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El incremento de las búsquedas de la frase “apps de citas” en Google desde el 27 de enero de 2025, poco más de dos semanas antes del Día de San Valentín, sugiere que muchas personas no quieren estar solas ese día. Estas aplicaciones se han popularizado hasta el punto en que 3 de cada 10 estadounidenses afirman haber usado una de estas aplicaciones, según un reporte del Pew Research Center. La entidad indica que las aplicaciones más utilizadas por adultos menores de 30 años en Estados Unidos son: Tinder (46%), Match (31%), Bumble (28%), OkCupid (21%), eharmony (19%) y Hinge (19%).
Sin embargo, expertos en ciberseguridad advierten sobre vulnerabilidades y peligros en estas apps, que van desde el acceso a información personal por personas no autorizadas hasta la utilización de perfiles falsos con “motivos sexuales, financieros o de acoso”.
Una investigación del Pew Research Center publicada en 2023 indica que 2 de cada 3 mujeres menores de 50 años reportó haber experimentado en estas plataformas al menos uno de estos comportamientos no deseados: recibir contenido explícito sexual, ser contactadas después de decir que no estaban interesadas, haber sido llamadas por un nombre ofensivo o haber sido amenazadas con violencia física. En comparación, uno de cada 3 hombres afirma haber experimentado al menos uno de estos cuatro comportamientos.
Además, más de la mitad (52%) de todos los encuestados creen que se encontraron con un estafador cuando utilizaban estas aplicaciones.
¿Qué riesgos existen en las apps de citas?
Juan Gabriel Giarrizzo, director de seguridad de la información adjunto de Lincoln Investment, explicó que la información personal de los usuarios de estas apps es vulnerable ya que “es expuesta en tu perfil” y también “puede ser extraída en caso de un ataque cibernético”.
La geolocalización del usuario, por ejemplo, puede proporcionar “información sobre tu ubicación a personas con malas intenciones y potencialmente peligrosas”, agrega Giarrizzo. Él aconseja no compartir la ubicación o datos que permitan localizarte, no usar las configuraciones por defecto (“default”) de las aplicaciones y evitar compartir redes sociales en estas plataformas.
Nerissa Aguilera, licenciada en Informática y cofundadora de ActivistasXSL, organización que se describe con el objetivo de promover el uso, la investigación el desarrollo de tecnologías libres en Venezuela, explicó que los errores más comunes que un usuario puede cometer incluyen “dar más información personal de la necesaria”, “dejar el perfil público” (lo cual permite que puedan verlo personas con los que no hiciste match), y no configurar un autentificador de doble factor (2FA), un método de seguridad de administración de identidad y acceso que requiere dos formas de identificación para acceder a una aplicación.
Catfish y estafas de romance
Otros peligros a los que se exponen quienes buscan el amor en estas apps son el catfish, la práctica de crear una identidad falsa en línea para engañar a otros. La persona detrás de un perfil utilizado para el catfish “puede tener motivos sexuales, financieros o de acoso”, dice Giarrizzo.
Otro tipo de peligro son las estafas de romance (romance scams) que, a diferencia del catfish, tiene como objetivo tu dinero.
El tipo de perfiles usado para las estafas generalmente no tienen muchas conexiones, han sido creados recientemente, su foto de perfil parece haber sido generada con inteligencia artificial (IA) o muestra una imagen genérica. Los usuarios pueden realizar una búsqueda inversa en Google Lens con la imagen de un perfil sospechoso o analizarla con herramientas que detectan si fue generada con IA, como Hive Moderation o Winston AI, aconseja Giarrizzo.
Otras páginas para hacer una búsqueda inversa de imágenes son Bing, TinEye, el buscador ruso Yandex, y el buscador chino Baidu.
Por otro lado, una estafa de romance puede comenzar con un mensaje no solicitado de un “número equivocado”, advierte el Servicio Secreto de los Estados Unidos. Una señal que puede alertar a un usuario sobre un posible intento de esta estafa es que la persona a través de WhatsApp u otra plataforma de mensajería y así evitar el control de la plataforma de citas, agrega Giarrizzo. Según datos de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), en 2023 los estadounidenses perdieron alrededor de $1.18 mil millones en estafas de romance, con más de 65,717 casos reportados.
