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Expertos y análisis sobre el impacto de las deportaciones de inmigrantes indocumentados en no muestran, hasta ahora, un aumento del empleo de los nacidos en Estados Unidos, como afirmó la administración de Donald Trump. Al contrario, las acciones de ICE pueden afectar las oportunidades de empleo.
¿El motivo? Los empleos de trabajadores indocumentados son complementarios con los trabajadores estadounidenses. Esto se debe a que ambos grupos normalmente no compiten por los mismos empleos y a que las deportaciones, así como su efecto disuasorio sobre otros inmigrantes, pueden ocasionar la pérdida de empleos de trabajadores nacidos en Estados Unidos.
“Deportaciones masivas = más empleos”, dice parte de un comunicado de la Casa Blanca del 14 de enero de 2026. Como prueba de sus afirmaciones la Casa Blanca citó las cifras de la Encuesta de Población Actual (CPS, por sus siglas en inglés), una encuesta mensual de alrededor 60,000 hogares, que, entre enero y diciembre de 2025, registró un aumento de “2 millones de trabajadores estadounidenses nacidos en el país” y “una disminución de 662,000 trabajadores extranjeros”.
Sin embargo, The Washington Post y FactCheck.org señalan que estas cifras son engañosas debido a la forma en la que fueron calculadas. Esto se debe a que los niveles reportados de empleo están influidos por las estimaciones poblacionales predeterminadas. En los datos de 2025 citados por la Casa Blanca, menos personas nacidas en el extranjero respondieron la encuesta –ya sea porque abandonaron el país por su cuenta o fueron deportados, porque que pudieron no responder o porque afirmaron ser ciudadanos). “Por la forma en que funciona la CPS, las personas nacidas en el extranjero y las nacidas en el país suman un pronóstico predeterminado que se estableció el año pasado”, dijo Jed Kolko, investigador sénior en el Instituto Peterson de Economía Internacional, a FactCheck.org. “Por lo tanto, una caída significativa en la población nacida en el extranjero —según lo reportado por la encuesta— se verá compensada por un aumento reportado en la población nacida en el país”.
Un estudio preliminar (working paper) analiza el impacto laboral del aumento de la actividad de ICE en los primeros 9 meses de la segunda administración de Trump y fue publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), en abril de 2026. El estudio señala que no encontró evidencia de que las deportaciones y las detenciones de ICE hayan aumentado los empleos de trabajadores nacidos en Estados Unidos. Por el contrario, encontró efectos negativos en hombres con educación secundaria o menos, que trabajan en sectores con alta presencia de inmigrantes, probablemente indocumentados.
La intensificación de la actividad de ICE afecta la disponibilidad de trabajadores inmigrantes por 2 vías, según el informe: por la remoción física de los trabajadores y por el efecto disuasorio que tiene en otros inmigrantes que temen encontrarse con agentes de inmigración. Las autoras del estudio preliminar, Elizabeth Cox, asistente de investigación profesional de la Universidad de Colorado Boulder, y Chloe N. East, economista de la Universidad de Colorado Boulder, sostienen que, en los sectores más afectados, los empleadores no parecen reemplazar automáticamente a los trabajadores inmigrantes con nacidos en Estados Unidos, más bien, sus resultados son consistentes con que “los empleadores reducen la demanda laboral en general, incluidos los puestos ocupados con mayor frecuencia por trabajadores nacidos en Estados Unidos”. Concretamente, la NBER estima que por cada seis hombres —probablemente indocumentados— que dejaron de trabajar, también se perdió un empleo entre hombres nacidos en Estados Unidos.
“En lo que respecta a las motivaciones de la administración [de Trump], estas se basan en gran medida en el supuesto de que los trabajadores nacidos en Estados Unidos y los trabajadores indocumentados son sustitutos; es decir, que por cada trabajador indocumentado que es retirado, hay un trabajador nacido en Estados Unidos que ocupará su lugar,” dijo a Factchequeado Cox, coautora del informe de NBER. “En gran medida, eso no es lo que vemos”, agregó. Cox asegura que el papel que cumplen los trabajadores indocumentados es “complementario” al de los trabajadores nacidos en Estados Unidos.
“En una empresa constructora hay trabajadores de base, como albañiles, que son inmigrantes, pero también se necesitan electricistas, fontaneros, ingenieros eléctricos y jefes de obra, que [generalmente] son estadounidenses. Por lo tanto, si se remueve al trabajador [albañil], los puestos de jefe de obra, electricista y fontanero dejarían de existir, ya que, si no se construye el edificio, tampoco se necesitarían los demás”, explicó a Factchequeado Giovanni Peri, profesor en Economía internacional de la Universidad de California, Davis, e investigador asociado de la Oficina Nacional de Investigación Económica en Cambridge, Massachusetts.
“Esto es lo que en economía se conoce como la idea de que los inmigrantes y, en particular, los indocumentados, desempeñan trabajos complementarios, es decir, trabajos vinculados a los de los estadounidenses, en lugar de competir directamente con ellos”, agregó.
