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“No sé cómo se administran los impuestos en Miami”, “me gustaría entender mejor cómo las decisiones políticas me afectan directamente”, “no entiendo hacia dónde avanza el desarrollo de la ciudad y cómo cambiará el tráfico”, “no sé cómo participar en asuntos locales”. Estas fueron algunas de las inquietudes que recabamos el 22 de febrero de 2026 durante el evento de escucha comunitaria llamado “La Hora de la Gente”.
El evento –que contó con la presencia de nuestro medio aliado ElTOQUE y con el respaldo del programa Advancing Democracy Innovation Fund– incluyó conversaciones interactivas y encuestas escritas con 24 personas del condado de Miami-Dade en las que preguntamos a los participantes sobre los problemas que le preocupan en su comunidad, qué esperan de los políticos y de los medios de comunicación.
Tras procesar las conversaciones presenciales y las respuestas que recibimos por escrito, encontramos que una de las principales inquietudes entre los participantes es la falta de información disponible sobre cómo influir en la toma de decisiones de las autoridades, incluyendo en el diseño y manejo del presupuesto público.
En nuestra investigación encontramos que la ciudad lanzó un programa de escucha comunitaria en 2021, llamado Thrive 305, que reunió input de más de 26,000 residentes para guiar las prioridades de la alcaldía en los años siguientes. Sin embargo, Thrive 305 no es un programa recurrente –se hizo solamente en 2021– y la inquietud de los participantes coincide con diversos estudios que muestran que Miami es una de las ciudades principales con menor participación ciudadana en Estados Unidos.
Eso es algo que ha experimentado de primera mano Teresa Guzman Pagan, directora de Expanding Democracy de Florida Rising, organización sin fines de lucro que promueve la participación electoral y “la justicia económica y racial” en el estado. Guzman indicó en entrevista con Factchequeado que el trabajo de incentivar la participación ciudadana en Miami recae en organizaciones sin fines de lucro, porque “las personas electas que deberían hacerlo no lo hacen y dejan un vacío”, y añadió que el resultado de esto, combinado con leyes en Florida que dificultan el acceso al voto, es “apatía y poca participación porque la gente no cree que su voto importa”.
El presupuesto participativo
El profesor Daniel Schugurensky, director de la Iniciativa de Gobernanza Participativa en la Arizona State University (ASU), dijo a Factchequeado que “un camino que los miembros de la comunidad pueden usar para influir en la asignación del presupuesto a nivel local y aprender cómo se distribuyen los fondos públicos es una innovación democrática conocida como presupuesto participativo”.
El presupuesto participativo, explicó Schugurensky, “es un proceso en el que los residentes pueden decidir directamente cómo asignar una parte de los fondos públicos al identificar necesidades, proponer proyectos, deliberar sobre los méritos de esos proyectos y decidir las prioridades”.
En Factchequeado encontramos que al menos 2 ciudades en Estados Unidos han implementado el formato de presupuesto participativo –que fue inventado en Brasil en 1989– y sus resultados reflejan cómo estos programas aumentan la participación ciudadana en la toma de decisiones.
Presupuesto participativo en Chicago
En Chicago –que en 2009 se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos en implementar un proceso de presupuesto participativo– cada año se destina $1.3 millones a cada uno de sus 50 distritos para que residentes de cada ciudad decidan en qué se deben invertir los fondos.
Durante el año, los concejales de cada distrito convocan a reuniones comunitarias en persona o en línea para que cualquier residente envíe sus propuestas de en dónde quisiera que se invirtieran los 1.3 millones de dólares. Una vez que se reúnen las ideas, los residentes votan por sus preferidas.
Por ejemplo, en 2025 en el distrito 48, los residentes eligieron que el dinero se invirtiera en mejoras a una escuela primaria, en la restauración de un paso peatonal subterráneo, en ampliaciones de aceras, en mejoras de los bancos que están frente al lago, entre otras cosas.
En enero de 2026, los residentes del distrito 40 escogieron mejoras en seguridad peatonal y la creación de un mural en un viaducto.
Presupuesto participativo en Nueva York
El Concejo de la Ciudad de Nueva York utiliza el modelo de presupuesto participativo desde el año 2011 y para el año fiscal 2026 se destinaron 30 millones de dólares para que su inversión fuese decidida a lo largo de los 24 distritos de la ciudad.
Los residentes de la ciudad eligieron mejoras en centros educativos y en bibliotecas, reparaciones en parques públicos e instalación de cámaras de seguridad, entre otros.
Pero otras oficinas públicas de la ciudad también utilizan estos formatos. Por ejemplo, la Alcaldía tiene “The People’s Money”, que incluye una página web donde se hace seguimiento a cada proyecto aprobado por los residentes. Las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York y la Oficina de Seguridad Comunitaria también tienen programas de participación presupuestaria, indica la página oficial de la Alcaldía de Nueva York.
Lo que muestran los estudios
Un estudio de caso llevado a cabo por la organización no partidista Participatory Budgeting Project encontró que el proceso de participación comunitaria llevado a cabo –tanto en inglés como en español– en el distrito 35 de Chicago en 2015 para determinar el plan de zonificación y desarrollo de la zona se tradujo en un aumento en la membresía de organizaciones comunitarias y “conexiones más sólidas entre grupos participantes que anteriormente trabajaban de manera aislada”.
El entonces concejal de ese distrito, Carlos Ramírez-Sosa, dirige ahora la oficina que maneja los parques municipales de Chicago y desde allí también está implementando un proceso de presupuesto participativo en el que los residentes de la ciudad van a elegir 9 proyectos en los que se invertirá alrededor de 500,000 dólares.
Una investigación publicada en 2018 que fue llevada a cabo en Nueva York por el Participatory Budgeting Project encontró que quienes votan en los procesos de presupuesto participativo son 7% más proclives a participar en otras elecciones. Otro estudio realizado en 2023 por investigadores de la Universidad de Washington encontró que la probabilidad de votar en aquellos incluidos en el proceso de presupuesto participativo aumentó un 8.4% en promedio.
Por otro lado, la participación “aumenta entre los residentes el sentimiento de acceso y de que tienen una voz en el gobierno local”, además de “un mejor entendimiento de las complejidades del gasto del dinero público”, indicó un estudio publicado en 2017 por Rachel Swaner, quien en el momento era investigadora de la New York University.
Sin embargo, el resultado de estos procesos puede destacar las desigualdades sociales y económicas. La profesora Denia García de la Universidad de Wisconsin-Madison encontró en 2024 que en muchas reuniones en el distrito 49 de Chicago no reflejaban la diversidad racial y que algunos vecinos, especialmente latinos (que representan el 19.3%) y negros (que representan el 27.6%), sentían que los fondos no se invertían en las comunidades menos favorecidas.
Desde Factchequeado contactamos a la Alcaldía de Miami, pero no obtuvimos respuesta para el momento de la publicación.
Dato adicional: el feedback de los participantes del evento ha sido tomado en cuenta por Factchequeado para nuestra cobertura electoral de las elecciones de medio término de 2026. Por otro lado, nuestros aliados de ElTOQUE, tomando en cuenta lo conversado en el evento, donde algunos participantes plantearon preocupaciones sobre el poder en Miami de las asociaciones de propietarios (homeowners associations o HOAs), publicaron una nota sobre un proyecto de ley que busca establecer regulaciones adicionales sobre las HOAs.
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