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Por Jonnathan Pulla, Wendy Selene Pérez y Rafael Olavarría de Factchequeado
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) confirmó el primer caso del gusano barrenador del Nuevo Mundo (New World Screwworm o NWS) en territorio estadounidense el 3 de junio de 2026. Lo identificaron en un ternero de 3 semanas de edad con una lesión umbilical en La Pryor, en el condado de Zavala, Texas, a unas 50 millas (80.4 kilómetros) de la frontera con México.
El gusano barrenador (Cochliomyia hominivorax), erradicado en Estados Unidos en 1966, es una especie de mosca parásita que completa parte de su ciclo de vida alimentándose del tejido o la carne de animales de sangre caliente y de personas, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Estas moscas, según explican los CDC, son atraídas por las heridas abiertas y orificios del cuerpo, como la nariz, los ojos, los oídos y la boca, en donde ponen sus huevos. De los huevos nacen larvas que se alimentan de tejidos vivos, causando una herida que empeora y puede generar daños graves. Incluso la muerte.
Las larvas pueden infectar al ganado, a las mascotas, a la fauna silvestre y, con menor frecuencia, a los seres humanos y a las aves, según el USDA.
Según el USDA, el “suministro de alimentos está a salvo”, ya que el gusano barrenador “no infesta la carne, las frutas, las verduras ni otras fuentes de alimento”. También informó que están tomando acciones junto con las autoridades de Texas, para contener y erradicar la plaga, siguiendo el Manual de Respuesta ante el NWS de la entidad. Estas medidas incluyen:
Establecer una zona infestada de 12.4 millas (20 km) alrededor del punto de detección e implementar cuarentenas, controles de movimiento y vigilancia en dicha área.
La conformación de un equipo en conjunto con la Comisión de Salud Animal de Texas (TAHC) y el despliegue de personal de respuesta en la zona.
Agilizar la liberación dirigida de moscas del NWS estériles, sumándose a los 4 millones que ya se están liberando por vía aérea en el área.
Intensificar la colocación de trampas para moscas del NWS a lo largo de la frontera y en las inmediaciones de la zona de dispersión.
El gusano barrenador puede infectar a mascotas y humanos
Las autoridades piden a los residentes revisar al ganado para detectar señales del gusano barrenador, como heridas que drenan o aumentan de tamaño, molestias y presencia de larvas o huevos alrededor de aberturas en el cuerpo, como nariz, orejas, genitales o el ombligo de animales recién nacidos.
También sugieren revisar a las mascotas. De acuerdo con investigadores de la Universidad A&M en Texas, aunque el ganado y la fauna silvestre representan la mayoría de los casos en una región determinada, los perros y los gatos podrían estar en riesgo. En caso de sospecha de infección en animales, las personas deben contactar de inmediato a las autoridades de salud animal estatal o a un veterinario del USDA.
De acuerdo con los CDC, una persona tiene mayor riesgo de infección por el gusano barrenador, “si vive o viaja en zonas donde se encuentran las moscas, si pasa mucho tiempo al aire libre en lugares donde hay moscas, y si tiene una herida abierta”. Las larvas nacen entre 12 y 24 horas después de que los huevos son depositados y los pacientes pueden experimentar un dolor intenso o comezón que induce al rascado facilitando que las larvas se introduzcan más profundamente. Esta infestación puede ser mortal, especialmente cuando afecta al cuero cabelludo ya que las larvas pueden perforar el cráneo, según un estudio de 2025 llevado a cabo por expertos de la Escuela de Medicina de la Northwestern University.
En caso de sospecha de infección en humanos, se debe buscar atención médica inmediata.
En agosto de 2025, las autoridades de Agricultura confirmaron un caso de miasis, infestación causada por el gusano barrenador de Nuevo Mundo, en una persona de Maryland que regresó de un viaje de El Salvador. La persona se recuperó, le dijo a The New York Times el Departamento de Salud de Maryland, David McCallister.
¿Cómo se transmite el gusano barrenador?
El gusano barrenador no se transmite de un animal a otro por contacto directo, tampoco se transmite de persona a persona, siempre depende de la mosca adulta que pone huevos en una herida. Una sola mosca hembra puede poner de 300 hasta 3,000 huevos, según los CDC e investigadores de la Universidad Estatal de Nuevo México. Estas moscas pueden vivir entre 10 y 30 días y viajar hasta 25 kilómetros.
Como te contamos en Factchequeado, Estados Unidos suspendió la importación de ganado mexicano en 2025 debido a la detección de NWS en este país. De acuerdo con el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria de México, hay 2,077 casos activos del NWS en 25 estados de México y la Ciudad de México.
La detección del primer caso de gusano barrenador en Estados Unidos en décadas, ocurre después de meses de advertencias por parte de funcionarios agrícolas en Texas y líderes de la industria ganadera, a medida que la plaga aumentaba de Centroamérica y México hacia el norte. El comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, calificó de “lenta, burocrática e incompleta" la respuesta de USDA. Y pidió al presidente Trump “que tome el control decisivo” para detener la propagación.
¿Por qué se dice que la detección del gusano barrenador puede aumentar aún más los precios de la carne?
En abril de 2026, el precio promedio por libra de carne molida fue de $6.89, su punto más alto, según los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). En enero de 2020, el precio promedio por libra de la carne molida fue de $3.88.
Según recoge NBC News, un brote de NWS podría reducir aún más el ganado e incrementar los costos para ganaderos y consumidores. Antes de la detección del NWS en Texas, Emily Kerr, economista empresarial sénior de la Reserva Federal de Dallas, dijo a The Dallas Morning News que el motivo principal del alto costo de la carne se debe principalmente a que el ganado estadounidense se está reduciendo.
“El inventario de ganado se encuentra actualmente en su nivel más bajo en 75 años, y esta es una tendencia que antecede al riesgo de los gusanos barrenadores”, agregó Kerr.
Al inicio de 2026 había alrededor de 86.2 millones de cabezas de ganado ganaderas en Estados Unidos, de acuerdo a estimaciones en el reporte publicado el 30 de enero de 2026 por el USDA .
Bernt Nelson, economista de la American Farm Bureau Federation, una organización sin fines de lucro que se describe como la mayor organización agrícola general del país, escribió en un artículo del 10 de febrero de 2026 que “hay menos terneros disponibles para el hato reproductivo, incluso si se retienen más vaquillas con fines de cría”. En ese entonces, Nelson estimó que el inventario de ganado estadounidense podría no expandirse hasta el 2028.
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