la vacunación contra el COVID-19 aparece como “no recomendada/no aplicable” para embarazadas en el calendario de vacunación.
Andrew Nixon, un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, afirmó a The New York Times que ahora los CDC y el Departamento de Salud y Servicios Humanos les recomiendan que consulten con su proveedor de atención médica sobre cualquier decisión médica personal.
Rubin explicó que las recomendaciones de los CDC son importantes porque, por ley, las compañías de seguros de salud las usan para decidir si cubren o no las vacunas. Por lo tanto, si la vacuna no está recomendada (como afirmaba el video de Kennedy Jr.), “las aseguradoras podrían no cubrirla, lo que significaría que los pacientes tendrían que pagar cientos de dólares por ella”.
La Sociedad Estadounidense de Pediatría y los expertos recomiendan vacunar a niños sanos
La Sociedad de Enfermedades Infecciosas (IDSA, por sus siglas en inglés), la Sociedad Estadounidense de Pediatría (AAP) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), junto con expertos consultados por Factchequeado y Public Good News, manifestaron preocupación ante la intención de Kennedy Jr. de eliminar la vacuna contra el COVID-19 para niños sanos y mujeres embarazadas.
Charles G. Prober, profesor de pediatría, microbiología e inmunología en la Universidad de Stanford, recomendó a Factchequeado y Public Good News que los padres vacunen a sus hijos ya que aunque las infecciones por COVID-19 son, por lo general, menos graves en los niños que en los adultos, “algunos niños que están completamente sanos pueden experimentar infecciones de COVID-19 graves que pueden conllevar a la hospitalización, la admisión a la unidad de cuidados intensivos y a la muerte”.
Además, Prober destacó que los niños sanos también pueden experimentar complicaciones como el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico, que puede causar síntomas graves y consecuencias a largo plazo. Otras complicaciones en los niños con COVID-19 incluyen crup (una infección que provoca una obstrucción parcial del aire a su paso por la laringe), bronquiolitis y miocarditis (una inflamación del músculo cardíaco).
“La otra cuestión es que los niños pueden transmitir el virus a otros, por supuesto,” añadió Prober. Así que “no sólo se trata de proteger al niño, sino también de proteger al niño que trae la infección al hogar, ya que podría estar con un hermano inmunodeprimido o incapaz de combatir las infecciones”.
La vacuna contra el COVID-19 es segura y protege a madres y bebés, según los expertos
En un comunicado publicado el 27 de mayo de 2025, el ACOG expresó estar “preocupado y sumamente decepcionado” por el anuncio de Kennedy Jr. Insistió en que la infección por COVID-19 durante el embarazo puede ser catastrófica y provocar discapacidades graves, además de tener consecuencias devastadoras para las familias. “La vacuna contra el COVID-19 es segura durante el embarazo y la vacunación puede proteger a nuestras pacientes y a sus bebés después del nacimiento”, señaló.
En la misma línea, Prober destacó que “si una mujer embarazada contrae COVID-19, podría sufrir una enfermedad grave, incluso la muerte”. Además, añadió que “al vacunar a las embarazadas, también se protege al recién nacido durante los primeros seis a doce meses de vida”.
Por su parte, Peter Chin-Hong, profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco, insistió en que “es importante que las personas embarazadas piensen en las vacunas”. En primer lugar, porque “se enferman con mayor gravedad que otras”. “Y en segundo lugar, porque necesitamos que los anticuerpos crucen la placenta durante el embarazo para proteger a los bebés menores de seis meses, ya que ellos no pueden producir sus propios anticuerpos ni pueden ser vacunados”, afirmó.
Cómo se toman normalmente las decisiones sobre vacunación
Los expertos consultados por Factchequeado y Public Good News señalaron que la decisión de Kennedy Jr. se tomó fuera del proceso habitual y formal para establecer las recomendaciones de vacunación.
El proceso para determinar las recomendaciones de vacunación usualmente involucra a la FDA y a un comité de expertos independientes, precisó el pediatra Zachary Rubin a Factchequeado y Public Good News.
“Lo que normalmente ocurre cuando se desarrolla una vacuna o una nueva formulación, es que la FDA inicialmente convoca a un comité asesor para votar si está a favor o en contra. Posteriormente, la FDA, en conjunto, aprueba esas recomendaciones,” explicó. Luego los CDC formalizan las recomendaciones a través de su Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés), que es conformado por 19 expertos independientes en medicina y salud pública.
“[Los expertos de ACIP] publican estas recomendaciones luego de llevar a cabo las reuniones, y el director de los CDC las aprueba. No tenemos un director de los CDC en este momento, entonces muchas de estas decisiones recaen en el secretario de Salud”, agregó Rubin.
En el caso de la recomendación de Kennedy Jr. sobre la vacuna contra el COVID-19, Rubin aseguró que se está “eludiendo el proceso de aprobación normal al no permitir que ACIP se reúna para tomar estas decisiones formales”. “Es muy unilateral; proviene de una o dos personas, en vez de un comité de expertos externos”, señaló.
El profesor Chin-Hong afirmó que el comité ACIP se reunirá a finales de junio para definir las recomendaciones de vacunación contra el COVID-19 para el otoño, pero que por ahora, “parece probable que los niños tengan acceso a las vacunas con lo que se llama toma de decisiones compartida, que consiste en discutirlo con su proveedor antes de recibir la vacuna, pero estará disponible para ellos sin costo alguno”.
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