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Por Alberto Andreo Sandoval de Factchequeado
Un brote de ébola, causado por el virus Bundibugyo, se ha detectado en la zona fronteriza del noreste de la República Democrática del Congo (RDC) con Uganda y constituye, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “una emergencia de salud pública de importancia internacional, pero no cumple los criterios de emergencia pandémica”.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el 19 de mayo de 2026 que hay más de 500 casos y 130 muertes “sospechosas” de haber ocurrido por el virus.
Estas cifras, aseguró, “irán cambiando a medida que se intensifiquen las operaciones sobre el terreno, lo que incluye el refuerzo de la vigilancia, el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio”. Adhanom añadió que le preocupa “profundamente la magnitud y la rapidez de la epidemia”.
En su comunicado más reciente, del 16 de mayo de 2026, la OMS advierte de que el suceso “supone un riesgo para la salud pública” de la RDC y Uganda y alerta de que el resto de países fronterizos con ellos “corren un alto riesgo de propagación [del virus] debido a la movilidad de la población, los vínculos comerciales y de viaje, y la incertidumbre epidemiológica actual”.
El organismo llama a la “coordinación y cooperación internacional” para “comprender el alcance del brote, coordinar los esfuerzos de vigilancia, prevención y respuesta, ampliar y reforzar las operaciones y garantizar la capacidad de aplicar medidas de control”.
En Estados Unidos, los CDC, encargados del control de enfermedades, informaron el 17 de mayo de 2026 que un ciudadano estadounidense “había estado expuesto” al virus debido a su labor con enfermos en la RDC y “dio positivo en la prueba de la enfermedad del Ébola Bundibugyo”.
El gobierno está trabajando para trasladar a esa persona a Alemania para que reciba “tratamiento y cuidados” ya que, señalan, además de que ese país está más cerca de la RDC, “cuenta con experiencia previa en la atención a pacientes con ébola”.
“Los contactos de alto riesgo relacionados con esta exposición también están siendo trasladados a Alemania”, añaden.
La mayoría de casos se han dado en una zona del noreste de la RDC. Fuente: CDC.
En su comunicado más reciente, del 16 de mayo de 2026, la OMS advierte de que el suceso “supone un riesgo para la salud pública” de la RDC y Uganda y alerta de que el resto de países fronterizos con ellos “corren un alto riesgo de propagación [del virus] debido a la movilidad de la población, los vínculos comerciales y de viaje, y la incertidumbre epidemiológica actual”.
El organismo llama a la “coordinación y cooperación internacional” para “comprender el alcance del brote, coordinar los esfuerzos de vigilancia, prevención y respuesta, ampliar y reforzar las operaciones y garantizar la capacidad de aplicar medidas de control”.
En Estados Unidos, los CDC, encargados del control de enfermedades, informaron el 17 de mayo de 2026 que un ciudadano estadounidense “había estado expuesto” al virus debido a su labor con enfermos en la RDC y “dio positivo en la prueba de la enfermedad del Ébola Bundibugyo”.
El gobierno está trabajando para trasladar a esa persona a Alemania para que reciba “tratamiento y cuidados” ya que, señalan, además de que ese país está más cerca de la RDC, “cuenta con experiencia previa en la atención a pacientes con ébola”.
“Los contactos de alto riesgo relacionados con esta exposición también están siendo trasladados a Alemania”, añaden.
Desde el 18 de mayo de 2026, Estados Unidos activó, para los próximos 30 días, “controles de viaje reforzados, restricciones de entrada y medidas de salud pública” para evitar la posible entrada del virus. Las restricciones de entrada afectan a los titulares de pasaportes no estadounidenses que hayan estado en Uganda, la RDC o Sudán del Sur en los 21 días previos a la publicación del comunicado.
A pesar de esas medidas, los CDC consideran que “el riesgo inmediato” para la población general de Estados Unidos en relación con el virus “es bajo”. Sin embargo, recomiendan acudir al médico “de inmediato” si ha viajado por los países afectados y presenta síntomas compatibles con el ébola en los 21 días posteriores a su viaje a las zonas afectadas.