¿Cómo identificar un intento de estafa romántica o sextorsión?
Las estafas románticas y la sextorsión son cada vez más comunes en las aplicaciones de citas. La sextorsión ocurre cuando se amenaza o chantajea a una víctima para que proporcione imágenes sexuales adicionales, dinero o tarjetas de regalo a cambio de mantener privadas sus imágenes sexuales, según el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Giarrizzo nos compartió varias señales de alerta que pueden ayudarte a identificar estos intentos de fraude:
Mensajes de "número incorrecto": Alguien inicia una conversación diciendo que te envió un mensaje por error y rápidamente trata de establecer una relación.
Quieren llevar la conversación a otra plataforma: Insisten en hablar por WhatsApp u otra app de mensajería para evitar el control de la plataforma de citas.
Viven lejos y no pueden reunirse en persona: Alegan estar en otro país por negocios, despliegue militar o razones humanitarias.
Promesas románticas exageradas: Declaran amor rápidamente y hablan de hacer una vida juntos, a pesar de no haberse conocido en persona.
Siempre hay una excusa para no encontrarse: Cada vez que intentan verse, surge una crisis de último momento.
Solicitan dinero para una emergencia: Dicen tener problemas médicos, legales o financieros y piden ayuda urgente.
Proponen oportunidades de inversión sospechosas: Afirman conocer a alguien que ha ganado dinero con criptomonedas o inversiones dudosas y quieren que participes.
Aguilera también indica que otras señales incluyen la insistencia de esta persona por información personal, datos, imágenes o fotos comprometedoras y el love bombing (o bombardeo amoroso, en español). El love bombing ocurre cuando una persona hace grandes gestos de afecto para que la pareja se comprometa o pase más tiempo juntos, explica la Universidad de Colorado Boulder.
Violencia sexual y tráfico humano en apps de citas
Una investigación de la Universidad Brigham Young (BYU), de Utah, encontró que el 14% de 1,968 violaciones cometidas por conocidos en Utah entre 2017 y 2020 ocurrieron tras un primer encuentro pactado a través de una app de citas. Las víctimas con enfermedades mentales fueron el grupo más vulnerable y los ataques se caracterizaron por ser más violentos.
Además, una investigación de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) y Anthony Blinken , ex Secretario del Departamento de Estado, durante la administración de Joe Biden (2021-2025), indican que los traficantes de personas utilizan redes sociales y plataformas de citas para captar víctimas.
Consejos de seguridad para mujeres en apps de citas
Existe una fuerte relación entre ofensores/agresores sexuales y el uso de app de citas. Estas plataformas pueden convertirse en espacios peligrosos si no se toman precauciones adecuadas. Aquí te compartimos algunas recomendaciones de los expertos consultados para aumentar la seguridad al conocer a alguien en persona:
Haz preguntas y detecta señales de alerta. Observa si alguna respuesta no tiene sentido con respuestas anteriores.
Realiza videollamadas antes de un encuentro. No hay nada como ver la cara de la persona para comprobar que es real.
Elige lugares públicos para la primera cita. Evita lugares privados y opta por sitios con mucha gente.
Controla tu transporte y comunicación. No dependas de tu match para transportarte al lugar de la cita y nunca dejes tu teléfono desatendido. Así puedes evitar cualquier tipo de hackeo y por supuesto, tener la posibilidad de comunicarte con otros.
Informa a familiares o amigos. Diles dónde y con quién estarás. Puedes pedirles que te llamen en un horario específico y tener una palabra clave para indicar si todo está bien o si necesitas ayuda.
Evita el exceso de alcohol o drogas. Esto reduce tu capacidad para detectar peligros y te hace más vulnerable.
El mundo de las citas online puede ser una herramienta útil para conocer personas, pero también implica riesgos. Ser consciente de las amenazas y tomar medidas de seguridad puede marcar la diferencia entre una experiencia positiva y una potencialmente peligrosa.
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