MENÚ
La ivermectina genera debate en Estados Unidos: a pesar de los intentos de algunos estados por permitir la venta sin receta de este antiparasitario, la FDA –que se encarga del control de medicamentos– mantiene estrictas regulaciones. Más allá de las normativas, los expertos en salud son contundentes: usarla sin supervisión médica es peligroso y no hay evidencia científica que respalde su supuesta eficacia contra el COVID-19 o el cáncer, al contrario de lo que indican algunas publicaciones en redes sociales. Te contamos qué sabemos de este medicamento y de los intentos de varios estados de permitir su venta sin receta.
¿Qué es la ivermectina?
La ivermectina es un medicamento antiparasitario que se utiliza tanto en medicina humana, por ejemplo contra la malaria, como en veterinaria. Dependiendo del tratamiento, se toma en comprimidos o se aplica sobre la piel en forma de crema.
“La ivermectina está aprobada para su uso en humanos en el tratamiento de infecciones causadas por algunos gusanos parásitos y piojos de la cabeza, así como en afecciones de la piel como la rosácea”, señala la FDA.
Qué sabemos sobre si se puede comprar sin receta en algunos estados
Preeti Malani, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesora de la Universidad de Michigan, explicó a Public Good News, medio aliado de Factchequeado, que su uso en Estados Unidos es “bastante limitado”.
Según una investigación publicada por NBC News, en Estados Unidos 16 estados han propuesto o aprobado leyes para permitir la venta sin receta de ivermectina. Estas normativas estatales entran en conflicto con la regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), que no ha autorizado su comercialización sin receta médica.
Robert F. Kennedy Jr. criticó en octubre de 2024 lo que considera una “supresión agresiva” por parte de la FDA de diversos tratamientos y productos, entre ellos la ivermectina.
En concreto, tres estados —Idaho, Arkansas y Tennessee— aprobaron leyes que permiten legalmente la venta sin receta de ivermectina, según la investigación de NBC News. Además, Luisiana ha aprobado un proyecto de ley similar que está pendiente de la firma del gobernador para entrar en vigor. Otros estados que también propusieron proyectos de ley para que la ivermectina esté disponible sin receta son Alabama, Georgia, Kentucky, Maine, Minnesota, Mississippi, Nuevo Hampshire, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Pensilvania, Carolina del Sur y Virginia Occidental.
Pese a que Idaho, Arkansas y Tennessee aprobaron leyes que permiten la venta sin receta de la ivermectina, NBC News contactó a 15 farmacias independientes en estos 3 estados y no encontró ninguna que ofreciera el medicamento sin prescripción médica. Los farmacéuticos entrevistados afirmaron que debían esperar hasta que la FDA emita directrices sobre la venta de este medicamento sin receta. Por su parte, el medio Idaho Press informó que una farmacia en el norte de Idaho sí está vendiendo ivermectina sin receta.
La FDA regula todos los medicamentos vendidos en EE. UU. bajo la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FDCA). La Enmienda Durham-Humphrey de 1951, incorporada a esta ley, estableció la distinción legal entre medicamentos de venta libre (OTC), considerados seguros para la automedicación, y medicamentos con receta, que sólo pueden dispensarse con prescripción médica.
En teoría, cuando una ley estatal y una ley federal entran en conflicto, la ley federal “prevalece” sobre la ley estatal, de acuerdo con la Cláusula de Supremacía de la Constitución de EE. UU., como explica la Escuela de Derecho de Cornell.
El uso indebido de la ivermectina puede ser peligroso
Tomar grandes dosis de ivermectina puede ser peligroso. Así lo indicó la FDA, que destacó que puede causar vómitos, diarrea, hipotensión, convulsiones, coma e incluso la muerte.
Sobre estos posibles efectos nocivos también habló Malani: “Lo que me preocupa es que la gente tome grandes dosis de ivermectina y durante muchísimos días, algo de lo que hemos oído hablar”. “Al igual que cualquier otro medicamento, podría tener interacciones farmacológicas, dependiendo de si ciertas personas son más susceptibles a los efectos secundarios, sobre todo en dosis altas”, afirmó.
