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El dueño de X (antes Twitter), Elon Musk, compartió en su cuenta de X el 28 de noviembre de 2023 un meme en el que se puede leer “Pizzagate es real” (Pizzagate is real). La publicación hecha por Musk, que luego borró, recreaba un diálogo ficticio entre los actores Steve Carell y Jenna Fischer, de la serie “The Office”, donde se lee que el actor dice “Pizzagate es real” (Pizzagate is real), y al final del diálogo asegura que uno de los expertos que negó esta teoría conspirativa “fue a la cárcel por pornografia infantil” (just went to jail for child porn). En el tuit luego borrado, Musk escribió: “Esto parece al menos un poco sospechoso”. Esto es falso. El meme hace referencia a un periodista de ABC News que fue condenado por poseer imágenes de abuso sexual infantil. Pero tanto AP como PolitiFact, medio aliado de Factchequeado, verificaron que ese periodista ni era experto en Pizzagate ni escribió historias sobre el caso.
Un estudio de la Montclair State University, de New Jersey, publicado el 30 de noviembre de 2023, aseguró que “los mensajes sobre 'Pizzagate' en X se disparan drásticamente después de que Elon Musk impulsará la conspiración. Los expertos señalan que la conspiración desacreditada es fundamental para QAnon y una representación ficticia de la trata de personas”.
Aquí presentamos algunos detalles de este estudio y la historia detrás de esta falsa narrativa.
“Pizzagate” es una vieja teoría conspirativa que se remonta a las elecciones presidenciales de 2016, cuando usuarios del portal de internet 4Chan pusieron a circular la falsa narrativa de que una pizzería ubicada en Washington D.C. era usada como una fachada para el tráfico sexual de menores. Esta falsa teoría fue desmentida en 2016 por PolitiFact, medio aliado de Factchequeado, y calificada como “rumores” (rumors) en una declaración jurada (affidavit) de un caso criminal en contra del individuo que disparó en la mencionada pizzería.
A diferencia de lo que se afirma en el meme publicado por Musk, ningún “experto” que haya desmentido Pizzagate fue a la cárcel por cargos de pornografía infantil. Como explica AP, Musk hacía referencia al periodista de ABC News, James Gordon Meek, que fue acusado y condenado por cargos de posesión de imágenes de abuso sexual infantil. Pero como verificó PolitiFact, Meek no publicó historias en las que se desmintiera Pizzagate.
Sin embargo, como muestra la investigación hecha por la Montclair State University:
Hubo un aumento del 9,501.5% en los posts en X sobre “Pizzagate” luego de los comentarios hechos por Musk.
375,140 tuits utilizaron el término “Pizzagate”.
81,536,652 impresiones generaron los tuits originales que hacían referencia al “Pizzagate”.
“Pizzagate”: de qué se trata esta teoría conspirativa y cuál es su origen
El 4 de diciembre de 2016, Edgar Maddison Welch, un hombre de 28 años originario de Carolina del Norte, fue arrestado luego de disparar un rifle en Comet Ping Pong, una pizzería ubicada en Washington D.C..Nadie resultó herido en el lugar. En 2017, Welch fue sentenciado a 4 años de prisión y a mantenerse alejado del restaurante. En 2021 fue excarcelado tras cumplir su sentencia.
Pero lo que más trascendió de la incursión armada a Comet Ping Pong fue lo que impulsó Welch: de acuerdo con la declaración jurada (affidavit) que soportó la acusación criminal, el hombre estaba motivado por rumores sobre que la pizzería era una fachada utilizada por individuos de alto perfil para traficar menores, una teoría conspirativa que luego se conoció como “Pizzagate”, y que se popularizó en portales de internet y redes sociales.
El origen de esta narrativa desinformativa se remonta a marzo de 2016, cuando los correos electrónicos de John Podesta, el jefe de campaña de la entonces candidata a la presidencia Hillary Clinton, fueron publicados por Wikileaks. Entre esos correos había uno entre Podesta y James Alefantis, un donante del Partido Demócrata que también era dueño de la pizzería Comet Ping Pong.
PolitiFact, medio aliado de Factchequeado, explicó en 2016 que la teoría de conspiración se basó en la idea de que el uso repetitivo de la palabra “pizza” por parte de Podesta en los correos electrónicos era, en realidad, una manera oculta de hablar de “pedofilia” y que la pizzería Comet Ping Pong era en realidad la supuesta base con cuartos secretos en los que Hillary Clinton y sus aliados secuestraban niños para abusar sexualmente de ellos, torturarlos, o sacrificarlos en el nombre de satanás. Como luego reportó The New York Times, Comet Ping Pong no tiene sótano.
Esta falsa narrativa luego fue impulsada en 2017 en el marco de la teoría conspirativa de QAnon, en la que se afirma que el poder global es manejado secretamente por elites que practican el satanismo, abusan sexualmente de menores y toman sangre de niños. Las acciones de las personas que creen estas narrativas han alarmado a entidades como el Centro de Combate contra el Terrorismo (CTC), de la academia militar West Point, quienes consideran a QAnon una “amenaza a la seguridad publica”.
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