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A dos semanas de las elecciones en Estados Unidos 2024, el comité de acción política America PAC difunde un video anunciando al ganador diario de 1 millón de dólares de un sorteo que, según aseguran, terminará el 5 de noviembre, el día de las elecciones. Pero, ¿un millón de dólares por qué o para qué? Te lo explicamos.
Los hechos
Justo 16 días antes de las elecciones en Estados Unidos 2024, Musk publicó en su cuenta de X que llevaría a cabo un sorteo diario entre los votantes registrados de los 7 estados péndulo (swing states), a cambio de firmar una petición vía internet a favor del derecho a portar armas y el derecho a la libertad de expresión, dos enmiendas de la Constitución. Los siete estados péndulo para las elecciones de 2024 son Arizona, Carolina del Norte, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania, Wisconsin.
El empresario, cofundador de Tesla y dueño de la red social X, anunció que daría 47 dólares a cada votante registrado que firmara esa petición encabezada por su comité de acción política, America PAC, que apoya la candidatura del expresidente y candidato republicano Donald Trump. Como hemos explicado en Factchequeado, los PAC o Super Pac pueden recaudar contribuciones voluntarias y están exentas de impuestos. Y según hemos investigado, America PAC invierte en divulgar desinformación sobre Kamala Harris en internet y por correo postal y ha sido investigado por posible recopilación ilegal de datos personales en Michigan y en Carolina del Norte
Musk entregó el primer cheque en la ciudad Harrisburg, Pensilvania, y ahí anunció a los votantes de ese estado que les doblaría la oferta si respondía la petición, de 47 a 100 dólares.
Las dudas sobre el sorteo
"Creo que [el sorteo que promueve Musk] es algo que las autoridades podrían analizar", dijo el gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, el 20 de octubre en el programa de televisión Meet the Press de NBC, en el minuto 7:55.
Algunos expertos en leyes electorales, entre ellos Richard Hasen de la Universidad de California en Los Ángeles, opinan que la táctica de Musk podría entrar en conflicto con el artículo 52 USC 10307(c), una ley federal que dice que quien “pague u ofrezca pagar o acepte el pago ya sea por el registro para votar o por votar será multado con no más de 10,000 dólares o encarcelado por no más de 5 años, o ambas cosas”.
Hasen explicó en su blog de Derecho electoral que los pagos de Musk son “claramente ilegales” y citó el Manual de Delitos Electorales del Departamento de Justicia, que señala: “El soborno puede consistir en cualquier cosa que tenga valor monetario, incluido dinero en efectivo, licores, lotería y prestaciones sociales como cupones de alimentos”.
Según Musk, los ganadores del sorteo del millón de dólares se eligen de manera “aleatoria” y “pueden ser de cualquier partido político o de ninguno y ni siquiera tienen que votar”.
Las acciones judiciales en curso
El Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) envió una carta al grupo político de Musk para advertirle que su concurso de 1 millón de dólares a cambio de firmar una petición podría entrar en conflicto con las leyes electorales federales. Según CNN, la División de Integridad Pública de ese gabinete investiga posibles violaciones de la ley relacionadas con las elecciones.
El 28 de octubre de 2024, el fiscal del distrito de Filadelfia (Pensilvania), Larry Krasner, interpuso una demanda civil en contra de Musk y America PAC para cancelar el sorteo, por “violar indiscutiblemente" las leyes específicas de Pensilvania contra las loterías ilegales.
Krasner, un demócrata, señaló en un comunicado: "El fiscal del distrito de Filadelfia está encargado de proteger al público de las molestias públicas y las prácticas comerciales desleales, incluidas las loterías ilegales" y de "la interferencia con la integridad de las elecciones”.
El juez Angelo Foglietta ordenó que todas las partes involucradas asistieran a una audiencia judicial obligatoria la mañana del 31 de octubre de 2024.
Musk no se presentó y el juez no ha sancionado al empresario, informó la agencia de noticias AP.
En la audiencia los abogados de la fiscalía de Filadelfia expusieron que 4 de los primeros 12 ganadores del millón de dólares sorteado diariamente son de Pensilvania. “¿Es una simple coincidencia que este sea el estado que tiene la mayor cantidad de votos electorales en juego? No lo creo”, argumentó el abogado John Summers, de acuerdo con AP.
Una vez que los abogados reclamaron por “interferencia en las elecciones federales” por parte de Musk y America PAC, el juez Foglietta dijo que dejaría en suspenso la demanda mientras un tribunal federal estudiaba si se hacía cargo.
El caso se asignó al juez de distrito Gerald J. Pappert, un exfiscal general de Pensilvania republicano nombrado para el tribunal federal por el presidente Barack Obama.
Pero el 1 de noviembre de 2024, Pappert rechazó la petición de los abogados de Elon Musk de trasladar la demanda de Filadelfia a un tribunal federal.
Entonces, ¿es legal o ilegal el sorteo?
Nate Persily, profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, le dijo a NBC que esto es un “nuevo territorio legal” porque nunca había oído hablar de un sorteo de un millón de dólares en las últimas semanas de una campaña presidencial: “La cuestión jurídica pertinente es si se trata de un pago para inducir a la gente a registrarse. Si lo es, viola la ley”. En cambio, señala Persily, “si se trata de un pago para inducir a la gente a firmar una petición, entonces no hay problema”.
Adav Noti, el director ejecutivo del Campaign Legal Center, una organización legal no partidista, emitió esta declaración: “Es extremadamente problemático que el hombre más rico del mundo pueda tirar su dinero a la basura en un intento de influir directamente en el resultado de esta elección. Así no es como debería funcionar nuestra democracia”.
“Es ilegal comprar votos, es ilegal comprar el registro de votantes y el Departamento de Justicia tiene el poder de hacer cumplir estas importantes leyes mediante acciones civiles o penales", añadió.
America PAC recibió 72 millones de dólares sólo durante los tres meses de su funcionamiento, de julio-septiembre, según las declaraciones presentadas a la Comisión Federal Electoral.
En correspondencia al proselitismo de Musk, Trump aseguró que de ganar la presidencia creará un nuevo puesto en su gobierno solo para el empresario.
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