Leana Wen, médica de urgencias y profesora adjunta en la Universidad George Washington, explicó a CNN que, al igual que muchos medicamentos, la ivermectina conlleva una larga lista de posibles efectos secundarios, como dificultad para mover los músculos, dolor articular, inflamación de los ganglios linfáticos, sangre en las heces, mareos, somnolencia y aumento o pérdida de peso inusual.
Además, destacó que existen interacciones farmacológicas con docenas de medicamentos, como anticoagulantes, medicamentos para reducir el colesterol y tratamientos antivirales. Según señaló, “si se usa para tratar afecciones para las que no es eficaz, los posibles daños superarán los beneficios”.
No hay evidencias de que la ivermectina sirva para tratar la COVID-19
La FDA no ha autorizado ni aprobado el uso de la ivermectina para prevenir o tratar el COVID-19 en humanos o animales. “La FDA ha determinado que los datos de estudios clínicos actualmente disponibles no demuestran que la ivermectina sea eficaz contra la COVID-19 en seres humanos”, indicó el organismo.
Malani insistió en que los datos de varios estudios revisados por pares “no demostraron que la ivermectina fuera útil” contra el COVID-19. En Factchequeado ya te explicamos que algunos ensayos clínicos muestran que la ivermectina no beneficia a pacientes con COVID-19, al contrario de lo que indican algunas publicaciones en redes sociales.
No, los cánceres no son “parásitos” que se curan con ivermectina
Varios contenidos en redes sociales señalan que la ivermectina es una supuesta cura para el cáncer. Así lo indicó una investigación del Instituto de Democracia Digital de las Américas (DDIA), que analizó más de 27,000 publicaciones de Facebook, Instagram, X y TikTok del primer trimestre de 2025. Algunos contenidos señalan que la ivermectina se está utilizando para curar y combatir todo tipo de cánceres, ya que “son parásitos” y “por eso hay que desparasitarse”.
La ivermectina es un medicamento antiparasitario que se utiliza contra la malaria. Sin embargo, no hay evidencias de que sea útil frente a otras enfermedades, como explicó Maldita.es, medio cofundador de Factchequeado.
“No conozco ningún informe de ensayos clínicos [de ivermectina] que haya dado resultados satisfactorios en seres humanos con cáncer”, declaró Susanne Arnold, directora asociada de traducción clínica del Markey Cancer Center de Kentucky a Associated Press.
Aunque algunos estudios en laboratorio muestran posibles mecanismos por los que, en teoría, este antiparasitario podría reducir la proliferación de algunos cánceres de mama y colorrectales y a pesar de que también se han obtenido resultados favorables en ratones, el fármaco no se ha testado en humanos como tratamiento frente al cáncer. Este nivel de evidencia (experimentos en laboratorio o en animales) es muy bajo por lo que, antes de poder extrapolar los resultados, deberían realizarse ensayos en humanos que aseguren la fortaleza de la evidencia científica.
Larry Norton, director médico del Centro de Mamas Evelyn H. Lauder del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering, explicó a The New York Times que, con lo que sabemos, no es posible afirmar que la ivermectina sea un avance contra el cáncer. Según el experto, se está investigando sobre ello: “Eso es realmente todo lo que se puede decir en este momento”.
En la misma línea se posicionó Peter P. Lee, jefe del departamento de inmuno oncología del Centro Oncológico Integral City of Hope de California, que indicó a Associated Press que “por sí sola, la ivermectina no es una cura, ni siquiera un tratamiento eficaz para el cáncer de mama”.
Factchequeado es un medio de verificación que construye una comunidad hispanohablante para contrarrestar la desinformación en Estados Unidos. ¿Quieres ser parte? Súmate y verifica los contenidos que recibes enviándolos a nuestro WhatsApp +16468736087 o a factchequeado.com/whatsapp.
Leer más:
