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Por Carlos Roa y Eduardo Hayek, Te lo Cuento News, medio aliado de Factchequeado
Según el Pew Research Center, unos 36,2 millones de latinos eran elegibles para votar en Estados Unidos en 2024. En un análisis posterior sobre la participación electoral, el centro encontró que, entre los adultos hispanos que eran elegibles para votar en las elecciones de 2020, 2022 y 2024, el 41 % no votó en ninguna de las tres, mientras que apenas el 25 % participó en las tres.
En Pensilvania, alrededor de 620,000 latinos eran elegibles para votar en 2023, según datos del U.S. Census Bureau; pero para las elecciones generales de 2024, la firma de datos L2 Political identificó apenas unos 317.000 votantes hispanos en su archivo electoral del estado. Las cifras reflejan la existencia de un enorme electorado potencial, y a la vez, el desafío de lograr que quienes tienen derecho a votar cuenten con la información necesaria para hacerlo y decidan ir a las urnas.
Para conocer mejor las razones de esta brecha y formas de reducirla, conversamos con Diana Robinson, codirectora ejecutiva de Make the Road PA, una organización que trabaja con inmigrantes latinos en Allentown, Reading, Hazleton y Filadelfia.
Registro y desencanto
Robinson identifica la falta de información como uno de los principales obstáculos, especialmente entre los nuevos ciudadanos estadounidenses.
“Muchas personas no conocen el proceso electoral y no saben que para votar primero deben registrarse. Por eso, Make the Road PA mantiene durante todo el año programas de registro de votantes y acompañamiento a las comunidades”, explica en conversación con Te Lo Cuento News, medio aliado de Factchequeado.
El problema no termina necesariamente con el registro. Según Robinson, algunas personas dejan algún requisito pendiente. En esos casos, el Departamento de Estado de Pensilvania puede enviarles una comunicación para solicitar información adicional. Si la persona no completa este paso, puede llegar al día de las elecciones sin estar habilitada para votar.
El poder de las elecciones locales
Muchas veces el contacto de los políticos que aspiran a cargos de elección popular con los votantes se intensifica únicamente durante las campañas electorales. En cambio, la estrategia de Make the Road PA consiste en conversar con la comunidad durante todo el año y explicar que votar es una herramienta para impulsar cambios.
Robinson insistió en la importancia de no concentrar la atención únicamente en las elecciones presidenciales o federales.
Las elecciones municipales, locales y estatales tienen un impacto directo en la vida cotidiana de las comunidades y ofrecen oportunidades concretas para ejercer influencia sobre las decisiones públicas.
Pensilvania, además, registra un crecimiento importante de las comunidades latinas. El Censo de 2020 reportó 1.05 millones de hispanos o latinos en el estado, equivalentes a 8.1% de la población, con un incremento de casi 49% desde 2010. La Oficina de Salud Rural de Pensilvania contabilizó posteriormente un crecimiento de 185,000 latinos entre 2020 y 2024.
A juicio de Robinson, se hace todavía más necesario que la comunidad hispana ejerza su poder electoral.
“Votar por un candidato no significa que todos los problemas vayan a resolverse de inmediato. Pero sí permite exigir posteriormente responsabilidades por las promesas realizadas durante las campañas y escoger candidatos cuyos valores y propuestas estén más cerca de las necesidades de la comunidad”, detalla.
Cuando el candidato no representa a la comunidad
Uno de los obstáculos que también abordamos con Robinson fue la sensación de falta de representación.
Para algunos votantes latinos, no encontrar candidatos que reflejen su comunidad, sus experiencias o sus prioridades puede convertirse en una razón para no votar.
La representante de Make the Road PA reconoce que se trata de un problema real, pero cree que la respuesta no debe limitarse a escoger entre los candidatos disponibles. “Es necesario identificar y preparar a los propios líderes comunitarios para que puedan convertirse en candidatos”.
La apuesta incluye pensar en personas que puedan postularse a juntas escolares, cargos municipales y, eventualmente, posiciones en el Gobierno estatal.