La recomendación de los CDC es “reconsiderar viajes no esenciales a las provincias de Ituri y Nord-Kivu de la RDC, que están en el nivel 3 de los 4 en los que califica el riesgo, siendo 4 el más grave.
¿Qué es el ébola?
Como explica la OMS, el ébola es “una afección grave, a menudo mortal, que afecta a los seres humanos y a otros primates”. Desde los CDC explican que la enfermedad es causada por un grupo de virus conocidos como ortoebolavirus.
Esta familia de virus se descubrieron en 1976 en la RDC “y se encuentran principalmente en el África subsahariana”, añaden.
Hay cuatro tipos de ortoebolavirus que causan enfermedades en las personas. El causante del brote actual es el bundibugyoense.
¿Cómo se transmite?
Se puede contraer el virus mediante el contacto con los fluidos corporales de una persona infectada “ya sea viva o fallecida”, advierten desde los CDC. “En contadas ocasiones, algunas personas pueden contraer la enfermedad por contacto con un animal infectado, como un murciélago o un primate no humano”, añaden.
La OMS recomienda también no tocar “objetos o superficies contaminados por líquidos o secreciones corporales” de infectados o fallecidos por el virus
¿Cuáles son los síntomas del ébola y cuándo aparecen?
La OMS refiere un periodo de incubación de entre 2 y 21 días. Una persona infectada, añade, “no puede transmitir la enfermedad hasta que desarrolla síntomas”.
Los síntomas de la enfermedad pueden aparecer “de forma repentina” e incluyen:
fiebre
fatiga
malestar general
dolor muscular, de cabeza y de garganta
A estos males le siguen:
vómitos
diarrea
dolor abdominal
erupciones cutáneas
síntomas de alteración de las funciones renales y hepáticas.
En casos menos frecuentes, añaden, “pueden producirse hemorragias internas y externas”, como sangrado de las encías o en las heces.
Según los CDC, los virus del ébola pueden alcanzar una tasa de mortalidad muy alta, que oscila entre “el 80 o el 90% por ciento”. En el caso de la cepa bundibugyoense se encuentra, “históricamente”, entre el 25 y el 50%.
¿Existe tratamiento?
No, para la cepa de Bundibugyo no existe tratamiento. Uno de los brotes de ébola más importantes en la RDC ocurrió entre 2018 y 2019 y fue causado por la cepa zairense, para la que sí existe una vacuna, aprobada en Estados Unidos, pero solo sirve para prevenir el contagio, no como tratamiento una vez infectado. Por estos motivos, la OMS considera este último brote como “extraordinario”.
Si una persona se infecta, el tratamiento consiste en cuidados de apoyo, como líquidos y electrolitos por vía oral o intravenosa y medicamentos para mantener la presión arterial, reducir los vómitos y la diarrea, y controlar la fiebre y el dolor.
¿Cómo prevenir infectarse?
Los CDC recomiendan evitar el contacto con fluidos corporales de personas enfermas como:
sangre
orina
heces
saliva
sudor
vómito
leche materna
líquido amniótico
semen y secreciones vaginales
En el caso del semen, recomiendan evitar el contacto hasta que las pruebas demuestren que el virus ya no está presente.
También recomiendan evitar tocar ropa, ropa de cama, agujas, equipo médico u otros artículos “que puedan haber estado en contacto con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada” y el cuerpo de alguien sospechoso o confirmado de haber tenido la enfermedad.
En cuanto a los animales, advierten sobre tocar murciélagos, antílopes del bosque, primates, “y sangre, fluidos o carne cruda de estos animales o de animales desconocidos”.
“Utilice equipo de protección personal si entra en contacto con personas enfermas o fallecidas a causa de la enfermedad del ébola, su sangre y fluidos corporales, u objetos cubiertos con su sangre o fluidos corporales”, recomiendan.
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