Varios medios de comunicación han informado desde el año pasado que las deportaciones disminuyeron la mano de obra en diferentes partes del país. Granjas pequeñas de Massachusetts reportan que el reto más urgente que tienen es “la creciente escasez de mano de obra”, según GBH News. De acuerdo con entrevistas realizadas por ese medio, los operativos migratorios afectaron varias granjas. Incluso las acciones de ICE generaron temor entre las comunidades y trabajadores agrícolas, reduciendo la disponibilidad y la movilidad laboral.
WLRN Public Media (estación local de NPR en Miami) reportó, en enero de 2026, que granjas y negocios de temporada en Florida afirmaron que la cobertura mediática sobre la aplicación de las leyes de inmigracion ha dificultado la contratación de trabajadores temporales. Y en Filadelfia, Pensilvania, un pequeño negocio de lavado de autos no ha podido recuperar su fuerza de trabajo y volumen de producción desde que una redada en enero de 2025 resultó en el arresto de 7 de sus trabajadores, según The Wall Street Journal.
Estudios sobre deportaciones pasadas muestran efectos negativos en el empleo de estadounidenses
El estudio preliminar de NBER señala que sus hallazgos son consistentes con investigaciones previas sobre políticas de control migratorio en Estados Unidos ocurridos en décadas pasadas.
Por ejemplo, un análisis de los efectos en los empleos de las repatriaciones de mexicanos durante la década de 1930 concluyó que estuvieron relacionados con “pequeñas disminuciones en el empleo de los nacidos en Estados Unidos y aumentos en el desempleo de los nacidos en el país”. Entre 1929 y 1934 hubo una gran campaña de repatriación a gran escala contra personas de ascendencia mexicana (entre 400,000 y 500,000 mexicanos fueron repatriados). Los políticos de ese entonces argumentaron que eso podría “dar empleos a trabajadores estadounidenses y atenuar los problemas de desempleo causados por la Gran Depresión (la mayor crisis interna de Estados Unidos), según el informe de la NBER.
Asimismo, en 1964 el gobierno estadounidense eliminó el programa Bracero, que permitía la contratación de trabajadores temporales mexicanos para trabajar en granjas en EE. UU con la intención de mejorar el empleo y salarios de trabajadores agrícolas estadounidenses. Casi medio millón de trabajadores mexicanos quedaron fuera del mercado laboral debido a la eliminación del programa Bracero.La medida tuvo un “escaso efecto mesurable en el mercado laboral de los trabajadores agrícolas nacionales”, según concluye un análisis de NBER, pues los empleadores en lugar de aumentar los salarios o el empleo a nivel nacional, adoptaron tecnología para ahorrar en mano de obra..
Más recientemente, el programa de “Comunidades Seguras” (Secure Communities), una política de control de la inmigración basada en el intercambio de información entre agencias policiales locales y el gobierno federal implementada entre 2008 y 2013, resultó en la deportación de 454,000 personas pero también disminuyó los empleos y salarios de personas nacidas en Estados Unidos, según un estudio publicado en el Journal of Labor Economics editado por University of Chicago Press.
Efecto disuasorio de deportaciones en los empleos y otros efectos negativos de las deportaciones y arrestos de ICE
El informe de la NBER también estima que el aumento de arrestos y deportaciones de ICE produjo una reducción del 4% en el empleo entre inmigrantes probablemente indocumentados “que permanecen en los EE. UU. y trabajan en sectores que probablemente se vean afectados”.
“Estos son los efectos derivados de las medidas de aplicación de la ley que están generando en las personas una sensación de temor o inquietud a la hora de participar en sus actividades cotidianas, tales como ir al trabajo”, dijo Cox, coautora del informe.
Peri, experto consultado, dijo a Factchequeado que este efecto disuasorio también puede afectar a la gente con un estatus legal o ciudadanos que puedan ser percibidos como inmigrantes por el miedo a ser objeto de una detención por parte de agentes de migración.
Las deportaciones actuales también podrían afectar la economía, según Peri, al encarecer los precios de la comida, en caso de que los empleadores de granjas o cultivos tengan que reducir o descontinuar su producción ante la falta de trabajadores, y al reducir el consumo de bienes y servicios.
“Al reunir todo esto, la evidencia indica que, muy probablemente, cuando se retira a personas de un lugar, se perderán los empleos de otras personas que están conectadas”, agregó Peri.
El estudio preliminar (working paper) “Migración y efectos de la guerra contra las drogas en México en el mercado laboral de Estados Unidos”, del W.E. Upjohn Institute for Employment Research, encontró que la migración de personas que huyeron de la violencia en México estuvo asociada a un aumento de las tasas de empleo entre trabajadores nacidos en Estados Unidos (especialmente entre quienes carecían de un título universitario) y con una disminución de las tasas de desempleo, mientras que los salarios permanecieron inalterados.
Yuci Chen, economista del W.E. Upjohn Institute for Employment Research y coautora del estudio, dijo a Factchequeado que analizaron “el impacto de las entradas (inflows) de trabajadores indocumentados, a diferencia de las deportaciones”.
“Encontramos que las áreas que recibieron mayores flujos de inmigrantes indocumentados experimentaron un crecimiento más sólido del empleo entre la población nacida en Estados Unidos, lo cual es congruente con la idea de que la expulsión de dichos trabajadores podría reducir también las oportunidades de empleo para algunos trabajadores nacidos en el país”, agregó Chen.
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