En ese sentido, considera fundamental ofrecer a los miembros de las comunidades las herramientas necesarias para participar directamente en las instituciones y no limitarse únicamente a elegir a quienes ya están en las boletas.
Una “escuelita cívica” en Reading
Una de las iniciativas de Make the Road PA es su “escuelita cívica” en Reading.
El programa busca explicar a los residentes cómo funciona el sistema de gobierno estatal, cuáles son los distintos cargos públicos y qué responsabilidades tienen. Entre los temas abordados están las juntas escolares, los jueces, los concejos municipales y las distintas ramas del Gobierno.
El objetivo es que las personas comprendan quién toma determinadas decisiones, qué facultades tiene cada cargo y cómo pueden participar en la democracia estadounidense.
Robinson considera que muchas veces el problema no es la falta de voluntad para participar en la política, sino la falta de información.
También marca una diferencia entre recibir información de manera puntual durante una campaña y mantener un proceso de educación cívica durante todo el año, a través de organizaciones, vecinos, familiares y personas conocidas dentro de la propia comunidad.
La desinformación también aleja a los votantes
A la falta de información se suma la circulación de contenidos falsos o engañosos.
Robinson alertó que las comunidades latinas son blanco de desinformación y puso como ejemplo una afirmación falsa que sigue circulando: que ya no es posible votar por correo.
Tal como hemos explicado en Factchequeado, el voto por correo es seguro y hay evidencia de que no es corrupto. Robison también rechazó que esa afirmación tenga fundamento y defendió el voto por correo como una alternativa disponible para los electores. Además mencionó las opciones de entregar la boleta mediante un buzón electoral o acudir personalmente a un lugar habilitado para completar y entregar una boleta por correo.
Para ella, combatir la desinformación requiere algo más que transmitir datos. “La información debe llegar en el idioma en el que cada persona se sienta más cómoda y a través de alguien en quien confíe”, aconseja.
Además, debe existir un espacio donde los ciudadanos puedan hacer preguntas sin sentirse juzgados por no conocer determinados aspectos del proceso electoral.
Jóvenes, independientes y una comunidad en movimiento
Al preguntarle por la evolución de la participación latina, Robinson describió un escenario de avances y retrocesos.
Asegura que se ha observado una mayor participación entre los jóvenes y también una tendencia de personas que se identifican como independientes y no con un partido político.
Esto tiene consecuencias en las elecciones primarias de Pensilvania, que son cerradas: en ellas solo pueden participar quienes están registrados como demócratas o republicanos en los respectivos procesos internos partidistas.
También señaló que la población latina ha cambiado geográficamente. Muchas personas se han trasladado desde grandes ciudades fuera del estado, como Nueva York, o hacia comunidades más pequeñas como Reading, Hazleton y Allentown que, entre otros, han recibido migrantes de origen dominicano.
La manera en que las estadísticas clasifican la raza y el origen hispano puede complicar el análisis. Robinson se identifica como afrolatina y explicó que existen personas que son simultáneamente latinas y negras, así como otras que se identifican como blancas y latinas. Esa diversidad puede dificultar la interpretación de las cifras electorales.
El idioma marca la diferencia
La importancia del idioma quedó especialmente clara a partir de una experiencia ocurrida en Allentown en 2022. “Una mujer puertorriqueña que nunca se había registrado para votar decidió hacerlo después de conversar con una organización comunitaria que le explicó el proceso en español”, recuerda.
Ella considera que esa experiencia demuestra que incluso una persona que comprende inglés puede responder de manera diferente cuando recibe información electoral en el idioma con el que se siente más cómoda.
“Un voto no hace todo el cambio”, es la idea central de su mensaje, pero agrega que “cada voto es un paso”.
Esta nota fue originalmente publicada por Te Lo Cuento News el 6 de octubre de 2026:
Información y confianza, claves para aumentar el voto latino. El texto es parte del proyecto colaborativo La red electoral 2026 que coordina Factchequeado con 10 medios aliados y 10 creadores de contenido en diferentes estados.
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