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Por Elizabeth Maier de Chequeado, medio aliado de Factchequeado
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., y la secretaria del Departamento de Agricultura, Brooke Rollins, lanzaron el 7 de enero una nueva guía alimentaria que transforma la pirámide nutricional tal como la conocemos.
“Los hogares estadounidenses deben priorizar los alimentos integrales y ricos en nutrientes y reducir drásticamente los alimentos altamente procesados. Así es como lograremos que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, dijo Kennedy Jr., quien con anterioridad ha difundido desinformaciones sobre salud.
Cómo es la nueva pirámide nutricional
La nueva pirámide invertida de la administración del gobierno de Donald Trump organiza la alimentación en 3 grupos, en lugar de los 6 que tenía la anterior:
Proteínas: cada comida debería priorizar proteínas de alta calidad y ricas en nutrientes, tanto de origen animal como vegetal, acompañadas de grasas saludables.
Verduras y frutas: consumir una amplia variedad en su forma original, preponderando la frescura y el mínimo procesamiento. La pirámide recomienda 3 porciones de verduras al día y 2 de frutas.
Granos integrales: más granos integrales ricos en fibra y reducción significativa de carbohidratos refinados y altamente procesados.
Las porciones detalladas de esta nueva guía las encuentras aquí.
“El principal punto a favor de las nuevas guías es que es muy explícita en poner el foco en los alimentos naturales, clave en un contexto como el estadounidense, en el que la mayor parte de las calorías provienen de alimentos altamente procesados”, señaló Rocío Hernández, nutricionista, directora del posgrado Nutrición Basada en Plantas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) en Argentina.
Las contradicciones que preocupan a los expertos
La Escuela de Salud Pública de Harvard destaca que un punto de confusión de la nueva pirámide es que agrupa los alimentos de origen animal con mayor contenido de grasas saturadas (carne y leche entera) con los alimentos de origen vegetal con “grasas saludables”, como las almendras o el aceite de oliva. El gráfico no deja en claro cuáles de estos alimentos deben consumirse con mayor o menor frecuencia.
Sobre la ingesta de proteínas, Catherine Champagne, experta en nutrición del Centro de Investigación Biomédica Pennington en Baton Rouge y creadora de la aclamada dieta DASH, dijo que la cantidad real para alcanzar los nuevos niveles recomendados es excesiva. “Las proteínas requieren más energía para metabolizarse que los azúcares. Aumentar la ingesta de proteínas puede sobrecargar innecesariamente el metabolismo”, señaló.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés), tras el lanzamiento de la nueva pirámide, declaró: “Nos preocupa que las recomendaciones sobre la sal, los condimentos y el consumo de carne roja puedan, inadvertidamente, llevar a los consumidores a exceder los límites recomendados de sodio y de grasas saturadas, que son los principales impulsores de las enfermedades cardiovasculares”.
Marianela Aguirre Ackerman, vicepresidenta de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN), y especialista en diabetes, explicó a Chequeado, medio cofundador de Factchequeado, que hay una incoherencia entre el gráfico de la pirámide, que jerarquiza alimentos de origen animal, y el texto más extenso que lo acompaña y profundiza. En la pirámide se colocan las proteínas, los lácteos enteros y las grasas como núcleo visual, mientras la guía mantiene el consenso existente de que el consumo de grasa saturada no debe superar el 10% del total de calorías diarias.
Según Ariel Kraselnik, médico cardiólogo, “los estudios muestran de manera muy consistente que, al comparar las proteínas de origen animal (como carnes o lácteos) con las proteínas vegetales (como legumbres, soja y semillas), las vegetales tienen más ventajas para la salud cardiometabólica, se asocian con mayor longevidad y menor riesgo de enfermedades crónicas”.
Diferencias con la antigua pirámide
La pirámide alimenticia más conocida se implementó en 1992 e incluía 5 grupos de alimentos y bebidas, organizados por prioridad: comenzaba por panes, cereales, pasta y arroz en la base; seguía por frutas y verduras; luego productos lácteos, huevos, pescado, legumbres, carnes y aves; y en la punta, en menor cantidad, alcohol, grasas y azúcares.
Sin embargo, en 2011 el modelo cambió a MyPlate, que representa la proporción en el plato de cada grupo de alimentos.
A la izquierda, la antigua pirámide nutricional. A la derecha, el modelo MiPlato. Fuente: Departamento de Agricultura de EE.UU.
Según Aguirre Ackerman, mientras que MyPlate reforzaba la idea de equilibrio y predominio vegetal, en la nueva pirámide invertida las proteínas, los lácteos y las grasas ocupan el nivel visual dominante.
Algunas de las diferencias clave entre la política alimentaria previa y la nueva, según la experta, son:
La proteína es el eje central. Se sugiere que los adultos consuman entre 1.2 y 1.6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal por día, entre un 50% y un 100% más de lo que antes se recomendaba como ingesta mínima. La pirámide anterior exigía 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal.
Promueve el consumo de lácteos enteros.
No recomienda ninguna cantidad de azúcares agregados; sin embargo, mantiene un umbral operativo que sea menor al 10% de las calorías diarias. “Esta es una de las contradicciones que tienen las guías”, indica la médica entrevistada.
El foco en evitar alimentos ultraprocesados es más explícito. Se incorporan menciones directas a colorantes, sabores artificiales, conservantes y edulcorantes no nutritivos, aspectos que en guías anteriores estaban presentes pero no ocupaban un lugar tan central.
Además del aceite de oliva, propone como opciones la manteca y la grasa animal, lo que contradice décadas de énfasis en la limitación de grasas animales.
“En mi opinión, la pirámide alimenticia (original) nunca se popularizó. Creo que la gente estaba confundida y nunca comprendía realmente qué debía comer”, dijo Champagne al medio estadounidense Nola. "Va a ser aún más confuso para quienes la siguen al revés".
En lugar de una pirámide, Champagne prefiere MyPlate, dice que es simple y fácil de seguir, y muestra a las personas qué porción de un plato debe estar llena de frutas, verduras, cereales, lácteos y proteínas.
La nota original sobre la que se basó esta nota fue publicada por Chequeado.
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